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    蜜兒瑟瑟發抖，身邊那些粗壯的女仆們，眼神死命盯著自己。

    她想說些什，想好好解釋來龍去脈，可一看到瑪蓮女爵的臉，一個字都吐不出來。

    瑪蓮女爵是後院最有權勢的女官，說話冰冷。

    後院的女人們都怕，即便隻是剛進入高庭幾天，蜜兒也在見過瑪蓮給一位偷盜的女仆用刑後，對她產生懼怕感。

    霍華德沒等到蜜兒開口，於是他靜靜看著這少女。

    這一看，又覺著更像自己死去的妻子了，大公心中產生些移情作用。

    “我問你，根據他們說的，你同你的情人，一起背叛我，你們猶塔人甚至發動暴亂想殺了我?才有這次的暗殺之舉?”

    “不是的，不是的!”

    蜜兒知道再不解釋，猶塔人將有大禍。

    她先給大公磕了個頭，接著道，“他曾經跟我有婚約，後來在母親的同意下，與其解除了，訂婚跟解婚都有見證人跟婚書的，我......”

    蜜兒說不出口下一句，那就是大公睡過我，您應該知道我是幹淨的身子。

    “那個男人呢?”

    大公問著旁人，瑪蓮回答，“跟她一起來投案，不過他不承認謀劃暗殺之事，並且說這是威尼斯貴族教他幹的，為了安全起見，那幾個威尼斯人也已經被我們控製住，分別審問，不過他們一概否認。”

    大公繼續問道，“跟我說說現在外麵的情形。”

    這話說完，瑪蓮對仆人使了眼神，讓一直在外麵的潘德入內。

    潘德身穿盔甲，手拿著盔帽，腰佩長劍，輕布入內。

    “見過殿下，因我持甲之故，無法對殿下施以單膝禮。”

    大公看了潘德，問了句，“聽說戰爭打的不錯?”

    “是的，一切都賴布蘭殿下的英明指揮，相信很快就能夠帶軍回來。”

    “你回來這幾天，都看見了什?”

    “我看見猶塔人於各地縱火，破獲平靜的秩序，無視法紀。”

    蜜兒聽見這話，瘋狂搖頭，“不是的，不是的，他們受到迫害，值錢的物品都被搶走，甚至在威尼斯，有人打著審判女巫的名頭，欺負我們猶塔女人，所以他們才......”

    “住口。”瑪蓮喝道，“殿下英明，自會審判清楚。”

    於是潘德繼續說他的所見所聞。

    他到是沒偏袒威尼斯人跟本地人，因他見到的表麵情況確實如此，而實際情況，便如蜜兒所說。

    其實這幾天在床上，老大公也問了其他的情報部門眼線，知道一些脈絡。

    當年籌集軍費統一北意，之後打巨人，隨後擴軍，北抗法蘭克。

    這一件件，都是花大錢的舉止，布蘭用武力跟威望，強借了商人大量財富，支付的利息卻一壓再壓，至今還有不少本錢沒還。

    而十萬猶塔人進入，他們又善於團聚資金，運營生意。

    猶塔人的大衛鎮，短短數年就建成為一座繁華的商業城鎮甚至是城市。

    這時起了很多留言，猶塔人用了很多戰爭資金來建立他們的家園，接著轉頭用他們的資金，放貸給本地人。

    他們能這快過上好日子，都是靠吸食本地人跟威尼斯人的血之故。

    謠言起於不甘的人心。

    加上幻像教士團對猶塔人信仰不滿，開始在阿爾卑斯山脈附近的米蘭公國領地，製造關於女巫的傳說。

    產生了“獵巫行動”。

    本來隻是小打小鬧，但這次雙方都跟吃了火藥一般，越演越烈，於是現在有大量的猶塔女人被當成女巫審判，威尼斯更在一日內，抓了六十多位猶塔女人，指控她們使用黑魔法......

    大公想了很久，足有半小時。

    這半小時，房間安靜的一根針都能聽見。

    潘德全身武裝，站的滿頭大汗。

    瑪蓮則如一根木竹，站姿直挺。

    蜜兒則是對大公使出哀求的眼神，雙目滿是血絲。

    大公歎了口氣，突然道，“把那男人帶來。”

    這男人指的是蜜兒的前未婚夫。

    大公發話，潘德趕快點頭，出去活動一二，順便提人來見大公。

    再入屋內時，潘德已經換上軍便服，這可輕鬆多了，並但還帶了兩位士兵，負責壓住男人。

    這男人出現時，蜜兒捂住雙嘴，因差點喊出來。

    男兒被用刑的的雙眼腫脹，嘴唇也裂開，手腳如萎縮一樣，下垂拖地。

    “清理一下，讓他舒適些。”

    大公說完，屋外待命的醫師，馬上入內擦拭傷口換藥，又讓男人漱了幾口藥水，按摩身上肌肉後，精神好了些。

    “殿下......”

    “輕視君主(搶人)，你知道是什罪?”

    “知道，不關蜜兒的事，是我綁走她的，後來我被她說服，才跟她去官署投降。我不敢暗殺您，其他猶塔人也沒參予這種事，我們對於暗殺一概不知。”

    大公看了潘德一眼，後者回道，“抓住刺客了，但是麵目全非，且已經是屍體。”

    “怎抓的?”

    “大公中箭之後，士兵沿著放箭方向追尋，發現幾位弓箭手，身上的箭隻有花紋，跟發出的那支一樣，所以判斷是，身上還有許多猶塔人物件。”

    “你想會不會是指使他們的人，把這些刺客都殺了，臉都毀了，把他們安排成猶塔人?”

    “有可能，但沒有證據，所以屬下不敢亂猜。”

    大公這說，讓猶塔男人跟蜜兒都燃起希望。

    事實上大公猜的沒錯，鼓動男人搶人的這些威尼斯人，知道大公遇險，轉而就將刺客給暗殺，並套好口供。

    一個人隻要靜靜地思考，再繁瑣的事，都有可能分步慢慢解決。

    這幾年，大公除了躺著，也思考怎辦?

    大公看著男子，又問了一次，“你說是威尼斯人讓你搶人的?”

    “是。”

    這雙眼睛，這句話，沒有遲疑。

    大公信了又沒全信。

    君主的權威，不能受到質疑跟挑戰。

    既然那幾個威尼斯人跟他都有嫌疑，那都必須死，這樣也不用分出是誰幹的了，簡單幹脆。

    大公嘴角微動，滿屋子的人都期待大公說什。

    “下去吧。”

    這三字讓蜜兒全身發軟，外頭的猶塔人正受到什痛苦她很清楚。

    而男人也很自責，因為自己的緣故，讓事情惡化至此。