話說李信帶領千餘人馬，一路北上至紫霞關，果然見到那隘口遍布紫色霞石，瑰麗非常。如遇晨光照來，光芒萬丈，恍若紫氣東來。

    其地形兩山聳峙險要，中出一道，寬緊六尺而已，呈現“一夫當關萬夫莫開”之勢。

    李信頭次領兵，生怕有失，連忙一邊將斥候排入白陘之內探查，一邊急令士卒伐木撿石，砌築關寨。

    斥候深入白陘十餘，隻見兩壁懸崖絕壁犬牙交錯、蔭天敝日，仰頭隻見一線藍天。道路鬥折曲陘，抬眼望去前不見出口，回首望去後不見來路，行人如同被石壁禁錮一般，端的險要。

    斥候探查許久，不見官兵蹤跡，方才返回。李信接到斥候報告以後，稍稍鬆了口氣，隻是命士卒前出警戒，其餘人等繼續壘築關寨。

    不幾日，關寨以木石為體，砌築完畢，李信心中稍安。便一邊繼續命士卒入陵川探查，一邊又命令士卒前出穀內，砌築警戒點。

    如此駐守許久，不見人煙，士卒多有懈怠。李信多般催促，鞭策，士卒多有抱怨。

    或雲：“此乃鳥不拉屎之地，前後不見人煙，早晚隻聞獸嘶，我們好容易清閑片刻，李將軍卻見不得我等清閑！”

    李信之前見張順舉重若輕，把這幫人收拾的服服帖帖，哪想到輪到自己，卻是百般無賴，不肯用命。

    他隻好苦口婆心的勸說道：“將軍以此地托付與我等，萬萬不可有失。萬一被官兵突襲，不說將軍責罰我等，恐怕身家性命也難保！”

    “我等不過辛苦幾日，若是無官兵前來，那感情好。隻需靜坐數日，便是大功。又何樂而不為呢？”

    結果有明理之輩，尚可勸說。有的則欺負他年輕，更加肆無忌憚。李信沒有辦法，為了避免辜負張順的信任，隻好殺雞儆猴，殺一儆百。

    雖然他不甚忍心，人不得不軍法處置了好幾個人，方才將這股懈怠之風壓了下去。

    如此等待月餘，不見陵川有官兵動靜，李信也以為是張順判斷錯誤，心中也多少有些怠倦了。

    直到官兵摸到義軍在穀內設立的警戒點，才被義軍發現，即使發出了警報。

    李信之前嚴苛的防備和責罰，在這些士卒心中還頗有餘威，倒是沒有那散漫。

    時值夜晚，眾人聽到了警報，連忙發生起床，操起武器鎧甲進行防禦。

    山穀之中，地形陡峭，難以行馬。官兵騎兵無法騎行，隻得下馬步戰。

    由於山巒阻擋，穀內漆黑一片。眾義軍下意識便要點火，以便尋找敵人身影。結果被李信看到了，連忙喝止了。

    此地地形險要，李信所立關卡正好攔在白陘出口之處，任憑官兵插翅難飛，何必多此一舉，反倒易為官兵所趁。

    穀內地形崎嶇，碎石、深溝導致官兵行軍不易。一個不小心，便有官兵扭傷了腳踝，或者跌入深溝之中，摔傷難行。

    官兵既然摸不著義軍動向，等到拿下穀內警戒點以後，隻好自己點燃火把，強行攻擊李信的關寨。