頸澤比長夜之前更恐怖了。

    那片區域依舊被濕地與沼澤覆蓋，氣溫更加濕熱，伸手捏一把，似乎能憑空握出一灘水來。

    天空是滾燙而濕潤的，空氣是濕的，樹葉是濕的，花朵中有集聚的雨水，樹幹也被頻繁的雨水泡得又黑又濕，進入其中的人，也覺得自己濕噠噠的，像是穿著棉襖蒸桑拿。

    濃密的樹叢長年浸泡在腐沼中，樹幹間垂下簾幕般的灰白菌絲與墨綠蔓藤。

    森林四五十米高，幾乎在狹窄堤道邊形成兩堵密封的牆。

    巨大的花朵在冒泡的沼澤肆意綻放，凋零的花瓣落入水中，成為氣泡中甜膩氣息的一部分。

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    阿莎聞了一口就頭暈目眩，吐了。

    除此之外，還有馬車大的蜥獅與比腰還粗的蟒蛇。

    蜥獅長得像短吻鱷，卻有更強咬合力、偽裝能力與捕獵智慧。

    發動攻擊之前，它們與浮在水麵的黑色朽木沒啥區別，阿莎就差點被一條蜥獅拖進沼澤，其他人也沒來得及救援，幸虧獨角獸本身也非凡俗，後麵兩隻蹄子擂鼓似的，把蜥獅牙齒都踢崩了。

    蜥獅與蟒蛇還不是頸澤最可怕的東西。

    阿莎曾見到兩隻牛犢子般巨大、相互靠在一起交配的毛絨蜘蛛。

    半途，遮蔽蒼穹的蚊子向他們圍殺過來，然後珊莎長公主快速吟唱龍語魔法，召喚覆蓋方圓十米的巨型火焰罩。

    她還見到腐爛的屍體用惡毒的眼神在大樹後邊偷窺他們。

    看到豺狼人圍殺三米高的巨大猩猩......

    直到抵達澤地人的家園，灰水望，他們警惕到疲憊的精神，才慢慢放鬆下來。

    灰水望是一座不停在沼澤移動的木頭城堡，身材矮小的澤地人撐著木筏跟隨灰水望在頸澤不斷遷徙。

    但現在灰水望停了下來，靠近堤道中段，保護正在修建鐵路的北境工人。

    現在阿莎才明白過來，為何艾德會說：至少兩百年後，北境才有可能與君臨通車。

    實在是路況太糟糕。

    “頸澤怎變成這樣？”阿莎抱著椰子殼，站在木頭城堡眺望不遠處的工地。

    “北境都百年沒見過雪，臨冬城都改名夏宮了，頸澤沒道理還保持原樣。”霍蘭·黎德伯爵歎道。

    他其實也是一名史塔克，他的祖先是布蘭與梅拉的幼子，純正的史塔克。

    在灰水望休息半日，阿莎他們再次路。

    一日之後，小隊進入北境，與阿莎印象中北境完全兩樣的世界：到處是綠色植物與鮮豔花卉，路邊也能見到掛滿瓜果的蔓藤，北境人都穿著花花綠綠的短褲短裙。

    “變了，完全變了，當年的北境全是荒涼的覆蓋積雪的原野，現在卻到處種植甘蔗、橄欖與椰子樹。

    曾經的北境人毛發濃密，彪悍似土匪，眼睛時刻都透著精光。

    現在他們個個體型虛胖，臉寫滿了慵懶與漫不經心，好像時刻都能睡過去。好像睡著了，天也能落下明天的晚餐。”

    “也沒你說的這誇張，我們北境人還是很勤勞的，北冰國的生活物資，有一小半都來自北境呢。”艾德訕笑道。

    “那是因為新舊贈地依舊屬於守夜人！”珊莎公主淡淡道。

    來到夏宮城外，阿莎再次發出感慨：“現在臨冬城讓我想到當年的高庭，一個鮮花、騎士與白色塔樓的城市。”

    “是啊，現在的夏宮真讓我們這些老人不習慣啊！”

    阿莎轉頭看去，卻是一個頭發花白的老嫗，帶領幾個少年少女，從白刃河港的方向走來。

    “你們是......”阿莎有些疑惑，對方衣服的人立咆哮的黃金巨熊，她完全不認識。

    “啊，是萊安娜奶奶。”丹妮婭卻眼神一凝，驚喜迎過去，熱情地攙扶住老嫗的右臂。

    “阿莎，你不認識我啦？一百年前，我們可是老對手。就在半年前，也在天帝的生日宴會照過麵。”白發藍眼的老嫗笑道。

    “奴隸灣的莫爾蒙。”珊莎在阿莎身後低聲道。

    “啊，你，難道你是梅姬的小女兒？”阿莎大驚，又十分尷尬。

    早年她的確帶領鐵民襲擊過熊島，不過不是劫掠熊島，那地方太窮，沒油水，主要是阻止熊島救援隔壁的深林堡。

    回憶起女海盜的過往，這讓她十分尷尬。

    半年前，她去過奴隸灣，理論的確見過老萊安娜，奈何當時坐在龍女王邊，光顧著激動了，滿腦子的興奮與得意，讓她忽略了宮殿內其他賓客。

    這讓她更加尷尬。

    幸好她也沒尷尬太久，得到消息的史塔克公爵帶著一家老小迎出城門，

    布蘭登公爵與“野獸”艾德一樣，高大魁梧，兩米三出頭，宛若小巨人。

    與凶猛的外形相反，他的性格非常和善，見到老萊安娜後，還堅持給她磕了幾個頭。

    “我母親來自熊島，給您磕頭是應該的。”他爽朗大笑道。