一夜無話，翌日一早，昆山縣衙便被沉悶的擊鼓聲，打破了平日的寧靜。

    “這是什聲音？”皂班的衙役們正在吃早飯，托大老爺的福，縣衙夥食好的很，大夥兒都胖了不少。

    “好像是登聞鼓……”有人不確定道，畢竟那玩意兒多少人都沒人敲過，大夥兒也不確定，敲起來到底是個什聲兒。

    “什叫好像，根本就是！”還是王班頭有經驗，丟下飯碗，抓起自己的瓦楞帽，戴正道：“快快，準備升堂！”

    “哎哎，好……”手下衙役趕緊抓起肉餡饅頭，往嘴猛塞兩個，康輝似的衝出了食堂。

    後衙中，趙二爺也剛起來，頂著一對黑眼圈，哈欠連連的在正位上坐定，就也聽到那陣陣鼓聲。

    “咦，這早就唱戲？還有沒有點兒公德心啊？”趙守正接過侍女奉上的幹貝墨魚粥，這玩意兒很補的。

    “父親確定不是登聞鼓？”趙公子心有事兒，自然沒睡懶覺，早早起來坐在花廳看報紙，聽到鼓聲就知道是鄭若曾如約前來鳴冤了。

    “什？是嗎？！”趙二爺登時來了精神，馬上激動道：“那個誰，快去前麵看看，是不是這回事兒！”

    “呃，父親，那個誰去年就已經不給你當書童了，早就跟我幹了。”趙公子輕咳一聲。

    “哦是嗎？哈哈，怪不得我總覺得少了點什，卻又怎也想不起來呢。”趙二爺尷尬的訕訕道：“原來是那小子不見了，真是的，走也不跟我打個招呼。”

    “應該是打過招呼吧？”趙公子撓撓頭道：“我也記不太清了。”

    “完全沒印象哎。”趙守正搖搖頭道：“算了，反正有他沒他也沒區別。”

    便趕緊又讓胖成球的範大同去看看。過一會兒，範大同氣喘籲籲回來道：“沒、沒錯，是開陽先生擊鼓鳴冤，吳先生請老爺趕緊升堂。”

    “他不代勞了？”趙守正眨眨眼看著趙昊。

    “國朝祖製，敲了登聞鼓必須立即升堂。”趙昊不禁暗暗反思，自己和吳先生是不是管的太寬了？怎老爹幹啥都小心翼翼的。

    “啊哈，太好了。”趙守正聞言喜出望外，拊掌笑道：“老子當了兩年縣太爺?還沒撈著審回案子呢，這下可算輪到我露臉了！”

    “快快，快給老爺我穿戴整齊。”說著他飯也不吃了?趕緊讓侍女們取一套全新的官袍來給自己換上。

    人生第一次嘛?總要有點儀式感。

    趙守正坐在落地穿衣鏡前?兩個侍女跪地給他穿靴，一個侍女為他重新梳頭，好戴上略緊的嶄新烏紗帽。

    “也不知是本官頭大了?還是這帽子太小了。”趙二爺隨口抱怨道。

    “肯定是帽子太小了。”趙昊笑眯眯說道。

    “好彩頭。”父子倆對視一眼?不禁大笑起來。

    “這老鄭也真見外，什事不能當麵說嘛，非要搞這隆重。”趙守正又道。

    趙昊非但避嫌不會在堂上露麵?而且為避免表演的痕跡太重?他甚至沒有提前跟老爹通氣。

    但這絕非未經彩排的即興表演?趙昊昨天下午?就已經跟吳承恩勾兌過了?此案該如何處理?吳師爺門兒清。他甚至到班房探視了褚六響一麵，告訴他今天什該說，什不該說。

    至於趙二爺，知道那多幹啥？負責帥就完事了……才不是牽線木偶呢，認真臉。

    “開陽先生行事向來穩重?自然有他的道理。”趙昊便道。

    “嗯?倒也是。”趙守正深以為然?興致勃勃的站起身來?伸手戟指前方，念白道：“今奉聖命出帝京，察訪惡霸與刁民。不論皇親與國戚?王法二字不容情！”

    說著就要踱方步出去。

    “老爺，您還沒係腰帶呢。”侍女趕緊提醒他。

    “呃……”趙二爺隻好尷尬的站住，難掩緊張之情的問道：“兒子，為父不會捅婁子吧？”

    畢竟是人生第一次，難免忐忑啊。

    “父親加油。”趙昊笑眯眯的舉臂為他打氣道：“你已經是個成熟的知縣了，一定行的。”

    至少賣相極佳，皇室專供，長公主嚴選認證，。

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    難得一聞的擊鼓聲，也驚動了衙前街的行人，昆山百姓紛紛湧向縣衙看熱鬧。

    不是說昆山乃和諧社會，沒有爭訟，而是等閑百姓訴訟，很難采取敲登聞鼓這種激進的方式。倒不是他們不想，人總是希望在告狀時鬧得越大越好的。

    但就像皇宮外有專門的登聞鼓院，以防阿貓阿狗胡亂敲鼓一樣。縣也在八字牆前設有一道柵門，老百姓根本就進不去，如何敲得到鼓？所以他們有什冤屈，隻能老老實實隔著柵門遞狀紙，衙門當然幾年聽不到一聲鼓了。

    俞悶早得了吩咐，今日打開柵門，放老百姓入內聽審。沒多會兒，大堂前的月台上，就已經密密麻麻站滿了看熱鬧的百姓。

    後堂雲板一響，範大同高唱“大老爺駕到”聲中，頭戴烏紗、身穿六品官袍，雙手搭在烏角帶上的趙二爺，在公孫策……哦不，吳承恩的陪同下，威風凜凜踱步上台，在大案後端坐。