“老奴恭喜皇上了，終於守得雲開見月明。”張鯨也學著鄭貴妃，賣了個乖。

    誰知萬曆皇帝卻勃然變色，抬手就是一巴掌，把他扇倒在地。

    “你這狗奴才，昏頭了嗎？什狂悖之言都敢往外吐！”朱翊鈞陰著臉，對捂著臉伏跪在地的張鯨低喝道：

    “看來在馮保手下吃得虧還不夠啊！不知道有些話永遠不能說出口嗎？！”

    “老奴這就生撕了這張破嘴！”張鯨趕緊用力去撕自己的嘴巴，把一張嘴扯成了可笑的形狀，變了調道：“實在是替萬歲高興啊，這些年皇上過的那叫什日子，嗚嗚……”

    也不知是疼得還是真替萬曆難過，他失聲哭了起來。

    見張鯨嘴巴都流血了，萬曆才神色稍霽道:“哼，行了。記住，話從你嘴出去，旁人就以為是朕說的。叫那老狗傳到我母後耳中，豈不讓朕平白吃頓排揎？”

    “是是，老奴記住了，再也不敢亂講了。”張鯨忙點頭不迭，卻又忍不住笑道：“不過那老狗也病得要死了，見不著太後了。”

    “哼。”萬曆哼一聲道：“讓你這一說才想起來，得朕親自去報喪了。”

    說著他深深呼吸幾下，盡量擺出一副哭相，對鄭貴妃道：“看朕有幾分悲意了嗎？”

    鄭貴妃打馬騾子驚，其實她才是第一個胡說八道的。此刻乖得不得了道：“十分有了。”

    “嗯。”萬曆點點頭，想說她兩句，卻又舍不得，便背著手出去了。

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    寧壽宮，佛堂中。

    李太後同樣在為張相公祈福，可比她那狼心狗肺的兒子虔誠多了。

    張居正臥病在床這幾個月，李太後隻覺心空落落的被掏空了一般，幹什都提不起精神。

    她今年四十二歲，有道是……

    唉，張郎快點好起來吧。

    正長籲短歎間，便聽皇帝帶著哭腔在門口道：“母後，張先生他……”

    “他，怎了？”李彩鳳的心都被揪起來。

    “他拋下咱娘倆去了啊……”萬曆便顏麵哭起來，嗚嗚嗚嗚嗚。

    “不可能，不可能，絕對不可能……”太後眼前一黑，便暈厥過去。

    “太後！”身後的宮人趕緊將她扶住。

    “母後！”萬曆也趕緊抬起頭，眼哪有一滴淚？

    待李太後悠悠轉醒，已經是掌燈時分了。

    看著發出橘黃光暈的琉璃宮燈，李彩鳳淚水迷蒙，暗自傷神道：‘他明明答應我，還要一起過中秋的……”

    “母後節哀啊。”守在床邊的萬曆，看著李太後一下老了十歲。心說我去，就是當年父皇過世，都沒見她這傷心過。

    “還想讓他再為咱娘倆出上五年力，沒想到這就不成了……”李太後長歎一聲道：“叫馮保來，哀家和他商量給張郎……先生治喪。”

    “母後忘了嗎？大伴也臥床不起了。”萬曆輕聲道。

    “是啊。說起來，他比張先生還年長幾歲呢。”李太後又是一陣心酸，自己貼心貼意的兩個人，這是要搭伴赴黃泉啊。

    她愈感孤寒的蜷縮起身子，緊緊裹住了身上的錦被，整個人不由呆了。

    “母後，母後……”萬曆喚了好幾聲，才將李彩娥喚回來。

    “你說什？”然而她兩眼空洞無神，麵容更是如枯槁一般，宛若三魂沒了七魄。

    “兒臣說，司禮監首席秉筆張宏老成識體，可以替大伴治喪。”萬曆隻好重複一遍。

    “嗯。”李太後也不知聽沒聽進去，喃喃道：“要隆重，莫要讓張先生泉下寒心。”

    “母後放心，朕定以國喪送先生。”萬曆又表態道。

    然而太後卻再度陷入了遊離狀態，隻默默流淚，卻不接他的話。

    萬曆又絮叨什‘先生功大，朕無可為酬，看顧好先生子孫便是。’

    但太後一句也聽不進去，心煩意亂極了便道：“皇上去吧，哀家一個人靜靜。”

    “母後好生歇息，定要節哀。”萬曆也早就待煩了，朝李太後深深一揖道：“兒臣明天再來請安。”

    說著便悄然退出了帷幔重重的寢宮。

    待來到殿外，此時已是七月底，燕京的夜晚暑熱盡消，月涼如水。

    萬曆深吸口混雜著花香與檀香的清冽空氣，頓覺心曠神怡，塊壘盡去。