一刻鍾後，院落上千號人再次圍成一個圈。

    圈內，老博士套上皮甲，戴上藤條編的訓練頭盔，手持龍晶匕首，與一隻1.9米身高的壯碩屍鬼麵對而立。

    嗯，屍鬼脖子上還捆著鐵鏈，鏈子很長，拖在地上。五米外，葛蘭牽狗似的握住鐵鏈另一端。

    “殺掉這個屍鬼，無論多看不起你的人品，守夜人、自由民也會敬佩你的膽魄。”丹妮大聲道。

    “嘩啦啦......”屍鬼拖動長長的鎖鏈，張大腐爛的嘴巴，向老博士發出無聲咆哮。

    “咕咚！”佩雷斯坦瞪大驚恐的雙眸，艱難咽了口唾沫，攥緊匕首，不自覺往後退。

    “太大了，它太高大凶猛，我打不過。能不能換個女野人屍鬼，或者，孩子屍鬼？”他叫道。

    “要不，讓你與異鬼寶寶決鬥？”丹妮冷笑一聲，朝葛蘭使了個眼神，守夜人立刻放鬆鎖鏈，屍鬼得空，立即邁步像老博士撲過去。

    “啊啊——”老頭閉上雙眼，手中匕首胡亂揮動，嘴還嚎叫個不停。

    “！”屍鬼重重一擊，磕在博士手腕，匕首脫落，老頭痛嚎。

    接著，像擁抱情人一般，高壯的屍鬼張開雙臂，把老頭抱在懷，一張腐爛脫皮的黑嘴巴就向藤條麵具的部位咬去。

    “哢嚓，哢嚓！”好似小孩啃地瓜，訓練頭盔發出被撕裂的脆響。

    看到與自己行貼麵禮的蒼白腐朽的臉龐，聞到沾滿黑色汙血牙齒上的腐臭，老頭渾身僵直，雙眼翻白，牙齒打顫，嘴有聲，卻說不出一句完整的話。

    丹妮一抬手，笨牛葛蘭用力拉拽，又把死人滴淌黑色粘液的嘴巴扯了回去。

    “殺死心中的懦弱，像個守夜人漢子。撿起匕首，繼續戰鬥。”她向癱在地上，尿濕褲子的老博士大喊。

    “我，我不行了，快死了。”老博士呻|吟道。

    “那就死唄，反正你不怕死。”丹妮冷笑一聲，又轉頭對一邊的守夜人道：“重新取個頭盔為博士戴上，嗯，用濕毛巾把他臉上的汙跡擦一擦。”

    癩蛤蟆陶德怪笑道：“屁|股擦不擦？他尿了，哈哈哈......”

    折騰了一個多小時，天都暗了下去，佩雷斯坦終於哭喊著把龍晶匕首捅入屍鬼小腹，嘩啦啦流出的屎腸、腐爛的內髒、鬆軟脫落的殘屍，幾乎把小個子博士掩埋。

    看著老博士一邊哭一邊吐地從臭烘烘屍堆爬出來，鐵匠唐納終於取了一件黑色的羊皮披風，蓋在他身上。

    佩雷斯坦，成為一名光榮的守夜人。

    之後，賽勒達修士把老頭帶到黑城堡簡陋的小聖堂，在丹妮總主教的親自見證下，老博士發下神聖誓言：

    長夜將至，我從今開始守望，至死方休。

    我將不娶妻，不封地，不生子。

    我將不戴寶冠，不爭榮寵。

    我將盡忠職守，生死於斯。

    我是黑暗中的利劍，長城上的守衛，抵禦寒冷的烈焰，破曉時分的光線，喚醒眠者的號角，守護王國的堅盾。

    我將生命與榮耀獻給守夜人，今夜如此，夜夜皆然。

    ......

    經曆過人生最羞恥、最低穀的時刻，老博士似乎觸底反彈了，一下子擺脫病懨懨的狀態，恢複成之前精神小老頭的模樣。下午就搬到鴉巢下的學士木塔，開始幫老伊蒙照顧烏鴉。

    嗯，在征得丹妮、史坦尼斯與守夜人三方同意後，他還以自己的名義，向舊鎮送了一封長信，詳細介紹了野人與異鬼的情況。

    當晚，黑城堡木頭大廳，守夜人、鹿黨爵士、野人統領齊聚一堂。

    上首木桌後坐著龍女王、史坦尼斯、波文馬爾錫、卡特派克、梅利斯特、老伊蒙六個人。

    下方餐桌拉開，留出一片空地，曼斯·雷德頹然跪在中間。

    這是在公審塞外之王。

    丹妮打算今晚就離開長城，但離開前必須處理好野人的首尾。

    “曼斯雷德帶領野人入侵長城，必須處死，以儆效尤。既然他是我的俘虜，我就有權利按照我的信仰，把他獻祭給光之王。“二鹿嚴肅道。

    “啊！”廳內守夜人、野人低低驚呼。

    丹妮不置可否，問四個守夜人：“你們怎看？”

    “從古至今，塞外之王就沒有被寬恕的，更何況他違背了守夜人誓言。凡是逃跑的守夜人，一經逮捕，任何領主都有權將其斬立決。”波文馬爾錫緩緩道。

    “對，無論如何，曼斯雷德必須死。”梅利斯特與卡特派克皆點頭讚同。

    “判他死|刑沒問題，但能不能先吊死，再焚燒？”老伊蒙皺眉道。