十方早聽韓顏臣說了從捧心台坐船到平湖秋月需要小半個時辰，此刻閑來無事，便問道：“莫非韓大哥和紅玉姐姐也是因為坐這擺渡船才相識的嗎？”

    韓顏臣卻笑著搖搖頭，“我們倒並非是坐船相識，那時也是個**，我正在曲院風荷的杯莫亭飲酒賞荷，杯莫亭就建在崖峭之上，可一眼便覽平湖秋月與玉帶晴虹的風光，而那日又恰是玉帶晴虹和平湖秋月賽龍舟奪花魁的日子，故而西子湖中是百舸爭流，熱鬧非常。”

    十方倒是聽紅玉講了，錢塘府頂尖的西子船娘都泊船在平湖秋月，而淮楚洗娘則聚集在玉帶晴虹的拱橋岸邊，這時聽韓顏臣說是玉帶晴虹和平湖秋月賽龍舟奪花魁，便問道：“想必這也是洗娘和船娘之間相互爭客的一種手段吧？”

    “的確如此，無非就是要讓這些煙花女子的恩主出大價錢雇船，較量高下，而拔得頭籌者，就能欽點自己鍾意的女子為龍舟花魁，而當選花魁的女子也就會身價倍增，其實也不光是洗娘和船娘，就是柳浪聞鶯中的蘇揚瘦馬，也大有參與其中，他們本就同屬南班，在人間福地又彼此相鄰，故而這每年的賽龍舟，也就成了相互攀比爭客的角力場。”

    十方倒也深諳這勾欄中爭搶花魁的門道，便笑著說道：“想必當時紅玉姐姐就是洗娘中的佼佼者，而大哥你自然是一擲千金，賽龍舟拔頭籌才點了紅玉姐姐的花魁，故而才讓紅玉姐姐傾心的吧？”

    韓顏臣卻搖搖頭，“倒並非如此，玉兒可並非是那隻知膚淺，貪圖富貴之人。”

    十方登時也知道自己說錯話了，幸好韓顏臣並無芥蒂，但十方還是連稱抱歉。

    韓顏臣也並不在意，繼續說道：

    “其實那時我和玉兒彼此還未曾相識，隻是我在杯莫亭中閑極無聊，便想下山看個熱鬧，就單身一人，下到平湖秋月，結果碰上了件氣人之事，有個不長眼的東西，因為輸了一陣，當即就命家奴，將幾個船公打的死去活來，在場無人敢管，我看不過，出言喝止，結果那小子可能見我是從山上下來的，倒不敢直接讓眾家奴動我，但卻出言不遜，要跟我賽龍舟一較高下。”

    “賽龍舟一較高下？”十方倒是有些意外。

    韓顏臣點點頭，“當時這小子一張口就是一萬兩白銀的賭頭，問我敢不敢接，兄弟你想我當時是什身份，豈能被他給叫住，當即應允，結果第一場，卻是贏了。”

    “一萬兩白銀？”十方忍不住伸了伸舌頭，但一聽韓顏臣贏了，倒也笑道：“原來那是個散財童子，這下大哥反而還賺了一萬兩。”

    但韓顏臣卻搖搖頭，又繼續說道：“而第二場，他又叫了五萬兩白銀，又問我敢不敢接。”

    “五萬兩？”十方都懷疑自己有沒有聽錯了。

    韓顏臣又說道：“當時我也上了興，結果又是我贏了，那小子還不服氣，又要賭第三場，並且也叫價到了二十萬兩。”

    “二，二十萬兩？”十方好懸沒咬了自己的舌頭，但轉瞬間腦子一閃，隱隱也聽出了蹊蹺，忍不住問道：“難不成這前麵兩場，都是他故意要輸給大哥的？”

    韓顏臣聽十方這般一問，倒也是一愣：“怪不得玉兒對兄弟你是大加讚賞，想你根本沒親眼目睹當時情景，卻隻聽我寥寥兩句，就猜到他是故意輸給我的，我看你的見識或許並不在玉兒之下。”

    十方倒是尷尬一笑，心說這不就是街頭騙賭的慣用伎倆嗎？又有什見識可言，隻是韓大哥出身高貴，故而對這些花招知之甚少。

    韓顏臣這才繼續說道：“當時我已經贏了兩場，又加上年輕氣盛，至於銀子不銀子的倒並不在意，但臉麵卻不能輸，因而剛要再應允，但這時，從洗娘那邊過來個女子，到我近前，悄悄跟我說，公子切莫上頭，可別隻為了一時之臉麵，反而授人以柄，累及家中。”

    十方也知道這女子必定就是紅玉，隻是聽韓顏臣說的蹊蹺，便又忍不住問道：“累及家人，紅玉姐姐這話是什意思？”

    韓顏臣回道：“兄弟，你不是官宦出身，自然不明白，這二十萬兩白銀雖然不多，就算輸了，也不過四十萬兩而已，隻不過我一個官宦之子，隨手拿出幾十萬兩白銀來賭龍舟奪花魁，在煙花風塵中爭風呷醋，揚威炫富，這要是被言官們奏上一本，參上朝堂，那滿朝文武和天子會作何之想？恐怕就算是我爹爹那樣的封疆大吏，也難免會被累及清廉之名。”

    十方雖說有時候偶爾也能冒些小聰明，但畢竟一直混跡在底層，哪能想得到朝堂上這些個勾心鬥角，此刻聽韓顏臣這般一說，才恍然大悟，也不禁怒道：

    “如此說來，那與大哥爭賭之人其用心也太險惡了，隻為了這等小事，就要讓大哥你家破人亡？當真是可惡至極，他究竟是什人？難道說他就不怕自己也被說成是揚威炫富嗎？”

    韓顏臣倒也沒隱瞞，淡淡說道：“他的確不怕，因為他就是那蘇記銀莊大東家蘇寶卿的兒子蘇祈恩，雖然蘇寶卿不過隻是個掛名的四品小官，但全天下也就他們蘇家敢如此炫富而不擔心被言官參奏，不過當時蘇祈恩並不知道我是誰，還以為我不過也就是個三四品官員之子，才心生毒念。”

    “蘇，蘇祈恩？”十方聞聽就是一愣，連碧桃這時都忍不住扭過頭來，衝十方問道：“十哥哥，韓大哥說的是不是就是我們在安溪鎮上遇到的那個人？”