書房中檀香嫋嫋。

    張居正呷一口沁人心脾的茶湯，輕歎一聲道：“還有一個原因，是高閣老馬上就會發動對科道的考察，所以還得多留元輔幾個月。到時候，難免又是一番腥風血雨啊……”

    因為隻有吏部尚書才有權力考察科道，要是李春芳這時候走人，高拱要繼任首輔，自然擔心到時讓出吏部尚書之位，再想動手就沒那方便了……

    “是啊，距離上次京察才四年，按說還得過兩年再說。”趙昊點點頭道：“高閣老非例考察，而且針對言官，肯定會掀起軒然大波的，趙閣老第一個就不答應。”

    考察科道時，都察院也要參加的，兩人會打成什樣，簡直無法想象。

    “唉，趙閣老性情剛烈，寧折不彎，這次多半是要折了。”張居正憂愁難耐的看著牆上的字幅，心說要不要在‘節欲戒怒、隨便自然’再加上一句‘唾麵自幹、躺平任擼’。

    “元輔開春再一走，內閣中就隻剩我和高閣老了，這日子可就難熬了……”

    李春芳和趙貞吉在時，高拱為免被孤立，自然要拉他一夥。待這兩位一走，隻怕他的肅卿兄，也就沒必要再顧及叔大弟的感受了。

    一想到往後沒人給高胡子當出氣筒，什口水髒話**，都要朝自己來了，素來體麵的張相公就感覺要窒息了。

    看著嶽父大人憂愁的樣子，趙公子忍住沒告訴他，其實高拱當上首輔後，依然會兼任吏部尚書，徹底的隻手遮天。到時候嶽父的日子，會比他想象的還不好過……這大過年的，就別給嶽父大人再添堵了。

    “唉，罷了。無非就是步老師的後塵嘛。”張居正也隻是跟他吐吐苦水，畢竟這些話，沒法跟任何人說，隻有跟自己半個兒子不用藏著掖著。“當年存齋公是怎忍嚴分宜的，我也有樣學樣就是。好歹高胡子沒有兒子，不用被個小閣老整天呼來喝去……”

    “……”趙昊無言以對。他又不能說，沒什大不了，忍上一年半載，嶽父就可以大翻身了。非但成為大明攝政，還能坐龍床呢……

    “對了，今年親家……你父親就要任滿三年了。”張居正也不是會被沮喪情緒壓垮的人，很快調整好情緒，對趙昊道：“不穀看過考功司的考評，在全國一千四百名知縣中，他已經連續三年拿到第一了。”

    “是？”趙公子不禁吃了一驚道：“還以為今年的第一，會是高閣老的人呢。”

    “一來，高閣老的學生早已經過了知縣的層級。二來，不管他為人如何，但處事公正、賞罰分明，是毋庸置疑的。”張居正拿起雪茄盒的雪茄，在鼻端輕嗅起來。這玩意兒自然是趙昊孝敬他的，不過張相公吸不來，覺得太嗆。但雪茄本身的味道他卻很喜歡，感覺頗為提神醒腦。

    “三來，令尊的功勞也著實驚人，誰敢淩駕於他之上？”

    “嶽父過譽了。”趙昊忙謙虛笑道：“家父也隻是做了些微不足道的工作罷了。”

    “在任三年修堤抗洪、大興水利，還根治了血吸蟲病，把個民不聊生的叫花昆山變成了百姓安居樂業的魚米之鄉，人口翻了一番，賦稅全國第一！古之賢臣能臣也莫過如是了吧？”張居正笑著指了指他道：“你不要因為他是自己的父親，就不能正確看待他的功績。”

    “可能是父親太慈祥的緣故吧……”趙昊不禁訕訕道：“總覺他好像沒什了不起的。”

    “他要是沒什了不起的，那全國一千四百位知縣，都該統統卷鋪蓋回家了。”張居正哈哈大笑道：“高閣老對你父親讚不絕口，想要等他朝覲時好好跟他聊聊，然後委以重任，不過……”

    按照祖製，外官當三年一朝，向皇帝或者吏部述職，然後決定接下來三年是留任轉遷升官還是罷黜……當然，兩百年過去，已經沒有多少祖製能堅持下來了。如今許多地方官幹滿三年又三年，也撈不著朝見述職的情況，也是屢見不鮮的。

    頓一頓，張居正擱下雪茄，神情有些怪異道：“陛下的意思是，不準令尊朝覲，而且就算要提拔，也不能做京官，要安排的越遠越好，最好丟去瓊州當官……”

    “啊？”趙昊吃驚的失聲道：“那不能去，有髡……”說著意識到自己串台了，趕緊打住。

    “放心，為父和高閣老勸住陛下了，瓊州是貶黜官員的去處，令尊堂堂狀元郎，連續三年考績第一，若發配瓊州的話，等於把他公開處刑。”張居正苦笑一聲道：“好說歹說，陛下終於打消了這個念頭……唉，真不知陛下是怎想的，若說討厭令尊吧，那是他欽點的新朝首位狀元啊。再說對你也很是愛護。”

    “天威難測啊，我父子一點都不怨。”趙公子誠心實意道。心說何止是不怨啊，簡直是感激皇帝陛下不閹之恩啊，嗡嗡實在太仁慈了……