佩雷斯坦博士又安慰總司令道：“其實，大人你不必擔心缺少學士，以龍女王的脾氣，能輕易放過學城才怪。

    不出半年，一定會有大批博士、學士被流放到長城。如果大人您有心，甚至可以在黑城堡建一座小學城，我來當總管，哈哈哈......”

    說到最後，紅鼻子老博士竟神情得意地大笑起來。

    瓊恩古怪看了紅鼻子老博士一會兒，嘴唇蠕動，卻什話也沒說出口。

    “那...你繼續向領主求援，告訴他們長夜將至，盡快來援助長城。”

    瓊恩語氣複雜地強調道：“我們需要騎士，租借的野人太多，需要有榮譽、有能力的騎士來管理他們。”

    老博士搖頭，咒罵道：“貴族沒榮譽，都在問那50金龍的事。他們說，如果長城立即兌現承諾，一個守夜人50金龍，你要多少守夜人，就送多少人過來。

    該死，他們把光榮的守夜人當奴隸販子了。如果真是買賣奴隸，一個奴隸戰士頂天也不值50個銀鹿。”

    “50金龍是渡過長夜之後，龍女王給守夜人漢子的賞賜，貴族沒資格占有。”瓊恩皺眉道。

    老頭攤手，無奈道：“我也是這說的，然後他們就罵我是假佩雷斯坦。

    說到這，我不得不為學城申辯一句，我和那些博士違背賓客權利，我們很爛。

    但無論何時，學士的操守都遠比貴族要高一大截。

    現在之所以爛，全因為七國貴族樂崩禮壞，比我們更爛十倍，把學士的下限都拉低了。”

    瓊恩瞪了詭辯的紅鼻子老博士一眼，道：“等山姆帶異鬼去南方逛一圈，那些貴族會改變想法的。希望學城與你說的一樣，底線比騎士們更高。”

    離開鴉巢，瓊恩又在庭院見到梅麗珊卓。

    她似乎早已預知到他要去找她，正等在那兒。

    瓊恩動作緩了緩，又毫不遲疑地走過去，問：“能確保異鬼失去複活死人的能力，又不融化掉嗎？”

    “也許可以。”紅袍女道。

    “也許？”瓊恩對這個答案很不滿意。

    “我之前從沒遇到過異鬼，小異鬼也正在研究當中，偏偏你又要把它送走。”紅袍女語氣中也有些許埋怨。

    “雙保險。如果你無法封印大異鬼複活死人的魔法，隻能由山姆殺掉它，然後把小異鬼展示給學城與七國貴族。

    小異鬼不會魔法，遠不如大異鬼震撼，隻能作為備胎。”瓊恩解釋道。

    “我會給在它們身上留下封印，並給山姆威爾一顆紅寶石。如果封印失效，異鬼半路恢複魔力，紅寶石會閃爍紅光，給予提醒。”梅麗珊卓道。

    “可以。”瓊恩鬆了一口氣，就轉身往司令塔走去。

    梅麗珊卓緊走幾步，靠近瓊恩，挽起他的胳膊，在他掙開前，說道：“瓊恩，作為新手縛影士，不要拒絕我的友誼。”

    隔著羊毛衣和皮革外套，瓊恩也能感受到她柔軟嬌軀傳來的驚人熱度。

    她把他的粗糙大手拉起來，往心口按去，“嗯，感受到了嗎？浩如煙海的魔力。”

    瓊恩的手在顫抖。

    “我的身子完全由火焰與影子構成，很久之前便不再需要食物、水和空氣。終有一日，當我完成拉赫洛交給我的任務，我會升入祂的國度，你明白這代表著什嗎？”

    “已逝之君，未生之童，吾欲交流，無所不至；歲月飄流，季節輪換，吾欲巡遊，可達終點。這種境界，瓊恩，你明白嗎？”

    紅袍女在瓊恩耳邊輕輕吹了一口氣，“我就是縛影士之神！”

    瓊恩抿了抿唇，淡淡道：“我不是縛影士，我專修丹妮莉絲陛下教我的火巫術。”

    “很可惜，她也沒得到大巫師的完整傳承，不如讓我來引導你掌握聖火的奧秘。”梅麗珊卓輕笑道。

    “我對聖火沒興趣，作為守夜人，聖火的奧秘也對我無用。”瓊恩道。

    “，怎會沒用呢？”梅麗珊卓輕笑道：“聖火能揭示真相，借由聖火，你能看穿岩石和土地，看透人們靈魂中最黑暗的秘密。

    瓊恩，我在聖火中看到了你，你，逃避不了的。”

    “我就在長城，不會逃。無論未來有什，我都不怕！你嚇不到我。”瓊恩收回右手，從紅袍女的臂彎中掙脫。

    紅袍女笑道：“雪諾大人，你很緊張啊？”

    瓊恩不想承認這點，轉移話題道：“你為什來長城，從亞夏來到這，為了什？”

    紅袍女昂起頭，脖子下的寶石閃爍紅光，詠唱般說道：“很久以前，我就夢見過長城，我遠比你們守夜人更了解它。

    它下麵埋藏著偉岸的魔法，它凝聚了先人的知識與智慧，它是世界的門扉。

    這發生的事將影響整個世界，將決定下一紀元的走向。

    長城是你該來的地方，是龍女王該來的地方，也是我該來的地方。”

    “我不知道你在說什。”

    瓊恩不再理她，邁開大步，向塔樓頂層走去。

    “你會明白。“梅麗珊卓看著他的背影，低聲喃喃。

    ......

    穿過鬼影森林，走過稀疏鐵木的冰原，在極北永冬之地，有一座高大的山包，其上長滿紅色手掌樹葉的魚梁木。