二月十一日，第一場考完，疲累欲死的舉子們出了貢院。

    貢院大門一鎖，今科擔任正副知貢舉的禮部尚書馬自強，及禮部左侍郎餘有丁，便率外簾官們開始按部就班的糊名、謄錄、校對，然後貼上封條，由馬、餘二位親自押送到飛虹橋上，交與內簾官們進行閱卷。

    這時已是十五日辰時了。

    虹橋北側，今科的正副主考申時行和趙守正，早已率領內收掌所官員等候多時了。

    今年的主考官在官位上有些弱，是多年來頭一次沒有大學士擔綱，甚至連尚書都不是。

    好在雙狀元的組合也能說得過去。批卷子嘛，看的學問高低，又不是官大官小，對吧？

    兩位主考率領十八房考官，自初八進場到現在已經七天了，整日無所事事，便舉辦各種花樣的宴會公款吃喝，日子十分逍遙。

    不過趙侍郎好像很累，剛進貢院時一副精力透支衰樣兒，基本上就是吃了睡睡了吃，豬一樣的一連過了七天，到了今日才重新容光煥發。

    “老兄歇過來了？”申時行關切問道。

    別看申狀元比趙狀元早兩科，年紀卻比趙守正小四歲。

    沒辦法，誰讓咱趙二爺大器晚成，人家申時行二十七歲就中狀元呢。

    不過官場上通常先中進士者為前輩，申時行稱趙二爺為兄，是看在趙公子的麵子上。身為一名蘇州籍官員，他不由自主就跟江南集團勾連在了一起。

    “好了，耽誤不了正事兒。”趙二爺訕訕一笑。

    “老兄年紀大了，可不操勞過度啊。”申時行一語雙關道。

    “唉，身不由己啊。”趙守正歎了口氣。

    好在，那邊送卷箱的到了，可以結束這個讓趙侍郎尷尬的話題了。

    四位大佬同時上橋，完成了交接手續，九口大箱便移交給了內收掌所。

    申時行和趙守正再度向兩位上司拱手後，便帶著試卷下橋，進去內簾閱卷了。

    馬自強和餘有丁立在橋上，看著內簾的大門緩緩關上，眼都有些羨慕。

    哎，他們還沒幹過主考呢，連副主考也沒幹過。真是想想就難過啊。

    餘有丁還好說，還人情嘛，讓趙守正插了隊，早晚還會補回來的。

    馬部堂就慘了，其實論資排輩，輪也該輪到人家了。

    可沒辦法，首先他是關中人，大明開國二百年，關中連個大學士都沒出過，可想而知陝西幫有多弱勢。

    加上陝西大漢又耿直，經常得罪權貴，馬自強就得罪了馮保。

    龍虎山正一真人，隆慶時降為提點，奪印敕。到了萬曆朝，張國祥求複故號，馬自強不準。張國祥便重金賄賂馮保，馮公公便替他求情，然而馬自強卻力持不可。

    雖然後來馮公公，還是以中旨許之，卻感覺好沒麵子，於是從中作梗，讓皇帝否了他本科的主考，這才便宜了申時行和趙守正。

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    不提望而興歎的兩位大人，單說二位主考帶著九口卷箱，返回了‘鑒衡堂’。

    申時行按照規製，率領考官們拜了聖旨，發了毒誓後，便讓人拿來簽筒，讓十八位同考官抽簽決定批閱哪束考卷。

    “公明兄，該你了。”申時行見趙守正坐在那兒紋絲不動，隻好小聲提醒：“撕封條。”

    “哦哦好。”趙二爺趕緊上前，又停手小聲問：“撕一箱還是全撕了？”

    “全撕。”申時行輕聲道。

    趙二爺連同考官都沒當過，前幾天又一直在睡覺，自然啥都不懂。

    幸好趙二爺平時為人厚道，‘及時雨’的大名更是響徹京城官場。京官清苦，開銷又大，誰還沒個手頭吃緊的時候？自從趙二爺回京當官後，大家的日子就都好過了。

    誰手頭緊了，去他府上坐坐，也不用硬著頭皮開口借錢，大家隨便聊聊天，走的時候管家自會奉上一份饋贈。也從沒有打借條一說，有就還，沒有就算，讓人十分舒服。

    同考官們以年輕的翰林官為主，更是幾乎人人都吃過他的，拿過他的。吃人嘴短，拿人手短，有吃有喝自然短上加短。