“一群克洛維人和瀚土人受邀出現在皇帝的宴會上，並且還是最尊貴的客人——放在幾年前如果有人告訴我這件事，如果不是他瘋了，那就是我瘋了。”

    伴隨著熟悉的聲調，伯納德·莫爾維斯端著兩杯酒從旁邊的廊柱後走來，擋在了安森麵前：“必須承認，您真是個擅長創造奇跡的人。”

    “您太客氣了。”安森瞥了眼對方身後，就在伯納德靠近的同時，幾乎立刻又有四五道視線朝自己投來：“我隻是個普普通通，運氣比其他人稍微好些的克洛維士兵而已。”

    “運氣稍微好些…哈！”

    伯納德嘴角的笑容有些詭異：“容我提醒一句，謙虛是好事，但過分的謙虛在別人聽來，就會變成陰陽怪氣的嘲諷；您已經是勝利者了，無需對我們這群手下敗將彬彬有禮。”

    說話的同時，他將手的其中一杯酒遞出；還沒等開口，接過酒杯的安森就已經端起來一飲而盡。

    “這可真是……”看著眼前這個若無其事的家夥，臉色不停變幻的伯納德喃喃自語：“您…您就真的完全不擔心我在酒杯下毒？”

    “他當然不怕！”

    一道滄桑的聲音從旁邊響起：“或者說你真那做了，才正中這位‘幸運士兵’的下懷——克洛維執政在皇帝的宴會上被人下毒，天知道帝國將要為此付出多沉重的代價。”

    兩人幾乎同時回首望向來者，這是個臉色略顯陰沉的中年人，稀疏的頭頂兩鬢與前額都已經灰白，一身精致貼身的墨綠色華袍上遍布著複雜且精致的花紋，宛若某種耀武揚威的鳥類張開雙翼，向四周示威。

    也正是在他出現的同時，周圍原本還在朝這邊投來的試探目光通通不見了蹤影，唯恐避之不及。

    被打斷的伯納德臉色明顯不太好，強忍著怒意為安森介紹：“咳咳咳！這位是……”

    “風騎士的後裔，康塔爾的勒文特。”中年人似乎完全不打算給他好臉色，硬生生擠到兩人中間：“很高興認識您，克洛維的執政，您的大名我早已有所耳聞。”

    “……早就？”

    “艾德·勒文特，不知道您是否還對這個名字有些印象？”

    勒文特大公似笑非笑：“如果您忘了還請允許我稍作提醒，帝國的綠龍號戰列艦，貌似還在白鯨港的港口停著呢。”

    綠龍號戰列艦…安森挑了挑眉頭，那個在新世界先是被威廉·塞西爾俘虜，又被三舊神守墓人做掉的倒黴蛋，他當然不會沒印象。

    之所以假裝“忘記了”，主要因為自己和勒文特家族實在是“恩怨頗深”——瀚土統一戰爭破壞了帝國南方對瀚土地區的經濟幹涉，新世界聖戰勒文特軍團全軍覆沒。

    要知道此前伯納德·莫爾維斯可是個標準的南方派，勒文特家族的忠實盟友，現在卻不得不投靠了北方的貝爾納與羅蘭家族……

    現在見到自己這個導致家族損失慘重的“罪魁禍首”，能保持如此風度，平心而論安森也忍不住稱讚對方脾氣好。

    “當然不會忘記。”克洛維執政一臉正色：

    “雖然是對手，但若要讓我指出新世界聖戰時最具進攻性的，勒文特軍團當之無愧；風騎士們在暴風雪中奮勇作戰的身姿，實在是令人印象深刻。”

    “您過獎了。”

    似乎是因為安森的誇誇話術說到了對方心坎，更可能是因為勒文特大公原本就是來主動示好的：

    “付出的代價雖然沉重，好在也讓勒文特徹底認清了現實；無論瀚土還是新世界，都並非勒文特應該追求的，和平而團結的秩序世界，更符合我們這些南方人的利益。”

    “也符合克洛維人的利益。”安森煞有其事，一本正經的點頭稱是：“我們克洛維人始終都是堅定的和平主義者，從不輕易挑起戰爭。”

    似乎是內心深處受到了極大的震撼，伯納德·莫爾維斯的嘴角很隱晦的抽搐了下。

    “沒想到，我們居然有如此多的共同語言。”勒文特大公的神情進一步舒緩：“不介意的話，還請稍稍移步，允許我再為您介紹幾位誌同道合的朋友。”

    “呃…這、這就不必了！”

    沉默了半天的伯納德終於忍不住跳出來搶斷對方，試圖阻止：“安森·巴赫執政是陛下的貴客，按帝國傳統是應該……”

    “鐺——！”

    麵無表情的勒文特大公突然搶過一旁桌上的餐刀，金屬刀刃與伯納德的玻璃酒杯碰觸悅耳的聲響。

    當然伯納德是不會有半點享受的，刀尖和他的右手食指隻差纖毫，而他的指頭顯然不會比牛排更難切開：“您……？！”

    “我勸您別說話，老友。”

    溫文爾雅的語氣卻透著殺人的衝動，勒文特大公掃了眼周圍因驚嚇而投來的目光，旁若無人的擺弄著餐刀：“猜猜看，如果我現在殺了你，羅蘭和貝爾納兩家會是什反應？”

    “用不著回答，因為他們什也不會做，在貝爾納的小小野心滿足以前，暫時還需要討好我這個該死的南方人…你這樣的聰明人，肯定明白這簡單的道理。”

    看著若無其事，還在用刀尖剔牙的勒文特大公，伯納德的臉頰微微抽搐。

    隨手將餐刀扔給一旁的侍者，這位簡直把“驕橫”刻在額頭上的大公朝安森做了一個請的姿勢。

    遲疑了片刻的安森朝伯納德歉意的笑了笑，端著對方遞來的酒杯隨勒文特大公走去。

    原本還會時不時投來目光的人群似乎已經完全屏蔽了二者的存在，哪怕是從他們的正麵前經過也絕不皺一下眉頭，繼續和身邊的朋友談天說地，歡聲笑語。

    當然…根本無需刻意觀察也不難看出，他們臉上的笑容是如何的僵硬與刻意，鬢角的汗水劃過臉頰也渾然不覺，聊天的內容也紛紛轉向晚上的日光，或者是正午時分的星星。

    “您是不是覺得我很目中無人？”

    沒等到停下腳步，背對著安森的勒文特大公一邊轉身一邊反問道：“從您的視角看，大概我很像是那種放完狠話，遲早活不過今晚的蠢貨？”

    迎著對方那充滿審視的目光，沉默了片刻的克洛維執政給出了自己的評價：

    “……我覺得您很清楚自己的處境，以及想要什。”

    這個回答顯然讓對方很滿意，嘴角非常隱晦的上揚了一瞬。