金秋九月，隆重的獻俘儀式剛剛完成，成國公第七十二次替隆慶皇帝告祭了天地。

    京城百姓還沉浸在喜峰口大捷帶來的喜悅中，一串急促的馬蹄聲又在阜成門響起。

    “十萬火急，快讓開！”馬上的騎士急聲催促，阜成門下一陣馬嘶駱駝叫，運煤的車隊慌忙讓開去路，守門的兵丁也趕緊撤去拒馬，放任信使絕塵入城。

    待到馬蹄聲漸小，人們才回過神，紛紛議論起來。

    “這是宣大方向來的軍報啊。”

    “莫非又是捷報？”大勝之後，京城百姓自信爆棚，紛紛想桃子。

    “你們是做夢娶媳婦——淨想好事兒。”理中客們卻哂笑道：“要是捷報，早就嚷嚷‘捷報捷報’了，聽到剛才喊的什？”

    “好像是……十萬火急……”眾人被兜頭澆了盆冷水，心情登時沉重起來。“那肯定不是勝仗了？”

    “莫非宣大打了敗仗？”人們忐忑的猜測起來，這才想起來俺答不是董狐狸那種臭魚爛蝦……其實董狐狸還覺得自己比俺答強呢。但沒辦法，成王敗寇。他現在成了大明的階下囚，連帶明國百姓對兀良哈的評價都降低了許多。

    “看來不能高興的太早啊。”一個商人歎氣道：“本打算去山西進點兒醋，看還是老實待著吧。”

    “是啊，俺答可太狠了，三年前屠了石州，不就在山西嗎？”人們重新憂慮起來，不知這種提心吊膽的日子，到底什時候是個頭？

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    文淵閣。

    大學士們接到了通政司送來的軍報，當值的大學士趙貞吉剛要展讀，手中奏章倏然就不見了。

    趙貞吉雙手仍保持著方才的姿勢，吃驚的抬頭，才看見卻是被高拱劈手奪了過去，自顧自的閱看起來。

    “你……”趙貞吉一張老臉漲的通紅。

    “你什你？軍事上的事跟你有關嗎？”高拱白他一眼。

    “我是當值大學士！”趙貞吉扯著嗓子道。

    “吵什吵？我們都在，用不著你多管閑事。”高拱卻鳥都不鳥他，轉頭對張居正道：“走，太嶽，去我房間看去。”

    見高拱如此著緊，張居正知道肯定有大事發生，朝趙貞吉歉意的笑笑，起身跟著出去了。

    首輔大人則靜靜坐在那寫著東西，自始至終一言不發，就像不存在他這號人一樣。

    “元輔你看他！”趙貞吉委屈的告狀。

    “別生氣別生氣，氣出病來無人替。”李春芳輕搖筆杆，信口安慰道：“你且忍他、讓他、避他、耐他、由他、敬他、不要理他。再過幾年，你且看他。”

    “嗝……”趙貞吉一肚子火氣又被灌了碗雞湯，也不知是飽了還是氣得打嗝。他還以為李春芳是在抄佛經，走過去一看才發現，竟是一份辭呈。

    “元輔這是？”他不由吃了一驚。

    “謝世當謝於正盛之時，居身宜居於獨後之地。急流勇退，才能保全啊。”李春芳淡淡道：“等著人家攆人就不好看了。”

    “元輔何忍棄百官於不顧……”趙貞吉感覺整個人都不好了，主要是因為隻剩他一個的話，日子就更沒法過了。

    “唉，你當我不知道百官如何說我？藥方子的一味甘草而已，有我潤一點，沒我苦一點，沒多大區別的。”李春芳自嘲的笑笑道。

    “區別大了……”趙貞吉還要勸，卻見李春芳擺擺手，示意他不要多言了。

    “趁著我還沒走，你想辦點什事，就趕緊辦吧。”李春芳說完便低頭專心構思辭呈，不再搭理他。

    “元輔……”趙貞吉愣怔在那，他忽然意識到，李春芳一旦上了辭呈，皇上要慰留，百官也要挽留，至少得幾個月才能獲準。這段時間，首輔大人幾乎是無敵的。

    趙貞吉的心砰砰跳起來，他意識到這是最後的機會了。

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