十方和碧桃跟著拉皮條的李三兒到了半春畫舫，李三兒一吆喝，就聽麵有人應道：“你個小王八蛋，還記得老娘啊。”

    話音未落，一個大約四五十歲鴇婆，身上是穿紅戴綠，臉上是濃妝豔抹，打著燈籠從畫舫走了出來。

    李三兒見了這婦人，先嬉皮笑臉拱手施禮，說這不是給您帶客人來了嘛，而後又壓低聲音對十方和碧桃說道：“二位，這位是半春畫舫的管事劉媽媽，她船上就剛來了個打織女。”

    十方也拱了拱手，叫了聲劉媽媽好。

    這劉媽媽本來滿麵堆笑，結果一瞅十方和碧桃，臉頓時就耷拉下來，先是狠狠瞪了那李三兒一眼，而後說道：

    “哎呦，原來是二位貴客臨門，按說早該接上二位貴客登船獻茶，但可真不巧，我們家玉蓉和銀寶兒今兒都有外差出夜廂去了，所以……”

    十方一聽就明白了，定是這劉媽媽見自己和碧桃寒酸，生了慢待之心，所謂的出夜廂就是被別的妓館請去陪酒待客了，但就從這畫舫的條件來看，有沒有這劉媽媽口中說的玉蓉和銀寶兒估摸還兩說呢，分明就是拒客的托詞。

    旁邊的李三兒自然也聽出來了，趕忙說道：“劉媽媽，這二位可不找玉蓉和銀寶兒，他們就是奔著你們家紅玉姑娘來的。”

    “紅玉？”劉媽媽一聽，更是麵帶不悅，“我說李三兒，你是不是收了這二位的私錢了，我們家紅玉那是什身份，豈能在這開房迎客？”

    李三一聽，心說這老東西還真鬼靈，但表麵上卻說道：

    “媽媽，你這說的是哪話來，我李三兒是那樣的人嘛，再說了，你別看這二位穿的不是太體麵，但人家可是風月場中的老手，點了名想要見紅玉姑娘，還答應給雙倍賞錢，我這才念著媽媽，給您帶了過來，結果好心當做驢肝肺，反倒冤枉了我了。”

    原來方才十方已經給了李三兒兩錢銀子的打賞，所以他這才幫著十方解釋。

    十方也是個中老手，趕忙從懷拿出二兩銀子，雙手遞給劉媽媽。

    “媽媽，我們兄弟真是慕名紅玉姑娘久矣，一直無緣相見，此番是遠道而來，就為了一睹紅玉姑娘的芳容，這點心意，是給**端茶錢。”

    路上十方也聽李三兒說了，這錢塘府一般的畫舫花費，進門端茶一兩，遞酒一兩，聽詞唱曲三兩，至於留宿過夜，那就要看窯姐兒的身價另算了。

    十方起初倒還真是有些肉疼，心說如意閣端茶遞酒帶過夜，也不過就要二十個大錢，就這都沒人來，這錢塘府見個姑娘可真貴。

    但想想，就算自己和碧桃算雙份，隻要能問清楚這半山仙境的情形，也不過十兩銀子，比起那一千兩的進門費，還是便宜的多。

    因而十方咬咬牙，先給了李三兒兩錢銀子，說等完事後，再給他兩錢。

    李三兒平時帶個路，也就落個窯姐兒一錢銀子的打賞，這十方當時就給了兩倍，還答應再給兩錢，立刻也熱情起來。

    劉媽媽也盯著十方手的銀子眼睛放光，但還是猶豫片刻又說道：

    “二位貴客倒是懂規矩，出手也大方，但真不是奴家故意搪塞，我們家紅玉再怎說，那也是柳浪聞鶯的頭牌，隻因被人陷害，才被打了織女，出了人間福地，故而她連冤帶氣，就病倒了，真是無法陪酒接客。”

    “什？病了？”十方忍不住也瞪了李三兒一眼，心說老子花了血本，你卻給老子找來個病倒兒？

    不過托病不見客倒也是妓館拒客或者抬價的慣用伎倆，而十方也早看出來這劉媽媽見了銀子頗為動心，或許這隻是她的搪塞之詞，因而又說道：

    “如此說來，真是太不巧了，但還望媽媽能可憐可憐，我們兄弟這趟是從徽州府遠道慕名而來，明日一早就要回鄉，隻求今晚能見上紅玉姑娘一麵，略傾訴一下仰慕之情，並不敢有其他奢望，不知媽媽是否能通融一下。”

    “這個……”劉媽媽瞅著十方手的銀子，又有些猶豫，但正這時，就聽畫舫中傳出幾聲女子咳嗽之聲，而後就聽這女子又說道：“娘兒啊，既然有客遠來，女兒不妨一見，還請他們進來吧。”

    劉媽媽一聽，登時換上一副笑臉，伸手先拿走十方手的銀子，這才請十方和碧桃上船。

    趁著劉媽媽轉身，十方又塞給李三兒二錢銀子，心想如果從這個紅玉身上打聽不出來什有用的信息，恐怕還要再找這李三兒給介紹，故而也就沒有小氣。

    李三兒拿了銀子，低聲對十方說，自己平日就在清河坊口攬生意，要是再有需要，盡管來找他，這才歡天喜地的去了。

    十方就帶著碧桃跟著劉媽媽進了畫舫。

    雖然碧桃早一心想問兔子在哪兒，但因為方才路上被十方狠狠教訓了一番，說沒他同意，不準再說一句話，否則，就算以後安定下來，也不給她買小兔子了，故而嚇得碧桃隻能忍著一聲不吭，假裝成了個啞巴。

    等跟著劉媽媽進了畫舫打頭的房間，十方頓時聞到撲鼻的藥氣，心說這紅玉姑娘還真的病了，而且，看樣子病的還不輕呢。