事實證明，丹妮猜錯了，人家舊鎮貴族並沒“玩物喪誌”，絕大多數情況下——特別是在勞勃統治時期，比武大會就兩個目的：1.為閑的蛋疼的上層階級提供獲取榮耀的機會；2.為窮苦老百姓提供娛樂節目，讓他們暫時忘卻現實中的困苦生活。

    說白了，比武大會就是西方中世紀版本的大型真人秀選拔賽。

    **樂理論在這兒依然有效。

    丹妮之所以沒參加過比武大會便明白這個道理，全因為她本人也學習過比武大會的技巧。

    就像禮儀老師教她各城邦、各民族通用禮儀一樣，巴利斯坦也教她長槍比賽的花拳繡腿——真正的戰場上，屁用沒有。

    親自參加過多場戰鬥的她，完全有資格說這句話。

    為何這說呢？

    比武大會中的重頭戲，長槍比武：兩個全副武裝的鐵甲騎士拿著長又脆的硬木互捅，不能捅馬，不能捅脖子、臉麵、大腿（會扣分），不能揮擊隻能直來直往你戳我，我戳你，大致上隻能攻擊胸口板甲最厚的地方。

    兩名騎手之間還隔著一道低矮木柵欄，絕不會發生馬蹄被絆，馬頭相撞之類經常會在真正戰場發生的慘事兒。

    而且還是回合製，流暢的衝鋒，從頭跑到尾，中間隻有一次捅擊的機會。

    如同優雅的淑女在閑庭散步。

    這種技能在戰場上一點兒用也沒......唔，不對，長槍比武對馬術、力量、眼力要求非常高。

    簡單來說，能成為比武大會冠軍的人也許沒有實戰能力，但絕對都具有成為強大騎士的天賦。因此，除了娛樂大眾，領主還能通過比武大會選拔武士。

    如果想訓練殺敵技藝，比武大會半點用沒有，可作為一項鍛煉身體與騎術的運動，它又非常合格。

    丹妮嘴上一直對長槍衝刺技巧鄙視不已，身體卻很誠實地跟著老騎士練習了一段時間。

    二人來到舊鎮，就在城牆外靠近蜜酒河的地方見到大片帳篷。

    藍色、白色、灰色、天青色、紅色的......

    破爛的、華麗的，寬大如宮殿的、矮小似大號睡袋的。

    殘陽如血，圍欄劃定的區域內，帳篷好似河邊的鵝卵石，密集堆砌在城下。

    騎士的盾牌各自懸掛在營帳門口，一長列絲質畫著各家族徽——如果有的話——的三角旗隨風飄揚，精鋼刀劍和鍍金馬刺在晚霞中反射暗淡紅光。

    此時天色已晚，營地正宴席大開，弦歌不輟，一道道煙柱如冬季狂風中白樺林，密集、扭曲著升上昏暗天幕。

    隔得老遠，歌手歌聲、樂師管弦豎琴聲，扭扭曲曲傳入遠方玫瑰大道。

    走近之後，丹妮還看到一頭巨大的海牛被手臂粗樹幹洞穿身體，下方碳火紅亮，上方肥厚脂肪如小溪般“嗤嗤嗤”地滴淌油汁，混合著胡椒、月桂、焦蘋果的古怪香味，讓路過之人都暗自吞咽唾沫。

    喉嚨蠕動，肚皮咕咕作響，丹妮盯著那頭焦黃海牛，頭也不回地對老騎士道：“我也想參加比武大會。”

    老騎士溫聲勸道：“並非所有騎手都有資格參加提利爾爵士的宴會，您現在進入營地也別想吃到那些美味佳肴，而且海牛看著肥大，其實肉有些粗，還沒牛肉好吃。”

    通過詢問路邊騎手，丹妮他們也弄清這次比武大會的來龍去脈。

    不出所料，組織者為海塔爾伯爵家族，人稱歡笑貝勒的伯爵繼承人、琳妮絲的大哥，貝勒·海塔爾。

    但營地中央華麗如宮殿的金邊純白營帳外，卻掛著高庭提利爾家族的“綠底金玫瑰”旗——一朵盛開於青翠綠野之上的金玫瑰。

    高庭提利爾家的老二，“勇武的”加蘭也來了，他們聯合海塔爾家族在舊鎮大肆征集自由騎手，以應付越發猖獗的鐵民海盜。

    比武大會就像一枚巨大磁石，把高庭、多恩，甚至西境和王領的閑散騎手全部吸引過來。

    從自由騎手中選拔一批猛領，他們沒想過，但找三五千精銳騎兵卻輕而易舉。

    維斯特洛沒有傭兵的說法，但類似職業也不少。

    作為騎士文明的七國，幾乎沒有步兵傭兵，或者說，你要連一匹馬都沒有，雇主壓根看不上你，當傭兵也接不到生意。

    按照身份地位，維斯特洛騎士大致上分為四個等級：自由騎手（一人一劍，一件破皮甲，一匹駑馬的野騎士），雇傭騎士（被領主雇傭的自由騎手），有產騎士（被領主賜予封地的騎士），貴族騎士（有爵位、有封地的實權貴族）

    丹妮與巴利斯坦此時的身份便是野騎士，這種人在七國多如牛毛。

    當然，女騎士非常少，絕大多數還很難混出頭。