三月十八，金榜傳臚，殿試名次出來了。

    最終的三鼎甲為狀元沈懋學，榜眼張嗣修，探花曾朝節。

    其中沈懋學是南直宣府人，玉峰書院出身。

    曾朝節則跟張嗣修都是湖廣人，此外二甲中也有二十五人是湖廣籍，湖廣老鄉這次大大的露臉，卻引起了不小的非議。

    坊間都說，這是張相公在公然以權謀私，提高同鄉的名次。

    甚至連沈懋學的黑料都被挖出來。傳說張相公因為自己兩個兒子中了舉人，便想給他倆刷高聲望，這樣最後考取高名次才不突兀。於是便想找幾個有真才實學的人作陪襯。

    張居正打聽到此時風頭最盛的才子舉人，無過於湯顯祖和沈懋學。便派人去籠絡兩人，說隻要來跟我們公子做朋友，保你們高中一甲。而且日後就是張相公的人了，定然平步青雲！

    湯顯祖一來正忙著彩排《牡丹亭》，二來一身的傲骨。對這種公然弄虛作假感覺十分惡心，當場就回絕說：“對不起，我不當失身女子！”

    於是都沒進京趕考，留在南京繼續搞他的《牡丹亭》。

    沈懋學卻沒頂住宰相之威，和三鼎甲的誘惑，於是進京與敬修、嗣修伴學，結果就中了狀元。

    眾人便嘲笑他這個狀元來路不正，是‘關節狀元’。

    而張嗣修則被挖苦為‘嗣奉榜眼’。

    就連探花曾朝節都被譏諷為‘鄉誼探花’。

    弄得三鼎甲灰頭土臉，接下來狀元遊街等一係列慶祝活動，都有些變了味。

    但事到如今，也隻能充耳不聞，希望時間來衝淡這些雜音。

    不過後來館選時，還是平衡了一下，隻有十個湖廣籍新科進士被選為庶吉士，其餘都歸了科學門下。

    說來也讓張相公蛋疼，之前趙昊門下連續包攬三科三鼎甲都沒引起非議。他這邊為了避嫌還沒敢要狀元，隻中了個榜眼探花，就被罵出翔來。

    難道不穀就是招罵體質？

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    張相公也隻是這一閃念，他要操心的事情太多，不能讓這點兒小風波牽扯他太多精力。

    接下來的頭等大事，是給萬曆皇帝選皇後。

    萬曆皇帝明年就十六歲了，到了帝王婚配的年紀。李太後很操心此事，正月就下了懿旨，選京師及北直隸等地，年十四歲以上，十六歲以下，容儀端淑、禮教素嫻，及父母身家無過的少女進宮選秀。

    管的特別寬的太祖，為預防外戚亂政、危及皇權，特別在祖訓中規定‘凡天子、親王之後、妃、宮嬪，慎選良家女為之’。

    於是除了朱棣的徐皇後外，後來皇帝的後妃都是從低級官員、小戶人家中遴選。如果是清貧之家的子女，那就再好不過了，據說這樣可以輔佐皇帝培養節儉勤政的美德。

    大明也確實沒出現過外戚專權，但老朱顯然不知道，什叫一個好女人旺三代……

    張居正對此雖然頗有微詞，但二百年的祖訓，誰也挑戰不得。

    於是他命禮部初選了四百五十餘名符合要求的少女，集中送入紫禁城，請兩宮太後過目。

    經過嚴格的相貌生辰言行家庭身世等對比之後，最終選擇了正九品工部文思院副使王偉的女兒王喜姐為皇後。

    按照國朝選秀一後二妃的慣例，又選了另外兩名小戶人家的女兒為側妃。

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    按說這是國朝大喜，張相公素來將萬曆皇帝視若己出，更是由衷的感到高興。可他也發愁啊，因為花錢如流水呀……

    李娘娘雖然信了佛，但十分講究鋪張排場，頗有種多年媳婦熬成婆的感覺。三月，她小兒子潞王加冠禮，就花了整整一百萬兩銀子。

    真正花在實處的錢，也就是三五十萬兩。其餘的都落進了武清侯父子的囊中。

    現在皇帝的婚禮更是馬虎不得，武清侯也在摩拳擦掌，等著狠撈一筆。張相公算來算去，納彩、問名、納吉、納徵、請期一套流程走下來，怕是兩百萬兩都打不住。

    這還沒算明年大婚的費用……

    其實正經也花不了那多錢，但得把侯爺父子貪汙的那份兒預留出來啊。

    張相公眼揉不得沙子，可唯獨這爺們他非但奈何不了，還得經常為他們擦屁股。