“呂宋本來就是我們的了，哪還用得著他們多此一舉？”看完唐保祿的報告後，張筱菁也是氣笑了。

    “還有恢複大帆船貿易，更需要貿易的也是他們好吧、合著一毛不拔了這就是？”

    “不是還有一百萬比索嗎？”趙昊笑道。

    “一百萬？打發叫花子呢？當初我們搶他一把都上千萬！”張筱菁林鳳上身般匪氣十足道。

    “那位腓力牛排陛下，確實有些拎不清。我這是不忍看他們完蛋，開出的條件才這般客氣，沒想到竟然不領情。”趙昊苦笑道：“看來吃的苦頭還不夠啊。”

    “夫君說的太對了。我們當年跟這些紅毛鬼打交道，就發現他們野蠻成性，毫無道理可講。你對他們忍讓，他們就得寸進尺；你跟他們客氣，他們就認為你好欺負。總之一句話，戰場上得不到，你也甭想從談判桌上拿到。就是一群不見棺材不落淚的賤人！”

    “懂了。那就等英國人教他們做人再說吧。”趙昊笑著拿起鉛筆，在電報紙上刷刷寫下四個字的批複，‘停止談判’。

    “你覺得英國人能贏得了西班牙人？”張筱菁有些不解，在她的印象中，西班牙才是北大西洋的統治者，那些英國海盜隻敢偷雞摸狗，搶一把就跑。

    “誰知道呢？”趙昊無所謂的笑道：“按說紅毛鬼狗咬狗，其實誰贏誰輸沒差的。隻不過從我們的立場出發，當然希望更反動、更保守的一方獲勝，壓製住更有希望的一方了。”

    “明白了。”張筱菁點點頭道：“所以我們先不取北美嗎？”

    “拿下北美輕而易舉，但想要守住還得從長計議。”趙昊輕歎一聲道：

    “歸根結底，時機還不合適。現在棋盤太大，能落子的地方太多。但越是這樣越要分清主次，不能胡子眉毛一把抓，最後一把好牌打散了，全都成了負資產。”

    其實劉亦守這些年數度往來於北美，早已經摸清了航線，找到了靠岸的港口，甚至都聯係好了提供補給的印第安人……哦不，是殷地俺老鄉親。

    而且西班牙也有葡萄牙一樣的弱點，就是人太少。雖然人口比葡萄牙多好幾倍，但也不到一千萬。這點人口根本支撐不起偌大的日不落帝國，而且西班牙還窮兵黷武，四處開戰。

    所以他們在北美西海岸隻建立了一些探險的據點，並沒有什正經的軍事存在，更沒有形成有效的統治。

    根據參謀部的推演，隻需要一支兩三千人的遠征軍，就足以蕩平美洲西海岸的西班牙據點。

    但西班牙在墨西哥和中北美及加勒比海地區經營日久，是有能力組織起數萬軍隊反撲的。

    在無法投入太多兵力的情況下，遠征軍要在北美站穩腳跟，就需要與印第俺老鄉結盟，將西班牙人的據點升級為堡壘據守，然後堅壁清野，拖到西班牙大軍支撐不住為止。所以沒個幾年功夫，是分不出勝負的。

    那樣太辛苦，未知數也太多……

    說到底，北美固然重要，但不是眼下的主要矛盾，集團無法投入太多資源，自然也無法獲得正收益。

    “我們還是希望，能用更和平的方法取得北美。”趙昊淡淡道：“美洲足夠大，容得下兩個大國嘛。腓力牛排要是不信，就讓現實教他做人！”

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    隊伍一路南下。

    沿途所經，當地撫按藩臬學，守巡府州縣，皆率屬下披麻戴孝，長跪而迎，就連那些藩王宗室也一個個青衣角帶，到國界致祭，當路一哭，概莫能外。

    風光一如當年張相公的歸葬之旅。

    隻是那次，張居正是坐在三十二抬的大轎子中，這次卻躺在八匹馬拉的靈車上……

    靈車十月初九抵達了長江北岸的荊州城。

    荊州滿城素縞，父老相親出迎四十，在道旁接太師回家。

    四十年前，這滔滔長江、千年古城，目送著那位青衫舉子從這出發，進京趕考，鑄就了一段俯仰無愧的輝煌事業。

    四十年後，江城又看到自己的孩子回來，枕著江濤安眠，與這古城永伴，隻留傳奇千秋任人評說……

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    張居正的靈柩在荊州南門的關帝廟停靈七日，供湖廣官紳百姓憑吊。

    這座關帝廟始建於洪武年間，但數度被長江洪水衝毀。

    荊州地處三峽下遊，水害頻仍，百姓苦不堪言。直到張相公隆慶入閣以後，局麵才大大好轉——省對北岸的江防重視程度遠高於南岸。汛期需要分洪時，也盡可能往南岸泄洪。