村子的魚幹味遍布各處，隨著夜風不斷往鼻子湧，這讓坐在屋頂上聽腳下屋子眾人議事的趙寧，感覺不是那舒坦。

    揮了揮衣袖，在身周布下一層真氣屏障，將氣味隔絕在外，趙寧繼續聆聽小翠、老船工他們的對話。

    從趙寧的位置看去，院子或站或坐的村民，雖然大多隱沒在黑暗，但隻要他想，就能看清每個人臉上的每一條皺紋。

    相反，趙寧就算在屋頂跳大神，但凡是不想旁人發現，這些村民便隻能“視而不見”。

    老船工、小翠跟白日遇到的河匪是一夥的，並不出乎趙寧的預料，這些不專業的河匪原本隻是一群村民，也顯得合情合理。

    若不是今日在客船上，早就將小翠、老船工、河匪們各種微小的奇怪細節納在眼底，知道他們不那尋常，對他們有了點興趣，趙寧也不會跟著到村子來。

    老船工跟小翠自以為裝普通人裝得很好，但無論是綿長氣機、沉穩下盤、身體力量等種種表現，都讓趙寧一眼就確認了他們的身份。

    這爺孫倆不僅是貨真價實的練家子，而且還是鍛體境修行者，他們真正擁有讓一二十個普通人近不了身的本事。

    趙寧雖然不知道爺孫倆是怎擁有的修為，但尋常村落有兩個鍛體境，在太平時節或許出人意表，在這樣的烽煙亂世並不值得大驚小怪。

    不到禦氣境，就沒有脫離凡俗武夫的範疇，算不得真正的人物。

    屋子的談話還在繼續。

    “唉，不隻是長刀，本來還有弓箭的......張麻子行事心狠手辣，咱們若是沒有可以打疼他的實力，他一定不會放過咱們村子。”

    另一名坐著的老者搖頭長歎。

    眾人相繼附和，場麵有些亂。

    老船工吐出一團嗆人的煙霧，讓旁邊的人都閉了嘴，而後麵色肅殺地道：“咱們村子本來就沒幾個真懂射箭的，多些弓箭也就是唬人而已。

    “至於長刀，的確是個損失，不過事已至此，說這些都沒有用。

    “明日張麻子來了，我們拚死一戰就是，他張麻子雖然狠，畢竟是個地主，要的是錢，隻要我們不怕死，他未必真願付出好些人命，跟我們魚死網破！”

    話說到這個份上，村民們隻能接受現實。

    “這狗-娘養的世道，真是不讓咱們窮人活了！

    “這群狗大戶狗地主，明明已經那富有，偏偏還要瘋狗一樣兼並我們的土地，加收我們的租子，讓我們沒飯吃、沒錢治病，沒有活路！

    “既然如此，大不了就拚了這條命，咱們活不下去，也不能讓他們好過！”

    身材高大的“河匪”首領，一拳狠狠砸在手心，麵色猙獰地低吼。

    這話引得村民們戾氣升騰，紛紛讚同，不少人都起了搏命心思。

    原先時候，這村子的百姓都是自耕農，家家戶戶有自己的土地，加之臨近河流有不少魚，隻要踏實肯幹，就能活得不錯。

    然而，天有不測風雲，人有旦夕禍福。

    附近的地主，眾人口中的張麻子，仗著自己有錢有勢，派人強占了河流，說是跟官府買了這條河，而後宣布在這條河上打漁的人都要給他交租。

    遇到不服的，對方便指使自己的家丁，以及一幫雇來的地痞流氓，將其打得頭破血流。

    前幾年，徐州大旱，後麵又接著大澇，村子連續兩年沒什收成，雖然靠著以往的底子不至於餓死，但也交不上官府的賦稅了。

    ——在河流沒被張麻子強占的時候，遇到災年他們還能靠打漁賣魚換些銀錢，交上官府的賦稅。

    要是碰到地方官稍微有些良心，將災情上報，朝廷下了賑災減稅的詔令，他們雖然免不得截留賑災錢糧中飽私囊，卻也不會讓村子走上絕路。

    可自從朝廷設立藩鎮，徐州成了武寧節度使的治下，這的軍政大事就全是節度使說了算，節度使為了自己享受榮華富貴，為了聚斂財富招兵買馬，仗著手有軍隊，行事比起朝廷可缺德多了，也大膽多了。

    上行下效，節度使治下，實在沒什吏治可言。

    這回村子連續兩年遭災，官府的賦稅卻沒有減少，依然要村民如期繳納，村民們稍有反抗，便被官府差役帶著兵丁狠狠教訓了一通。

    村民走投無路之際，張麻子出現在了村子，自稱可憐這些村民，不忍他們家破人亡，宣布可以買下村民的田地，讓他們有錢交租。

    沒有任何意外，張麻子的出價極低，低到村民們傾其所有田地，都隻能堪堪交上賦稅。

    村民們明知張麻子在吃人，卻沒有任何辦法。

    最終，村民都成了張麻子的個戶。

    村民們恨極了官府，也恨極了張麻子。

    但無論是官府，還是有錢有勢的張麻子，他們都惹不起，故而隻能忍氣吞聲、苟延殘喘。

    他們隻得咬著牙辛苦勞作，再痛心疾首的看著自己的糧食作為租子，被張麻子的人拖走。

    今年秋天，忠武軍節度使進攻徐州，武寧節度使為了應對戰事，大舉向民間籌糧，張麻子打著要給節度使貢獻軍糧的旗號，大幅度提高了個戶交租的比例。