聖徒曆一百零三年七月二十二日，紅月鎮。

    在等待瀚土軍團抵達之後，駐紮軍旗山的遊騎兵軍團終於正式開拔，沿紅月幹道向邊境的紅月鎮要塞挺進。

    似乎是被即將到來的勝利所感染，全軍上下的士兵們完全掃去了過去十幾日鏖戰所帶來的痛苦和疲憊，高舉戰旗，意氣風發的行軍。

    算上費爾南多軍團的俘虜，整個隊伍的規模已經超過十萬；不要說低調掩飾，幾乎剛要行動的同時，紅月鎮要塞的守軍就已經察覺到了這支大軍的聲勢，並且得知前線戰敗，費爾南多·赫瑞德統帥自殺——後腦勺中槍——的消息。

    由於此前嘉蘭軍團為增援費爾南多幾乎傾巢出動，要塞內剩下的兵力隻有不到兩千，守軍長官在接到消息的第一時間就準備投降，畢竟就憑他們這點人想擋住六萬大軍，怎想都是癡人說夢。

    事實也確實如此，還沒等守軍反應過來，終於重新翻身上馬——字麵意義上——的騎兵上校夏爾·桑德斯就帶領騎兵師快速推進，繞過要塞控製了守軍退路，順便還替嘉蘭爵士當了一回信使。

    信的內容很簡單，讓守軍不要驚慌，更不要輕舉妄動擅自撤退，繼續堅守要塞，順便盡量確保不要出現傷亡就行。

    擅自撤退…那也得撤退的了才行啊。

    看著手的信，守軍指揮官滿臉苦笑，不過既然嘉蘭爵士都這說了，以自己這多年對他的了解，大概也隻是又一次交易？

    ……………………

    “沒錯，就是交易。”

    走進門的嘉蘭爵士相當坦然，根本不打算掩飾什：“現在紅月鎮在我們手，而你們克洛維人很想拿回去，而且是盡量完好無損的拿回去。”

    “您還真開得了口……”卡爾一臉詫異的看著眼前這家夥，忍不住道：“就沒想過自己也是我們的俘虜，連人身自由都沒有嗎？”

    “為什不能開口，隻要有本錢，哪怕奴隸也可以成為商人不是嗎？”

    嘉蘭爵士微微一笑，順勢看向坐在安森旁邊的身影：“這位一定就是據守軍旗山數十日，擋住了費爾南多大人的軍團總參謀長，卡爾·貝恩上校了吧，幸會。”

    “話是這說…但我也隻是親眼看到您與費爾南多的最後一場戰鬥；關鍵時刻突然豎起血色燕尾旗這招，的確是個妙棋。”

    “咳咳咳……”

    雖然在部下麵前表現得一貫淡定從容，但被敵人這直截了當的點出來，饒是卡爾的厚臉皮也多少有些難為情：“這…都過去了，沒什可說的。”

    “恰恰相反，我是發自內心覺得您這招簡直絕妙。”嘉蘭爵士的表情一下子嚴肅了不少：“優秀的統帥應當審時度勢，充分利用一切信息和資源，將劣勢變成自己的優勢，調動敵人而非被敵人所影響…起碼我是這認為的。”

    “但可惜的是這種觀點在帝國並不十分受歡迎，絕大多數騎士眼中更重要的依然是血統和家世；一個沒有覺醒血脈之力的平民就算再怎經驗老道，也無法成為優秀的統帥…您的存在，簡直就是對這種觀念最好的反擊！”

    參謀長打量著這位異常熱情的嘉蘭爵士，實在搞不懂對方葫蘆賣的什藥——討好拉攏自己這個外人，對他有什幫助。

    “閑聊先暫停一下，還請您解答我們的疑問。”安森不得不把話題拉回正軌：“嘉蘭爵士，您現在好像並沒有和我們交易的本錢。”

    “恰恰相反，我有。”嘉蘭爵士笑的十分玩味：“並且恰好是您最需要的。”

    “什？”

    “很簡單，一個足夠光明正大，向克洛維…乃至整個秩序世界宣揚您勝利的機會。”他張開雙臂，目光始終聚焦著安森表情的細微變化：

    “總司令閣下，我了解過您，更準確的說是在您打贏新世界聖戰之後認真的了解過您，以一己之力扭轉秩序教廷對待新世界的態度，您的手腕和能力遠非常人可比。”

    “抱歉，如果您還是想說閑話的話，那現在就可以……”

    “但據我觀察，您不是個喜歡冒險的人。”嘉蘭爵士突然搶斷道：“瀚土，伊瑟爾，新世界…伊瑟爾禁衛軍團，帝國的遠征軍，聖戰軍…您的對手一次比一次強大，但每次您的應對策略如果從事後觀察的話，都顯得十分…謹慎。”

    “可如此謹慎的您，這次卻選擇了一個十分大膽冒險的戰術。”

    他笑著舉起右手：“不用急著反駁我，因為答案您我心知肚明，雖然結果上是您贏了，但其實費爾南多大人至少有兩次打垮您的機會，而且將全部希望寄托在一群新兵組成的包圍網，指望部下可以獨立作戰擋住至少兩倍於己的敵人，指望能夠將我調出紅月鎮…您成功了，但成功的很凶險。”

    “為什？這個問題的答案在我眼中很簡單，您沒得選，一場無可爭辯和質疑，並且足夠有說服力的勝利對您萬分重要，重要到寧可為它冒險也是值得的。”

    “而紅月鎮要塞，就是這場勝利最重要的戰利品。”

    一番有理有據的分析和推斷，讓嘉蘭爵士的表情自信了不少，眼神都變得銳利許多。

    可惜他並沒有看到自己想要的，從頭到尾麵前的這位總司令都不為所動，仿佛在聽別人的故事。

    “有道理，但您還是沒說清楚您憑什和我交易。”安森沉聲道：

    “以我手頭現有的兵力，攻下紅月鎮輕而易舉，戰鬥已經結束了。”

    “沒錯，而且勝負已分。”嘉蘭爵士表示讚同：“但一出好戲最精彩的往往不是它千折百回的劇情，而是足以震撼人心的橋段不是嗎？”

    “而您可以提供這一切，讓帝國漂漂亮亮的輸給我們？”

    卡爾不失時機的諷刺道：“用一場慘敗和確保完好無損的要塞，和我們做交易？”

    “沒錯，您的總結非常到位。”嘉蘭爵士就像聽不出他的嘲諷似的，點點頭表示認可：“紅月鎮要塞守軍是我的部下，我可以保證結果絕對震撼。”