【編者注：該書作者沈德符生於舊明萬曆六年，卒於新明共和四十二年，享年65歲。父祖皆為翰林，自己則是大明最後一批秀才。書中記載其平生所見所聞，包括萬曆至共和初年之典章製度、人物事件、典故遺聞、階級鬥爭、統治階級內部紛爭、對外關係、山川風物、經史子集、科學技術等諸多方麵，是研究該段曆史的重要史料。在此節錄五十條，以饗讀者。】

    卷一·列朝

    1、【年號】

    古來紀年多有犯重複者。即本朝亦有之, 如永樂、天順、正德、皆是也……惟先帝所紀萬曆最新而確，蓋時高、張二相，學問自勝前人也。

    至若今之‘共和’紀年，前代已有——周厲王末年，國人暴動，天子出奔, 政權由周召二公共執, 稱為共和元年。

    今仍用之，且為不易之號，科學乎？

    2、【天子之亡】

    自先帝遜位中都至今四十載矣。期間有福王自西安複辟，竟為民眾鼎烹，天下再無人敢稱孤道寡。

    3、【趙公不稱帝】

    自古未聞有得天下不稱帝者。趙公以反帝起，與百姓約定，複辟家天下者，天下共擊之。故一呼百應，所向披靡。後繼者果非趙家子孫，公堪比堯舜，實聖人也。

    4、【新明亦明】

    萬曆廿八年，先帝遜位後，萬民共和，時朝議改國號。亦有主張不改者, 曰此意為‘大明非一家一姓之國，乃萬民之大明’。後竟用此議，僅改元，國號仍用大明。

    5、【我大明天下無敵】

    我朝自萬曆始, 一掃積年頹唐, 北定漠北、南定南洋, 東伐東夷，西征歐洲。天下諸夷無不俯首稱臣。武功之盛，遠邁漢唐。

    昔巨唐自安遠門至國境九千九百，今我朝疆域橫跨亞歐非美，日月所照，皆為明土，又不知勝巨唐幾何！

    卷二·宮闈

    6、【聖母並尊】

    舊明慣例，後妃皆出小戶，以防外戚專權。然出身低微如慈聖者，亦絕無僅有。

    慈聖父李偉本操瓦刀者，嘉靖末乞食京師。後慈聖入穆廟潛邸為都人，子憑母貴竟與仁聖太後平坐，實乃嫡庶不分，乾綱倒錯之始也。

    7、【慈聖前鬆後緊】

    人皆雲慈聖教帝頗嚴，常以威言瑟瑟。然先帝大婚後，慈聖退居慈寧宮，一心念佛，窗外之事，充耳不聞。

    先帝遂有恃無恐, 原形畢露。又為宵小惑，倒行逆施，終至身敗。倘慈聖以天下宗廟為念，稍加約束，或可不至於此。

    8、【黑心宰相坐龍床】

    此處刪去五百字。

    9、【鄭貴妃堪比妲己】

    鄭氏賤人蠱惑先帝，先啟國本之爭，後發內戰之端，遜位中都後仍不思悔改，又攛掇福王於西安複辟，終至母子一鼎。嗚呼，豈非天罰？

    10、【仁聖頒退位詔書】

    仁聖陳氏為穆廟皇後，素緘默。萬曆時雖貴為兩宮之首，仍退避三舍，以至天下隻知有慈聖不知有仁聖。

    然萬曆廿八年，先帝南狩金陵，百姓欲殺之，慈聖惶恐、內臣無措。唯仁聖鎮定自若，以太後之名頒《退位詔書》，曰‘今全國人民心理多傾向共和’，‘人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊榮，拂兆民之好惡’，‘特率皇帝將統治權公諸全國，還與萬民。’

    先帝方得以遜位中都，保全性命祖廟，仁聖居功甚偉。

    卷三·宗藩

    11、【十王之亂】

    共和初年，宗室藩王相約起事，以潞、秦、晉、蜀、魯、楚、周、代、肅九王為首，擁立福王複辟，號稱十王之亂。然旋為各地民兵所滅，十王皆伏法，各支宗藩亦被瓜蔓。

    12、【百萬宗藩發懊洲】

    十王之亂後，政府以宗室附逆，盡發全國宗藩二十四支於懊洲，男女老幼共計一百零七萬三千有奇，故而懊洲又名朱洲或逐洲。

    13、【安樂公入學出仕】

    安樂公朱常洛，先帝與宮女所出，雖為長子，素不受寵。鄭貴妃常謀以皇三子代之，幸為休寧公、長洲公相繼率百官所沮。然先帝為妖婦所惑，固執己見，不立太子，不加冠禮，不許出閣讀書。相持數載不下，號為國本之爭。

    先帝遜位中都後，安樂公遵仁聖太後之命，入昆山玉峰小學讀書，後以國立金陵大學化學博士畢業，現任化工部計劃司副司長，博士生導師。

    餘寓居金陵，傍晚常見其攙扶生母王恭妃於玄武湖畔散步，得享天倫之樂，何其幸哉？

    卷四·公主

    14、【寧安大長公主】

    寧安大長公主，世廟第三女，名祿媜，曹端妃所生，後母沈貴妃。壬寅宮變，曹端妃無端受誣，慘遭淩遲，祿媜移居宮外白雲觀，直至嘉靖三十四年，還宮受封公主下嫁李和，生子李承恩、女明月。

    寧安為趙公義母，又以愛女妻之。趙公發跡之初多仰寧安庇護，終身以母事之。共和後，趙公接寧安歸家奉養，盡享天年，亦孝矣。

    或雲，寧安在白雲觀時，便與休寧公舊相識。更有甚者，曰兩人私定終身，後迫於無奈勞燕分飛。寧安認義子嫁女趙府，實為與休寧公再續前緣。長公主孀居，休寧公久鰥，果如此，亦可謂佳話。

    15、【鷸蚌相爭】

    大長公主女明月，受封蘭陵縣主，後進郡主，為趙公正妻。誕公次子士祺，五子士禔。郡主承大長公主西山集團董事長之位，實為保皇派後盾，與江總裁之共和派分庭抗禮綿延十餘年。

    然兩女主之子皆未償所願，第三任大執政趙士祐為張筱菁之子，可謂鷸蚌相爭，漁翁得利。

    16、【雙生】

    郡主與承恩為雙生兄妹，士祺與趙公長女小棠雙生，士禔與次女小貝又雙生，可謂奇矣。

    17、【瑞安長公主】

    瑞安長公主名堯媛，穆廟第五女，先帝同母妹。萬曆時，趙氏勢大，承恩領禁衛，先帝欲以瑞安下嫁士祺以羈縻，未果。

    仁聖頒《退位詔書》前重提此議，趙公方允。後士祺母子為保皇派張目，定有瑞安遊說之功。

    卷五·勳戚

    18、【勳貴失爵】

    共和後人人平等，宗室尊位尚且不保，況乎勳貴名爵？世代簪纓降為平頭百姓，焉能不怨懟？

    故而奔走呼號複帝位之保皇黨，骨幹多為諸前公侯伯及世襲武官。趙公坐視之下，保皇共和兩派明爭暗鬥，二十年餘不分高下，竟為民眾黨後來居上。果非趙公有意為之？

    19、【西伯李亞】

    平西伯李成梁父子西征羅荒野，拓地萬，號為西伯李亞。然其地奇寒，無人問津。李氏西北公司先以皮毛為利，勉強度日爾。

    共和十年探出金礦後，方得以募重金修西伯利亞鐵路，西伯李亞方人煙漸稠，如今已近八十萬人口，多亡命之輩。

    20、【電影大亨】

    魏國公徐維誌早年拜師趙公，習電影之術，與華亭公之孫元春合創徐氏兄弟影業，為電影業鼻祖。

    爾後維誌醉心電影拍攝，於全國廣設影院，先後推出《西遊記》、《葫蘆娃》、《**》等動畫影片上百部、每當上映之日，必定萬人空巷。

    共和後，影視公司雖如雨後春筍，然徐氏兄弟依舊高山仰止。

    近聞徐氏兄弟影業成功開發攝影術，可為真人留影，但願餘有生之年，可一睹真人電影《**》。

    21、【總督承恩】

    李承恩，寧安大長公主子，趙公妻兄，護衛先帝二十載。共和後遠赴北美，本意自逐，不意北美相繼發現大量金銀礦，倍於它處。加州與北美七州升為北美聯省，承恩晉為聯省總督，號稱封疆第一。真可謂富貴來時不由人。

    卷六·內監

    22、【張鯨禍國害主】

    張鯨，新城人，太監張宏名下也。內豎初入宮，必投一大璫為主，謂之名下。馮保用事，鯨害其寵，為帝畫策害保。宏謂鯨曰：‘馮公前輩，且有骨力，不宜去之。’鯨不聽。既譖逐保，宏遂代保掌司禮監，而鯨掌東廠。

    鯨為廠公，橫肆無忌、擅作威福，禦史交章彈劾，先帝護短，僅以杖責。鯨惶惶間為沈惟敬蠱惑，秘偵江南集團欲以功固寵，先帝驚怒，貿然舉動，局麵急轉直下，不可收拾。若從海公之言，或可保全帝位，垂拱而治。

    後鯨瘐死金陵獄中。

    23、【礦監稅使】

    先帝欲以礦監稅使為名，盡收各地文武權柄。然閹豎貪鄙不能用事，以為天賜搜刮之機。競相奔走鑽營，大肆賄賂求一名額，未出京已天下大嘩。

    蘇州織工暴動，棒殺太監孫隆，燒毀織造衙門起事，江南各府百姓紛紛響應。雖號為海公報仇，實患懼礦監稅使也。

    24、【太監失業】

    先帝遜位後，所有從前太監等名目，即永遠革除，懸為曆禁。宮人皆失業。

    宮女皆嫁為人婦，宦官則頗艱難，又不為移民辦所喜，多操運屍、搓澡、龜奴、夜香等賤業糊口，淪為丐者甚眾。

    有能者入寺觀為僧道，堪稱上乘出路。然大璫有積財者，亦可買田置地，生計優渥。餘識一田太監，出宮後娶妻納妾，花天酒地，子女繞膝，旁人誰知田員外乃無根之人？

    三十餘載後，太監皆老死，已近絕跡矣。

    25、【東廠】

    沈應奎，丹陽大俠邵芳婿。昔邵芳以助新鄭公為江陵惡。萬曆初，拱罷，張居正囑巡撫張佳胤捕殺芳，分屍獄中。應奎攜邵芳子遠走，至江陵歿後方返。因趙公為江陵婿，不肯救邵芳，應奎深恨之，入東廠為張鯨謀主，偵查江南集團。

    張鯨死後，東廠密探以應奎為首領，暗中聯絡宗藩，營救福王逃出中都，複辟西安。福王旋為民眾所獲，應奎率眾劫獄，中彈身亡。其因執念逆行而亡，雖屬愚忠，然誠可敬。

    卷七·內閣