謝閣老煞有其事地望向童恨竹，元朗癱軟在一旁已是有些提不上力氣。隻是這種注視，對一個小姑娘而言，實在凶險，反倒讓她渾身不自在。

    就在兩相不知如何自處時，門外由遠及近飄來一陣許久未曾聞見的飯菜香，讓童恨竹不由得咽了幾口，這才緩住了肚子的饞蟲。可這一切，早已被謝閣老看在了眼。

    隻見他站起身徑直走了上去，接過那武士手中的食盒又回到童恨竹身前，隨手推開食盒的縫隙，讓香味更加彌漫。

    元朗不為所動，他這些年早已不為吃食煩憂，也無甚口腹之欲，心中隻有龍首郡，隻有賒刀人和郡守。所以才屢立奇功，升為校尉。自古英雄出少年，這句話是從冉郡守口中聽來的，便被元朗牢牢記在了心中，因為他覺著，他便是那少年英雄。

    但眼前的誘惑對一個尚不足八歲的小姑娘而言，卻是天大的誘惑。彼時在怡香苑時，就已是饑腸轆轆。被那婆姨帶走的她，直到被關進小黑屋，也沒吃上一口熱食。想來那婆姨也沒安好心，想要將小姑娘私藏起來好賣個好價錢。

    要知道，在這紛亂的世道，一個鮮活的雛兒，那可是……

    童恨竹自然知曉，但當時那種情況也無力反抗。便多了幾分心眼，趁著那婆姨離開時，在門上做了手腳。這才讓後來折返的元朗順利找到她，卻沒想到遇上了一隻失心瘋的“野狗”，才出了狀況。

    此時的她已是餓的前胸貼後背，這美味擺在眼前，豈有不吃的道理。謝閣老沒有繼續玩味的意思，將食盒的飯菜一盤盤擺上了桌案，直到擺了滿滿一桌後，才拍了拍手，撣落下沾染的煙塵，又坐了回去。

    童恨竹再也顧不得許多，如脫韁野馬撲向桌案。謝閣老沒有絲毫阻攔之意，卻讓元朗看的有些目瞪口呆。可在在場之人都以為小姑娘要狼吞虎咽的時候，卻見她站在桌案前踮起腳，抬手輕輕扇了扇飯菜香味，又慢慢退了回去。

    謝閣老臉上笑容更甚，隻是眉宇間多了幾分欣賞和讚許，不如之前那般老謀深算的玩味。元朗心中長舒一口氣，突然朝著童恨竹吼道：“不可，謹防有毒。”

    謝閣老臉色變了變，翻了個白眼斥聲道：“元校尉，如此詆毀老夫，是為何啊？老夫在此地也算是有頭有臉的人物，做出這等事來，傳出去恐怕會顏麵掃地吧？”

    元朗自知失言，麵色陰晴不定。但此時謝閣老有意用兩人做餌，卻是與平日間那溫和模樣判若兩人，其心既已昭然若揭，那必不會留手。隻是剛才那一番話，卻是有些唐突，萬一淪為別人的話柄，豈非為傷敵分毫，先行自損？

    謝閣老眉宇中流露出一抹難以察覺的詭笑之意，走到桌案前拿起筷子夾了一夾菜，放入嘴中輕輕咀嚼了起來。還不時發出嘖嘖的感歎聲，讓元朗更加無法之處。更為難的是童恨竹，她雖跟隨婆婆流落鄉野，卻從未失禮教。一路行來，也頗受聖人教誨。

    若是此時真吃了眼前的飯菜，那等到顧家哥哥趕來時，豈非會讓他為難？想到此處，童恨竹便又咽下口水，但眼神卻是直勾勾地盯著那桌香氣四溢的飯菜。

    謝閣老慢悠悠地放下筷子，望著童恨竹柔聲說道：“天氣漸涼，飯菜不必往常，還是早些吃了，免得涼了傷胃。”

    童恨竹終於按奈不住，又朝著桌案走了一步，一雙幹瘦如雞爪的小手，顫巍巍地伸向桌案前的一雙筷子，雖是顫抖，卻已是越來越近。元朗想來此時說什都是無濟於事，便漠然閉上了眼睛，任由童恨竹行事。

    謝閣老眼中驟然綻放光芒，臉上笑意更加濃鬱。終於，童恨竹抓起筷子朝著最近的一盤魚香肉絲插了過去。謝閣老的目光隨著童恨竹的動作不斷移動，卻從未離開過。

    但童恨竹將那夾菜慢慢抬起放入嘴中時，謝閣老才長長地舒了口氣，似乎完成了了不起的壯舉。

    就在此時，門外傳來一陣打鬥聲。謝閣老再也顧不得眼前的小姑娘，大跨步向著門外走去。而元朗也悄然睜開了眼睛，朝著童恨竹挪了過去，嘴上還悄聲說著，“快，給我解開。”

    童恨竹不情願地放下筷子，念念不舍地望了眼那滿桌的美味佳肴，這才快步走到元朗身後，使勁扯動繩索。不知為何，剛出門不過半刻的謝閣老突然折返，身後還有三人魚貫而入。此時三人皆是渾身沾染了鮮血，看著好生滲人。

    為首一人背上還被著一名昏死之人，此人後脖頸處不斷滴著血，似乎已是失血過多。謝閣老退到童恨竹身側，瞳孔微微緊縮，望向三人冷聲道：“來的好快啊！”