像人類手掌一樣的血紅樹葉映紅天穹，白骨一般的樹枝四麵生長，如穹頂遮蓋大地。

    一百名身披獸皮、腰懸小巧青銅彎刀的少女，手拉手，表情聖潔，環繞魚梁木樹幹逆時針旋轉舞蹈，嘴吟唱高亢、粗糲的古語祭歌。

    在樹冠下，還有數以千計的野人，正神色肅然地圍觀，多數為身穿獸皮衣服，打扮酷似塞外自由民隊伍中帶男女老少。

    隻在靠近魚梁木的更前方，有幾十位腰挎青銅劍、身披亮黃色青銅鎧甲的武士，他們身邊都有套著簡陋亞麻布、眼角掛淚、神情哀傷的婦女。

    除了人類還有其他類人，有短脖子、頭顱向前傾的灰色長毛巨人，有一群丹妮從沒見過的人：深栗色的皮膚，大大的耳朵，容貌精美，個頭矮小像鬆鼠。

    他們多數為金色的大眼睛，但站在最前方的五人卻有綠色或紅色的眼睛。

    丹妮格外好奇地盯著他們打量，五個綠眼或紅眼的鬆鼠人突然一齊轉過頭，驚疑不定地看向她。

    把她嚇了一大跳。

    “怎，先知大人？”武士中有一人察覺鬆鼠人的異樣，靠近低聲詢問。

    說的是古語。

    那是一個四十出頭的精瘦漢子，馬臉，有著棕色的頭發和一對深邃的灰眼睛。他的腰間雖也懸著青銅長劍，可他的右手卻握住一根摩挲得光滑的魚梁木手杖。

    “沒，也許是幻覺。”一個紅眼睛的鬆鼠人不確定道。

    “不，我也感覺到了。”另一個紅睛鬆鼠人嚴肅道。

    “我們都感覺到了。”其餘三人對視一眼，一齊說道。

    鬆鼠人也說得是古語，聲音中帶有奇異的、似乎能撫平風暴與海嘯的平和氣息。

    “那，祭祀會不會出現問題？”馬臉男人不自覺握緊手杖，擔憂問道。

    “不，父親答應的事，就決不會改變。”五個鬆鼠人異口同聲，神色鄭重而虔誠。

    正在這時，少女的歌曲漸漸進入高|潮，樹幹上雕刻巨大的人臉似活過來，嚴肅的表情竟慢慢變得淒婉與無奈。

    前排的婦人再也忍不住，放聲大哭起來。

    一曲祭歌即將結束，有少女回頭看了婦人一眼，然後一百名花季少女一齊拔出腰間小巧彎刀，血色手掌樹葉突然嘩啦啦響動起來，樹幹上的老人臉悲色更濃。

    “嗤嗤嗤嗤嗤......”歌聲停歇，少女立即把匕首捅入自己心窩，手臂前伸，向樹幹的方向抓過來，臉上帶著幸福與滿足的神情，歪倒在地。

    仔細看去，百位少女的屍體竟整齊組合成反螺旋漩渦的圖案。而從她們心口流出的血並沒肆意流淌，像是泉水融入幹燥的沙漠，地上的褐色泥土如饑似渴地把每一滴落下的鮮血吮吸幹淨。

    地麵竟連一小攤血跡都沒有。

    “嗚嗚嗚......”婦女悲聲哭泣，銅甲男人也不好受，個個眼眶紅腫，強忍著沒把悲痛表露出來。

    “吱吱吱......”

    奇異之事出現了，一顆芽孢在樹臉眉心生出，在幾十秒內生長出一根手臂長的新嫩樹枝。

    “嘩啦啦！”圍觀的幾千人，不管是平民還是貴族，也不論是人類還是巨人、鬆鼠人，都帶著虔誠的表情跪俯在地。

    五個紅眼或綠眼的鬆鼠人帶頭，吟唱神聖莊嚴的頌歌，其餘人等都跟著頌唱。

    歌曲神聖，內容簡略，大致是歌頌山川湖海，大地天空，風火日月......

    一曲歌畢，眾人起身，一位綠眼睛的鬆鼠人轉過頭，在幾十個銅甲劍士臉上一一掃過，最終，視線定格在長臉手杖男身上。

    “‘築城者’布蘭登·史塔克，去吧。”鬆鼠人歎息道。

    長臉男沒有推辭，也沒謙讓，把手杖留在原地，帶著神聖莊嚴的表情越過少女的屍身，來到十人合抱粗的樹幹前，伸出手，把老人臉眉心那根帶有七八個嫩紅芽孢的樹枝折斷。

    他恭敬地雙手捧著嫩枝，彎腰一步步後退。

    “轟——哢，呼呼呼......”猛然間，巨大的魚梁木震動一下，好似有一隻擎天巨掌從天而降，拍打在樹冠上，千萬片手掌樣式的血色樹葉從樹枝脫落，漫天飛舞。

    猶如紅色的雪花，天地都被紅雪籠罩。

    魚梁木還是那棵魚梁木，人臉還是那張人臉。

    但樹上光禿禿，猶如老人活得太老，頭發一根根脫落，僅剩的樹枝樹幹也隻是樹枝樹幹，從此以後，再也不會有新葉、新的芽孢長出。

    永生不死的魚梁木，死了。

    人臉也隻是雕刻，再無一絲神聖與威嚴。

    之後，長臉男在幾千人的簇擁下，長途跋涉，越過平原與沼澤，往北方走了幾千、上萬，來到一片冰雪之地。

    他在一片小湖泊前的雪地跪下，身後幾千人跟著跪下，在鬆鼠人的帶領下吟唱歌頌神靈的神聖詩歌。

    布蘭登·史塔克取出那根依舊鮮嫩的樹枝，將其輕輕放在地上。