大晉建興十二年夏。

    雲州清屏山地界。

    “唉，如今這世道是愈來愈亂，生意愈來愈不好做了……”

    清屏縣城北官道上的一間酒肆坐滿了臨時歇腳的各色旅人，其中一名商賈模樣麵露愁色的中年男人似乎喝了不少酒，情不自禁地向眼前來上酒的店家發起了牢騷。

    “誰說不是呢，尤其是半年前傳出司州有反賊作亂後，北麵便不斷有人逃難至此。”

    店家是個皮膚黝黑外表憨厚的漢子，聞聽見商賈的牢騷，店家隻是憨笑著附和了一句。

    “哼！說到底還是官府無能！原本司州聚眾作亂的反賊不過千餘人，可官府卻屢屢平叛失利，以至於反賊愈發聲勢浩大，開始到處攻城略地……”

    酒意上頭的中年男子一聽，頓時露出無比憤慨的神色道。

    “客官慎言。”

    店家連忙小聲提醒了一句，同時目光不動聲色地瞄了眼周圍歇腳的客人。

    這年頭光天化日之下抨擊官府，就算對方不想活了，也不要無辜連累到自己啊！

    “抱歉！在下酒後失言了。”

    中年男子似乎意識到自己說錯了話，酒都一下子醒了大半，緊接著他便從袖口掏出一分銀子放在桌上，連店家剛拿來的酒都顧不上便急忙離開了酒肆。

    店家默默收了銀子，確認銀子是真銀後便當作無事發生一樣收拾起桌子，轉而又招呼向酒肆的其他客人。

    “店家，來兩斤你們店最好的酒，順便有什吃的都一道端來！銀子絕對少不了你的。”

    沒過多久，酒肆外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，旋即便見一個風塵仆仆充滿英氣的少年郎闖了進來，他大馬金刀地坐到剛才商賈離開的座位，隨手將懸掛在腰間的長劍拍在桌上，流露出一副放蕩不羈的豪邁姿態，一時間引得周圍客人紛紛側目。

    “好！客官還請稍等！”

    店家憨笑著應了聲，不緊不慢地將一壇酒水送了過來。

    “客官您先喝著，吃的東西一會便給您送來。”

    “沒問題！”

    少年郎笑著點點頭，拿過酒壇拍開泥封，直接對著嘴便咕嚕咕嚕灌了幾大口。

    “嗝……果然是好酒！”

    放下酒壇，少年郎不由得打了個酒嗝，泛白的臉頰上都漸漸開始漲紅，但那雙烏黑的眼睛卻變得格外明亮起來。

    “承蒙客官賞識，隻要您覺得滿意就好！”店家笑容可掬道。

    不一會兒，店家陸陸續續將準備好的食物端了上來，少年郎一邊飲酒吃菜，一邊漫不經意地打開了話匣子。

    “店家，您是清屏本地人士嗎？”

    “是的，請問客官有什問題嗎？”店家疑惑道。

    “如今世道崩壞，各州各地盜匪橫行，百姓民不聊生，可沒想到自從我來到清屏山地界後卻看到了一派太平光景，甚至路上連個劫路的歹人都沒遇到……”少年郎飲了口酒有感而發道。“我曾在路上聽人傳聞說清屏山有山神庇護一方安寧，所以不禁有些好奇想要求證一二罷了。”

    “回答客官，通常傳聞都是不可信的，所謂的山神之說最早流傳於清屏山附近的鄉野人之口，鄉野人嘛，對於一些稀奇古怪的事情總喜歡誇大其詞，久而久之，山神之說便漸漸傳開了……”店家笑了笑不以為意道。“事實上當地縣令大人曾三番五次派人前往清屏山山內尋找所謂的山神，結果最後全部都無功而返，所以山神之說很大可能是那些鄉野之人胡編亂造出來的。”

    “是嗎？”少年郎半信半疑道。

    “哼！店家！枉你還自稱是清屏當地人，關於山神之說難道你不知道另一個傳言嗎？”

    這時候坐在不遠處的一個矮壯漢子語氣不屑地插了句嘴。

    “哦？另一個傳言？這位大兄能與我仔細說說嘛？”

    少年郎一聽，瞬間眼前一亮，他拿起酒壇便來到對方桌前，同時主動給對方的碗斟滿了酒。

    “小子懂事！其實告訴你也無妨，據我所知，清屏山所謂的山神並非鄉野人口中流傳的真正神明，而是一個隱居在清屏山的世外高人，隻不過鄉野人錯把這位高人當成了山神而已。”

    矮壯漢子毫不客氣地拿起少年郎斟滿的酒碗一飲而盡道。

    “世外高人？莫非有人在清屏山親眼見過嗎？”少年郎連忙再次給矮壯漢子斟上酒追問道。

    “倘若沒有人見過這位世外高人，你覺得這個傳言又是從哪冒出來的？”矮壯漢子端起酒碗語氣平淡道。

    “……可剛才店家不是說過，縣令曾派人數次進山搜尋過嗎？如果山真有你說的高人，為何縣令的人卻毫無所獲？”少年郎思索片刻道。

    “，既然是世外高人，你覺得是凡夫俗子想見就能見到的嗎？”矮壯漢子扯了扯嘴角道。

    “聽你這一說，我倒是想要前往清屏山一探究竟了。”少年郎若有所思道。“畢竟耳聽為虛，眼見為實。”

    “……”矮壯漢子意外沉默了半晌道。“小子，我勸你最好不要去清屏山。”

    “為什？”少年郎不解道。

    “沒什，這隻是我給你的一個忠告，聽不聽隨你。”

    說完，矮壯漢子飲盡碗中酒，丟下一些銅錢便起身離開了酒肆。

    “有意思。”

    少年郎眯起眼睛看著對方離去的背影，嘴忍不住嘀咕了一句。

    不管山神還是世外高人，少年郎始終沒有忘記最開始關心的問題。

    為何獨獨清屏山地界一派太平光景？

    這段時間他可是流轉過雲州多地，可沒有一個地方像清屏山地界般太平祥和，甚至比先皇時期的盛世都要清明安定。

    他知道清屏山縣令不過是一介庸才，如若他真有治理才能早都名聲在外，否則何至於在知天命之年依舊擔任著縣令之職？

    既然如此，說明造成清屏山現狀的必然另有其人。

    並且諸多線索的矛頭都直指清屏山所謂的山神或是世外高人。

    鄉野有遺賢，古人誠不我欺。

    飲完壇中酒水，少年郎的雙眼依舊明亮，隨手丟下一錢銀子，他便徑直離開酒肆策馬奔向清屏山的方向。

    接下來十餘天，少年郎都在清屏山四處尋訪“山神”之蹤，他曾數次深入清屏山內，可即便有熟悉清屏山的獵戶幫助，結果都每每失望而歸。

    “公子，放棄吧，如果山神大人不想見您的話，或許您這輩子都尋覓不到山神大人的。”

    蜿蜒無盡的蔥鬱深林中，背負弓箭手持彎鉤柴刀的年邁獵戶滿臉無奈地望著麵前坐在樹蔭下休息的少年郎勸說道。

    “而且清屏山連綿百，別說是山神大人，就算尋個躲入山的普通人都是難如登天的事情……”

    “機緣不可強求嗎？”

    少年郎輕歎了一聲。

    事實上這段時間的尋覓讓他更加確信清屏山確有傳言中的世外高人。

    因為他從附近鄉民口中無意探聽到了一件相當詭異的事情。

    清屏山位於雲州之東，南接摩雲嶺，北瞰通水，自古以來便是兵家必爭的險要門戶，兼之清屏山山勢險峻，地形複雜，每逢亂世都有流寇難民避入山中，縱然是太平時節，廣袤的清屏山都從不缺乏落草為寇的強人歹人。

    然而——