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    A.E.780年，歐洲大陸史書上極為重要的一年，又稱“北怒之年”。

    貧瘠滿是沙子的北歐土地上，一群後來被稱為“維京人”的海盜，再也忍受不了饑餓跟貧苦，他們雖無航海器具，但有顆不怕死的心，敢隨海風漂流西下。

    或死於比船身還高的海浪，或飄至無人荒島。

    但幹就完事，有十幾人被奧丁神庇佑，誤打誤撞，侵入一處有人居住地島岸，哪怕是貧瘠的村莊，屋外裝飾依然比他們住的那些狗窩豪華，滑嫩的黃油淋上可口的豌豆飯，讓自己感覺是在吃豬食。

    第一批維京海盜，用身上多處傷口獲得滿足回報，他們衝入禮拜所，取走所有能發光的金屬物件，活人全被當成奴隸抓回北方。

    又隨著浪，死了一半人才回到村落，幸存者帶回幾張島民平日出行附近海圖。

    看見這些珠寶，更多維京人開始加入行動，從那島為起始點，開始侵擾海圖標記過的安全地區。

    搶一次能得到的財物，再拿去跟東邊的斯拉夫人貴族交易，勝過一年的勞動。

    搶奪一時爽，一直搶奪一直爽。

    不出十年，幾乎所有部落都加入，最後形成接近國家的部族聯盟勢力。

    維京人空前團結起來!

    他們侵入北海跟地中海，燒殺搶屠，史稱“維京之亂”，或者“野人南下”。

    一本產自A.E.880年時期的“北境遊記”寫道：

    “賢君亞瑟王之國度，正被一群體格高大的野人破壞，他們穿著厚重毛衣，立著不動時像顆巨樹，金發碧眼，斧跟刀不離身，女性也是勇猛的戰士，但舉止同樣粗魯，當喝多了酒便在戶外野合，他們是極好的戰士，卻也是最無禮的種族……”

    北境遊記在貴族之間的流傳，使維京人形象深刻印記在南方人心中。

    又過數十年，部份維京人與當地被征服的領民合流，成為一股割據勢力，比如今北法蘭克的諾曼底，南法蘭克的普羅旺斯，都有維京貴族留在當地，改信成為當地貴族。

    他們也曾被其他地區貴族收買，反過來對抗維京同胞，這便是最早的雇傭兵形成。

    至今時則演變由戰敗士兵，貴族，逃離領地的農民，盜匪，投機取巧的商人，創造出的“武裝職業”，拉著一麵旗，靠著人多，進行“無本”搶劫生意。

    各地領主對他們態度介於合法與非法之間，畢竟自己出得起金幣時，他們是很不錯的招募對象，而若被對手搶先一步雇傭，那便那麻煩。

    時間一長，這製度越來越完善，效仿者也多，比如有的地方領主也會出兵幫別人打仗，換取金錢，但這是在主君控製國內權威不高，國內法允許“對外開戰”時才有這狀況。

    目前的傭兵製也出現“排名”，很多領主公認，意大利半島南方的雇傭兵最為“可恥”，他們腐化慣了，隻看金銀辦事，做事往往不盡全力，甚至還會故意失手，以便索要第二次報酬。

    ……

    “梅根坦言被暗殺，離今日二十六日前，一次乘車外出傷談生意時……”

    霍華德緩緩吐出這件秘聞。

    就是因為暗殺未果，傷到梅根夫人腰部，才使她抱恙，她剛才顯露傷口給霍華德看時，兩人一時意亂情迷，擦槍走火……

    “是哪位僭主?”卡羅爾道。

    “僭主”是共和國領導貴族的獨稱，首見於佛羅倫薩，一些城市市長，或者商共大貴族，也被稱作此名，但在佛羅倫薩，隻有家族出現曾擔任正義旗手(執政官)者，才當的起此名。