蘇州知府衙門。

    新上任的府尊石昆玉，急成了熱鍋上的螞蟻。

    織工暴動搞出那大動靜，他自然早就知道了。

    期間孫隆也派了小太監來求援，但石知府沒敢趟這渾水，隻命人守好糧倉銀庫，當然還有自己的府衙。

    又傳令吳縣知縣溫如璋，長洲知縣黃如金各自維持好蘇州城內治安，切莫釀成暴亂。

    然後便招來自己的西席沈先生沈惟敬，緊急商議對策。

    “開始了，果然是先從蘇州開始的！”石昆玉背著手，焦躁的來回踱著步。“為什就不能從金陵開始呢！”

    “這是明擺著的。”沈惟敬吧嗒吧嗒抽著旱煙袋，吐出個煙圈道：

    “蘇州影響力夠大，是江南集團的發跡之地，其高層也大都來自蘇州。他們在這經營日久，基礎最好，可以確保開個好頭……至於南京，衙門太多，還有十多萬軍隊，變數太多了。”

    “唉，也是。”石昆玉鬱悶的點點頭。

    不說別處，就說蘇州的官場吧。

    他的上司，應天巡撫金學曾，趙昊的親傳弟子，從步入仕途那天，就跟江南集團攪在一起，早已不分彼此！

    他下麵的兩個附郭知縣，長洲知縣溫如璋是廣東潮州人，吳縣知縣黃如金是福建莆田人。兩人都是鳳凰書院的畢業生，還是萬曆十七年的同榜進士。這種背景的年輕人，都是狂熱的趙昊崇拜者。

    事實上，就連他府衙的佐貳官，也都是江南集團的人了。吏部已經被江南幫把持多年。褲衩不夠紅，也是不可能被派來蘇州做官的。

    但石昆玉不一樣，他是皇帝特簡任命的。因為他為官有清譽，以清廉剛正著稱天下，號稱‘小海瑞’。

    而且他還是立場鮮明的保皇派，前番爭國本時，百官眾口一詞逼萬曆早立太子。他卻上本替萬曆辯護，說什‘天下無不是的父母，更無不是的君王’，我們做臣子的不要逼太緊雲雲。

    把萬曆感動的眼淚嘩嘩的，這石愛卿說的太對了，文官們就是逼太緊了。

    不用想，這下石昆玉肯定在京混不下去了。但萬曆特簡他外放蘇州知府，避避風頭，好出政績，再幫自己收拾一下江南集團。

    石府台到任這半年，最大的發現就是蘇州完全成了江南集團的地盤。就連府的弓手隊，縣的槍手隊，都是江南集團頂著官府的名義在搞，自己完全插不上手。

    不過石昆玉可不是容易服輸的性格。半年來，他一直著力收回權力，跟江南集團暗中較量了好幾回。尤其是萬曆重新海禁之後，別的府都在敷衍，他卻當了真。

    石昆玉還去了崇明縣，準備關停江南造船廠……結果門兒都沒撈著進，就被憤怒的船廠工人攆出了崇明島。

    搞得石府台顏麵盡失。他也徹底撕破了臉，向皇帝上本告狀，說江南集團藐視海禁，煽動工人對抗官府。還彈劾他的上司應天巡撫金學曾包庇江南集團雲雲。

    可想而知，雙方關係有多緊張。孫隆忽然大肆增稅，就是看準了石府台現在隻能靠皇帝支持，不敢開罪織造衙門。

    孫隆所料一點不錯。石昆玉雖然也很不喜歡太監，但眼下，也顧不上挑肥揀瘦了。織造太監好歹是通了天的欽差，知府衙門和織造衙門暫時同聲相應，才勉強不算是孤立無援。所以對孫隆斂財的行徑，他也隻能睜一眼閉一眼了。

    誰成想這世界變化太快，轉眼間皇帝殺了自己最崇拜的海瑞，這讓以‘小海瑞’自居的石府台情何以堪？

    雖然礙於身份，他沒有去婁江畔致祭，卻也在府衙中擺了香案。還沒來得及好好收拾情緒，想想下一步該怎辦，結果孫隆老巢就給暴動的織工端了……

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    打馬騾子驚，石知府也廟長草——慌了神。

    “先生你說，本府現在該如何是好啊？”他巴望著自己重金請來的幕僚。

    “吾有三策，走為上策。”沈惟敬便搖頭晃腦道。

    “知府有守土之責，焉能臨陣脫逃？”石昆玉沒好氣道：“中策呢？”

    “立刻與江南集團溝通，表達全力配合之意。”沈惟敬吸一口煙道：“以東翁身份和聲望，就算千金買馬骨，他們也會既往不咎，甚至送東翁個首義之功的。”

    “事成則卿，不成則烹？”石昆玉倒吸冷氣道。

    “不至於。江南集團的實力遠超朝廷，至不濟也能劃江而治，回到南北朝。朝廷想打過長江？先保住黃河以北再說吧。”沈惟敬輕輕搖頭道：“當然，東翁得敢為天下先才行。”

    “唉，難啊。”石昆玉使勁搖頭，成為大明第一個公開造反的官員，心理壓力太大了。

    他使勁拍下胸膛道：“石某深受皇恩……”

    “那就什都別幹，稱病吧。”沈惟敬翻翻白眼道：“反正隻要東翁不去鎮壓暴動，江南集團是不會動你的。等江南傳檄而定，他們組建好政府，瓜分完權力，誰還管東翁是哪根蔥？”

    “石某既為一府之尊，怎能如此消極……”石府台又不甘心道。

    正糾結間，門子慌慌張張進來稟報說，那些暴動的織工來了府前街，押著孫隆要交給府台處置。

    “哦！”石昆玉先是嚇一跳，旋即居然還有些高興。這說明，他們沒有把他這個老公祖當空氣。

    “這還像話。”石府台恢複矜持道：“看來他們也不是完全目無王法。”

    “這是要東翁交投名狀呢。”沈惟敬淡淡道：“要是你不殺孫隆，恐怕他們就要抓你去找巡撫了。”