煉金術的起源

    尋求長生是人類受到一切誘惑中的最大誘惑。有史以來，人類就曾希望自己長生，並且作過種種的嚐試。在所有的嚐試中，煉金術士的幻想和技藝是被應用得最普遍的。

    煉金術是起於12世紀歐洲的一個名字。到公元八世紀，煉金術真正開始了。和中國的情況相近，製金並不占重要地位，煉金術士們追求的是製藥，長生才是他們的主要目標。

    西方的煉金術可追溯到希臘化時期，最早、最可靠的代表人物是佐息摩斯。大約生活在公元350至420年的佐息摩斯相信存在著一種物質，它能魔術般地使金屬出現人所企望的變化。他對這種物質的稱呼，經**傳入拉丁語係後，叫做“elixirvitae”（長生不老藥），也就是類似於中國所說的“能令人不老不死”的“上品之神藥”---“金丹”。另一位煉金術士，活動於公元三世紀的赫米斯，是埃及的教士。作為一切有用的技藝的發明者，赫米斯受到普遍的尊重，被看作與埃及的月神有溝通，後來慢慢地被神化為“三倍大神赫米斯”，以至於他的名字，最後就直接演變成為“煉金術”。

    煉金術士相信，“煉金術”的精餾和提純金屬，是一道經由死亡、複活而完善的過程，象征了從事煉金的人的靈魂由死亡、複活而完善，所以，他煉出的“金丹”又能延年益壽、提神強精，並能使他獲得享福的生活、高超的智慧、高尚的道德，改變他的精神麵貌，最終達到與造物主溝通。不用說，這樣的目標是無法達到的。煉金術士也明白這一點，因而從各方麵來作出“說明”。例如，一部煉金術著作解釋長生之難求說：“由於它是人世間一切幸事中的幸事，所以我認為它隻能由極少數人通過上帝的善良天使的啟示而不是個人的勤奮才獲得哲人之石的。”而且對服用“金丹”能否治病長生的方法，也故意說得非常微妙。

    但是盡管如此，由於長生的誘惑力，直到用化學方法製金的可能性未能被科學證據否定的19世紀之前，它一直都有廣闊的市場，甚至像伊薩克·牛頓這樣的大科學家都認為，通過實驗來製取黃金，是值得做的。西方的不少國王，也與中國的那些皇帝一樣，一心希望通過煉金術使自己達到長壽永生。如英國國王亨利六世、法國國王查理七世、查理九世、瑞典國王查理十二世、普魯士國王腓特烈·威廉一世、腓特烈·威廉二世，都是煉金術的忠實信徒。其中特別有趣的，像英國的伊麗莎白女王，對煉金術士約翰·迪真是寵幸得無以複加，甚至特許他在宮中從事煉金術活動。在號稱“煉金術的中心”的布拉格，神聖羅馬帝國的皇帝魯道夫二世把煉金術士邁克爾·梅爾特封為伯爵。

    近代化學的出現，使人們對製金的可能性產生了懷疑，到了17世紀以後，煉金術遭到了批判。煉金術的希望破滅了

    煉金術是中世紀的一種化學哲學的思想和實踐，是當代化學的雛形。其目標是將一些基本金屬轉變為金子，發現萬靈藥及製備長生不老藥。現在的科學表明這種方法是行不通的。但是直到19世紀之前，煉金術尚未被科學證據所否定。包括牛頓在內的一些著名科學家都曾進行過煉金術嚐試。近代化學的出現才使人們對煉金術的可能性產生了懷疑。

    早期的煉金術者的生活時代是從公元一世紀到五世紀。西方最早的煉金術著作是偽托德謨克特的名字寫的（約公元100年）。西方煉金術認為金屬都是活的有機體，逐漸發展成為十全十美的黃金。這種發展可加以促進，

    或者用人工仿造。所采取的手段是把黃金的形式或者靈魂隔離開來，使其轉入金屬；這樣金屬就會具有黃金的形式或特征。金屬的靈魂或形式被看作是一種靈氣，主要是表現在金屬的顏色上。因此金屬的表麵鍍上金銀就被當作是煉金術者所促成的轉化。

    煉金術者所采用的一個相當普遍的方法是把四種金屬銅、錫、鉛、鐵熔合，獲得一種類似合金的物質。然後使這種合金表麵變白，這樣就賦給它一種銀的靈氣或者形式。接著再給它加進一點金子作為種籽或發酵劑使全部合金變為黃金。最後再加一道手續，或者把表麵一層的金屬蝕刻掉，留下一個黃金的表麵，或者用硫磺水把合金泡過，使它看上去有點象青銅那樣，這樣轉變就完成了。

    另一種為早期煉金術者加以廣泛傳播的思想，是一種更原始的觀念，即金屬是兩性生殖的產物，金屬本身就有雌雄之分。這種觀念在教和中古煉金術的地位比較重要。

    自公元12世紀起，**盛行的西方開始翻譯**和希臘著作，包括煉金術文獻。希臘煉金術對歐洲的影響遠不及經過了係統化的**煉金術所產生的影響。煉製黃金是歐洲煉金術的主要目標。歐洲學者根據煉金術的理論，作了大量實驗。雖然不可能成功，但為化學的發展與出現積累了大量知識。

    的煉金術

    煉金術體現了一種關於本質的哲學，它與古希臘赫爾墨斯的哲學和中國的煉金術，以及關於礦物和金屬轉變成金的特殊原理都有密切的關係。教曆史上，學者對煉金術的效能長期爭論不休。正統的宗教學者大多反對煉金術，而多數自然學科的學者，盡管他們也不相信一般金屬能變成黃金，卻接受了煉金術的基本觀點。著名的醫學家伊本·西那在他的《治療書》中關於金屬構成的學說，便是以煉金術的理論為基礎。

    最早的煉金術者是倭麥亞王子哈立德·伊本·葉基德。8世紀初，煉金術甚為流行，其代表人物是賈比爾·伊本·哈揚。他的著作《七十本書》和《平衡書》，被視為煉金術的基礎理論著作，是用**文寫成的關於煉金術最重要的文獻。醫生兼煉金術拉齊被譽為將煉金術發展為古代化學的奠基人。

    中國的煉金術

    煉金術在中國古代叫煉丹術。

    中國在秦始皇統一六國之後，曾派人到海上求仙人不死之藥。漢武帝本人就熱衷於神仙和長生不死之藥。到了東漢煉丹術得到發展，出現了著名的煉丹術家魏伯陽，著書《周易參同契》以闡明長生不死之說。繼後，晉代煉丹家陶弘景著《真誥》。到了唐代，煉丹術跟道教結合起來而進入全盛時期，這時煉丹術家孫思邈，著作《丹房訣要》。這些煉丹術著作都有不少化學知識，據統計共有化學藥物六十多種，還有許多關於化學變化的記載。

    煉金術的影響

    煉金術經過現代科學證明是錯誤的。但作為近代化學的先驅在化學發展史上起到了一定的積極作用。通過煉金術，人們積累了化學操作的經驗，發明了多種實驗器具，認識了許多天然礦物。煉金術在歐洲成為近代化學產生和發展的基礎。

    不僅在科學的認知和實踐上作出了突出的貢獻，對被視為“偽科學”的“秘術”，他們也曾換而不舍地予以探索。教的“秘術”主要包括煉金術、相術和占卜（如泥土占卜）等。它們之所以被歸類為“偽科學”，是因為它們使用的是神秘的象征語言。煉金術是最主要的秘術，而傳統的煉金術實際上是一種看待事物的完整方式，既包括對·宇宙的看法，這一般與冶金術有關；又包含對靈魂的認識，這往往涉及精神心理療法。所以煉金術一度又被認為是一種科學和一種方法。煉金術以“相互兼容”的理論為基礎，認為萬物的存在方式是“你中有我，我中有你”，所以，一事物與它事物是可以相互轉換的，不光是事物的一般屬性可以轉換，本性也可以改變。所謂煉金術，是指在一種以點金石為象征的精神力量麵前改變物質的形態和性質的一種秘術，但物質改變的前提是人的內在精神的轉變。從表麵上看，煉金術與物質世界，特別是與礦物和金屬密切相關，可以說化學的發展史離不開煉金術；但從本質上講，煉金術並非原始化學，亦非純粹的心理學，它是利用煉金術過程中形成的礦物金屬等物質的變化，來促進人的靈魂的轉變。

    煉金術體現了一種關於本質的哲學，它與古希臘赫爾墨斯神智學的一般哲理，與關於礦物和金屬轉變成金的特殊原理都有密切的關係。這種關於本質哲學的理論是以亞土多德的形式質料說為基礎，認為宇宙萬物來源於四種原質和四種原素。四種原質分別為熱、冷、幹、濕，四種原素為水、土、氣、火。四種原質通過相互轉換，結合為兩種本原，即硫和錄。不過，這所說的硫和汞並非通常意義的礦物質，其含義類似於中國傳統哲學思想中的陰陽，二者結合乃有宇宙萬物。譬如，按照煉金術的理論，硫和汞兩種本原以不同比例相融合，在某種神秘因素作用下，便可產生各種不同的金屬礦物。這四種原質、四種原素和二種本原的相互關係