“唉，現在的年輕人啊，一點都沉不住氣。”唐保祿蹲下來，撿起那塊糖，吹吹上頭的土，重新裝回口袋。

    “還不是你抻得太猛了？”西門青哂笑一聲道：“什時候放鴿子？”

    “等等吧，還不是時候。”唐保祿搖搖頭，看看天上黑沉沉的烏雲道：“進屋再說。”

    見快要下雨了，華僑們也趕緊跑回各自居住的棚屋。那是一種用棕櫚葉蓋頂的高腳木板屋，跟他們在城的閩南樣式的磚石屋子當然沒法比。好在還算涼快，隻是一遇到台風過境便要重建。

    呂宋自五月就進入雨季，天氣高溫潮濕多雨，幾乎每日都要下大雨，時常還連下好幾天。澗內又在巴石河的三角洲上，屋自然潮濕無比。哪怕高腳屋的地板上，也濕漉漉的全是水珠子。

    兩人進屋之後，便脫得隻剩一條短褲。西門青讓勤務兵打水擦了身子，在竹椅坐下點上根煙，這才感覺稍微好過點兒。

    “南洋這鬼天氣，這煙抽著都一股黴味……”西門青鬱悶的朝門外吐一口唾沫，外頭已是暴雨如注了。

    “吃糖，糖不怕潮。”唐保祿也光著肉嘟嘟的上身，剝一塊薄荷糖遞給西門青。

    “還是你自己吃吧。”西門青翻翻白眼，這廝不知道在海警中，請人吃糖是什意思。

    “我當然吃了，吃糖可以讓人快樂。”唐保祿便將那枚薄荷糖丟到口中，閉眼享受起來。

    他們是上個月來到馬尼拉坐鎮的。唐保祿如今貴為南海集團董事，又是唐委員長的公子，金貴的很。金科便派了西門青率領精幹力量，扮成商館的保鏢和船員跟來保護他。萬一遇到緊急情況，也別讓他手邊沒兵調遣。

    唐保祿到了馬尼拉後，便一直在劉學升的引見下，拜訪華僑頭領，了解當地情形。

    呂宋的情況可以說很不樂觀。

    首先，西班牙人的力量比預計的大得多。

    單單呂宋島上，就有一千名西班牙人，兩千名墨西哥士兵，以及兩千名黑奴炮灰兵。

    此外，為了維持在呂宋的統治，以及攻打棉蘭老島和渤泥國，財大氣粗的西班牙人還雇傭了上萬名廉價的南洋土著士兵。其中驍勇善戰的邦板牙人已經全族與西班牙人結盟，雙方成了利益共同體……西班牙人在呂宋統治穩定，他們就是人上人。西班牙人若是敗退，邦板牙人也將在呂宋無立足之地，所以戰鬥起來相當賣力。

    而且在西班牙人原先的老巢宿務，還有另外五百西班牙人，一千墨西哥士兵和數目可觀的黑奴兵。這讓他們可以互為犄角，相互支援。

    雖然宿務距離呂宋航程超過1500，援兵趕來需要一段時間，但西班牙人攻占馬尼拉後，便下了大力氣，加固原先的馬尼拉王城，在土質的城牆外又加了厚實的石砌城牆，還構築了完善的炮台，足以堅守到援軍到來了。

    更大的困難來自於華僑內部。

    正如那陳永泉憎恨的那樣，華僑的心，相當的不齊。

    大家來自不同的地方，不同的宗族，懷著不同的目的來到呂宋，想讓他們心往一處想，幾乎是不可能的。

    當然他們也有共同點，那就是對朝廷的不信任。

    他們認為在朝廷眼中，自己就是罪民、棄民，朝廷能打好主意？就算真來跟紅毛鬼開戰，也會跟他們秋後算賬的。

    可你要是說，我們南海集團不是官府。那就更不值得信任了……一個民間社團怎可能打得過強大的紅毛鬼。到時候你們拍拍屁股跑了，讓我們怎辦？

    讓人無奈的是，很多人認為隻要自己乖乖聽話當順民，西班牙人就不會怎他們。

    甚至還有人認為，西班牙人之所以對華僑有敵意，是因為自己人數太多了。應該請一部分人主動離開，消除紅毛老爺的擔心。

    要不是因為劉學升一再向他們保證，南海集團一定會保護我們的。唐保祿也要挾他們說，要是敢內鬥就斷航，這才沒有自己人先打起來……

    這種種情由之下，唐保祿才遲遲沒有放信鴿，通知在墾丁的特遣艦隊再度南下。

    他仰麵躺在竹椅上，享受著舌尖清涼酥麻的感覺，對一旁的西門青道：“你在外頭問什什時候放鴿子，其實我也著急。但我覺的呢，還是能拖就拖吧。拖到起了北風就是勝利。”

    “唉，再等下去我就要長綠毛了。”西門青將煙頭彈出門外，一摸自己的胳膊，又是一手的水。他不禁抱怨道：“這才剛洗了澡，這鬼地方，是人待的嗎？”

    其實他也知道，大軍南下呂宋急不得。

    一是天公不作美。其實五月份的時候，趙公子曾率領一支先前艦隊，自後壁湖基地出發，準備造訪一下馬尼拉，親自摸摸底，同時也震懾一下西班牙人。

    誰知今年似乎流年不利，先是臨陣換帥，半道又遇上了台風……