“啊，哦……”張居正定定神，示意長隨出去把門關好。

    借著這點時間，他心思飛快轉動，飄過無數的念頭。其中自然也包括，要不要改弦更張了。

    但轉眼就打消了這想法。他這種人，是不可以做牆頭草的……

    待值房門無聲關閉後，張居正便沉聲反問道：“大洲兄，這兩封信是哪來的？”

    “我說不知道，你信嗎？”趙貞吉苦笑一聲，他是個坦蕩君子，不會撒謊的。“老夫也盤問過那曹大埜（y），他說是昨天有人塞到他家門縫的，他看過之後義憤填膺，連夜就寫了彈章。”

    “塞到門縫的？”張居正嘴角抽動一下，沒法相信這荒謬的說法。

    他知道曹大埜是趙貞吉的四川小同鄉，而且趙貞吉還跟泰州學派有千絲萬縷的關係。而泰州學派自王心齋之後，弟子多是赤手搏龍蛇之輩，信徒更是遍布三教九流。

    他猜想，八成就是急遞鋪的鋪兵中有顏山農的徒子徒孫，私拆了張四維和王崇古的信件……他從這兩封信的內容上得知，短短一個月內，小維已經寫了八封信寄給舅舅了。如此高的頻率，想不引人注目也難。

    ‘嗯，一定是這樣的……’張居正暗自篤定，他深深看一眼趙貞吉，心說果然人不可貌相，這川伢子居然還藏了這致命的殺招。

    “你不信我也沒辦法，但那曹大埜出身世代官宦人家，沒必要為了出人頭地，編造瞎話誣告當朝的。”趙貞吉兩手一攤道。

    “不錯。”張居正點點頭，心說我也沒說這信是假的，是問你怎來的！

    見問不出個丁卯，他便轉移話題道：“大洲兄打算怎做？”

    “人家把彈章遞到內閣，老夫當然公事公辦了。”趙貞吉也盯著他道：“我也是看你和高閣老走的太近，怕到時殃及池魚，過來先跟你通個氣而已。”

    “多謝大洲兄美意。”張居正抱拳道謝道：“茲事體大，容弟三思。”

    “還思什思？”趙貞吉一甩袖子道：“別以為老夫看不出來，你在高閣老手下一樣憋屈的很。那高胡子飛揚跋扈，目無餘子，雖說對你還算器重，也隻是把你當成工具而已……工具人有什好當的？吃苦受氣不說，一旦失去利用價值，就會把你棄之如敝履！”

    “唉……”張居正被說得麵紅耳赤，果然旁觀者清，沒想到自己在別人眼中，居然這的可笑。

    “遠的不說，就說上次的喜峰口大捷，是他高胡子的功勞嗎？不是，是你張太嶽力排眾議用了譚綸和戚繼光，又一直不遺餘力的支持他們厲兵秣馬，三年不鳴，才能一鳴驚人的！”趙貞吉便趁熱打鐵的繼續離間道：“可是臨了臨了，功勞全都被他搶走。結果從上到下都在稱頌高閣老無比英明，你張閣老呢？連個‘比較英明’都沒混上。”

    說著他瞥一眼張居正，哂笑一聲道：“我不是要挑事兒，可高胡子摘了桃子，也沒替你說句公道話，換了我肯定不能忍。”

    “唉，隻要能驅逐韃虜，保衛京師，誰的功勞又有什關係呢？”張居正訕訕一笑，可看他那皮笑肉不笑的樣子，似乎真被趙貞吉觸動了心頭的刺。

    “好，就算你張太嶽高風亮節，但這次俺答封貢之事，跟喜峰口那次還不一樣，這次是姑息養奸、禍國殃民！你也要跟著摻合，沾染這千秋罵名嗎？”趙貞吉提高聲調問道。

    “大洲兄言重了吧。”張居正眉頭微微皺起。

    “俺答犯邊幾十載，雙手沾滿我大明子民的鮮血。從玉門關到山海關，他的惡行無人不曉！今日若與此大敵媾和，就如同漢朝和親、宋朝稱臣，喪權辱國！”趙貞吉義憤填膺道：“而且此例一開，等於向天下宣布造反不要緊，隻要最後稱臣，罪名就可一筆勾銷，還能高官得做，厚祿得享！試問日後何人不敢反？我大明亡國也指日可待了！”

    “大洲兄過慮了。”張居正卻緩緩搖頭道：“和親也好進貢也罷，是因為敵強我弱，打不過而求和的，主動權在於對方。如今我大明挾新勝之威，並非打不過蒙古人。是蒙古人要向我們稱臣，主動權在我們這邊，根本不是一碼事。”

    “怎不是一碼事？”趙貞吉哼一聲道：“俺答今天進貢，明天又背叛怎辦？你能保證封他個王爺，就可以保證邊境久安嗎？”

    “不能。”張居正搖頭道。

    “那你還支持……”趙貞吉一臉‘你好糊塗’的表情。

    “邊防軍事，本就是一天也不能懈怠的。怎能把大明的國防，寄托於蒙古人是否遵守合約上？就算是兄弟手足，也不能保證不生背叛之心，又怎能要我保證蒙古人會一直守約呢？”卻聽張居正正色道：

    “再者，雙方兩百年來交戰不休，和封貢與否、背叛與否又有什關係？眼下倘若能通過封貢，減少個幾年的戰亂就是賺到。就算日後韃子又背叛了，難道危害還能比一直打下去更大？至少我們獲得了休養生息、厲兵秣馬的機會不是？”

    張居正的話堂堂正正，條理清晰，讓趙貞吉無可辯駁。再說下去，仿佛他就是因私怨而非廢公器的偏狹小人了。

    趙貞吉壓下亂糟糟的心情，黑著臉問道：““這說，你是要跟他一條道走到黑了？”