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    床邊的火焰忽明忽滅。

    等到隔天，查卡從屋外，少婦全身發抖......

    這是無序混亂的時代，弱者隻能任人宰割。

    查卡要接見來自米蘭的使者，他重新沐浴更衣，對著鏡子，把過長的胡渣跟頭發修剪幹淨。

    布蘭的大名他聽過，心中也很期待將麵對怎樣的使者。

    當他看見使者時，心中大失所望，但轉念一想，越不起眼的人，也許越有本事。

    米蘭方派出的是丹多羅。

    不到五十的年紀，白發蒼蒼，瘸腿單目失明，喉嚨如被重物壓過，發出的聲音特別獨特且難聽。

    查卡被東羅馬人驅使多年，自然會說希臘語跟拉丁語，因此他直接跟丹多羅溝通。

    兩方勢力第一次接見，丹多羅想了很久，要怎在突厥人心中留下深刻印象。

    在他打聽到查卡在帝國的一切事跡後，想辦法弄來了一幅畫。

    他這次來，帶著都是一些簡單的禮品，幹肉，麻布等。

    這種東西查卡沒明說，但是他身邊的人臉色不太好看，兩口箱子頭都是這玩意。

    瞧不起人呢?

    阿修克萊當政之時，曾說過一句話，對待不聽話的外族，賞頓幹肉，給幾匹麻布就是天大恩賜。

    這些典故，查卡懂，他的手下懂，丹多羅也懂。

    突厥人成婚也早，查卡十二歲時就有了第一個女兒。

    女兒十歲時，嫁給眼下站在身邊的同族人阿爾斯蘭。

    阿爾斯蘭隻比查卡小七歲，在突厥人中，也有一定的名氣跟威望，他的所在地本來跟查卡不同。

    他是跟著帖木兒的大部行動。

    但龍王東進，他留戀黑海跟小亞細亞沒有隨行，帶著人馬重新加入查卡身邊，使突厥人更緊密團結一處。

    丹多羅學習過占卜星相學，他第一眼就感覺阿爾斯蘭非善類......

    寒酸的禮物。

    終於，阿爾斯蘭忍不住，或者說，查卡眼神示意他試探丹多羅。

    在一頓寒暄後，阿爾斯蘭道。

    “突厥人向來好客，別人敬我們一杯酒，我們可以回他十杯，眼下這多幹肉還粗布，你可以多準備幾口大箱子，這樣我們的回禮，你們才能裝的下，帶回米蘭。”

    這話語帶諷刺。

    “其實，我還帶了一件東西。”丹多羅此時才讓扈從拿出一張收藏好的畫卷。

    這畫卷被人慢慢攤開，上麵的一張女人頭像，讓查卡呆住。

    這個女人長相並不出彩，眼角有顆美人痣，眼睛細長，顴骨很高，長相近似突厥人。

    她是查卡年少時的情人，屬於佩切涅格人，這也是突厥分族之一，活躍於小亞細亞。

    後來被他的父兄獻給巨人，巨人把他轉送到了聖宮，成為皇帝情人之一。

    先代紫帝去世後，外邦的妃子或者情人，被關押聖宮的一處，不能出去，需要苦行成為正教修女。

    查卡不動聲色，“拜占庭人也曾拿她要挾我，可年少的記憶，已經遠去，現在我是突厥人的埃米爾，我不會為了一個女人作任何交易，即便她在你的手中，或者你能救出她。”

    作為君主，不能讓任何人知道自己的弱點，他很想把這女人找回來，但前提是不能威脅到自己現在的處境。

    丹多羅找了路子，想去疏通拜占庭的宦官，救出這個女人，但是查卡這樣說，他準備好的說辭落空，腦子飛轉，準備再提後續方案時，查卡突然道。

    “你們剛剛說要交好，我喜歡直接點，行省東麵有奧斯曼跟聖城王國，我們跟奧斯曼是同宗信仰，但我不喜歡格拉米揚這個人，而紫室對我也不待見，我需要盟友。

    帖木兒東進，黑海的草原部落四散，現在我們突厥人重新聚攏這麵旗，我有信心隻要撐過這兩年，就能從紫室手中奪下更多土地。

    我知道你們米蘭人跟黑胡子還有三河人都有往來。

    黑胡子可以不管，但三河人控製大半希臘十二群島，等於拿刀頂住我的下顎，你們說該怎辦?”

    “我們支持你拿回希臘十二群島，黑胡子也能保證不去幹擾你的領海。”

    “艾德文那能同意?”

    “他就是個打漁的，迎來時運，占有三河，他憑什對抗我們兩方，米蘭公國會在後方幫助你，我也喜歡直接點，殿下給我的命令還有權力是交好貴部，但來往一次米蘭跟小亞細亞，實在太久，這世上還有比聯姻更好的關係嗎?布蘭殿下有一名新出生的孩子，可以跟你的合法女兒......”

    丹多羅說的是阿蘭王女生的兒子。

    第一次見麵，就談到要和親，丹多羅十分大膽，查卡盯著這老頭，最後笑了。

    “聯姻的事可以放緩，不過你的語氣讓我相信米蘭是有誠意的，我們可以再詳談。”

    丹多羅接著留了幾天，跟查卡進行更全麵的接觸。

    他腦中想的都是報仇，他把自己一身之傷的經曆，都告訴查卡，是被拜占庭貴族所弄，他也想要攻打君堡，以此更加取信查卡。

    這幾天，丹多羅還見到了被收入查卡房中的少婦。

    查卡給她穿上突厥人的服裝，大帽，並對丹多羅介紹，

    “這是我新的情人，也是你們佐伊殿下的妹妹。”

    少婦麵色慘白，於丹多羅麵前直接求救。

    丹多羅看著查卡，後者遂道，“等我玩膩了，你就接回去吧。”

    “那就請夫人多留幾天，於這作客，我會通知殿下的。”丹多羅道。

    丹多羅出使突厥的任務，最後完美落幕，布蘭這時也在備戰，準備在今年之前，再把疆界南擴。

    八月份，北境的蘇格蘭進入最後一場大動員。

    黑太子跟黑武團跟長腿的大軍，跟蘇格蘭女王的軍隊決戰。

    雙方兵力合計高達三萬六千，北境三島領主都受波及。

    這一戰進行了十八天，一時僵持不下。

    這時黑太子采用伯爵孟高的計謀，把軍隊後退，並散發前王威廉要重新跟現任女王奪權的消息。

    孟高的人說，前王威廉準備舉行賢人會議，在東蘇格蘭重新複位。

    此時的威廉領著軍隊守住東北麵的蘇格蘭，也征招六千餘人的軍隊。

    這樣的風聲讓女王緊張。

    黑太子隨後派人跟女王提議，如果再度強烈開戰，隻會讓威廉得利。

    英格蘭可以保證女王的地位，以及領土。

    隻要承認英格蘭作為宗主國，並且給威廉發出停戰文書，讓他們不抵抗，重新進入談判桌就成。

    這種緩兵之計，女王卻相信了，在看見英格蘭人退後，交出一部份城堡，女王隨後把一部份征招來的士兵給解散，並讓東部的威廉不要主動攻擊英軍。

    威廉自是不願意停戰，他還想著跟女王一起把英格蘭人趕走。

    這時的愛丁堡，十二位拱衛女王的貴族投票表決，最終以七比五，和戰派宣布威廉必須留在領地待命。

    這一舉動甚至逼走了要返攻英軍的貴族們。

    其中就有史塔克家族的羅奈。

    羅奈帶著七百多人，主動繞去英格蘭後麵，想要突擊長腿的軍隊。

    他雖然勇猛，但是沒有支援，拿下局部勝利後，卻被重新凝聚士兵的英格蘭長弓手，打的滿地找牙，隻能帶著小股部隊逃往山中。

    女王的詔書下達後，蘇格蘭人以為將迎來停戰，心中鬆懈，卻不想突然受到更猛烈的攻擊。

    而先前為了節省食物，一部份先被遣散的北方雇傭兵，因為心懷不滿，也加入對蘇格蘭女王的攻擊。

    停戰國書下達後，僅過去一個月，愛丁堡重新燃起不利女王的謠言，說她沒有能力領導國家。

    接著重新聚攏大軍的黑太子，帶人攻城。

    這一次，麵對來勢洶洶的英軍，已經失去主戰將領的愛丁堡周邊領主們，陷入絕望。

    終於，女王在貴族的勸告(逼迫)下，開城投降。

    她的女王名分被保留，但封地被縮減到隻剩下愛丁堡周邊。

    王廷的臣子被解散，一時，蘇格蘭大地上，到處都是長腿的王旗。

    主力被消滅，剩下的蘇格蘭貴族，紛紛前往倫敦進行效忠。

    前王威廉這時已經是孤木難支。

    到倫敦，給長腿跪下，親吻他的手，或者繼續反抗。

    威廉選擇後者，但是他沒有考慮到手下的心情。

    現在蘇格蘭軍士氣低落，產糧區又多被英軍控製，要養這多士兵，隻能主動進攻，去搶更多穀物。

    可有女王的停戰令，以及這多貴族前往倫敦宣誓效忠。

    前王威廉，在一次的發動進攻會議上，被幾位跟隨多年的貴族低頭請罪，接著他們把威廉給五花大綁。