曹文詔與曹變蛟乃是親叔侄,如何肯因為這點小事治他的罪?曹變蛟亦知如此,不過做了姿態,掩人耳目而已。
曹文詔細細的詢問了曹變蛟戰鬥經過,然後沉吟了一會兒道:“賊寇之中亦有能人,我本道這次突襲,賊人定然無備。我與鄧等人前後夾擊,定然能立此大功。如今看來,這關寨雖然稱不上堅固,勝在防守果斷堅決。此地非用火炮,不能建奇功。”
“隻是我軍西來以後,多以野戰為務,哪有火炮可用?若有紅夷大炮在此,不出數日,我定然將此關夷為平地,將此輩剿滅殆盡!”曹變蛟憤憤不平的說道。
“此地乃是山西,自古盛產金鐵,那冀南兵備道王肇生與賊寇多次交戰,手中定然有大小火炮。你且帶人去借上一借,多說些好話,他定當借與你用。”
“雖然這般火炮不如紅夷大炮,一炮糜爛數十,卻也可挑選大的使用,攻破此關綽綽有餘。”曹文詔聞言笑道。
曹變蛟聞言大喜,連忙取了曹文詔手令,辭了大營一路北上往那陵川而去。
那王肇生見曹變蛟前來,深感他們入晉剿匪之德,果然好一番招待,並有求必應,端的好說話。
曹變蛟也不客氣,直接入了他營中挑挑揀揀,挑選了七八門口徑較大的火炮,又借調了火炮手若幹,丁壯若幹,一起齊心協力將火炮運輸到山穀之中。
山穀中道路艱難,曹變蛟廢了七五日功夫,方才將這些火炮運抵義軍關寨之下。
李信站在關寨之上,遠遠望見官兵火炮,頓時大吃一驚。
他這關寨不比一般城池,乃是挑揀山石、砍伐樹木砌築而成,若是斧劈刀砍,渾然不怕。隻是用火炮轟擊,則堅固遠不如夯土城牆遠矣。
果然官兵點燃火炮,一炮之下石屑橫飛。沒有夯土通過形變吸取炮彈的能量,這些石塊很容易被炮彈砸開,以致城牆損毀。
李信連忙喊了士卒,命其趕快快馬加鞭返回義軍大營,以稟告張順。
可是李信終究首次領兵,用兵不夠老練。那曹文詔早料到義軍會有此舉,已經派遣精銳數十人翻山越嶺,潛入關寨之後,專門截殺往來信使。
初時,李信尚且不知,隻是回報了許久,不見有人返回,這才起了疑心。
於是,李信幹脆尋了十來個好手,再次往大營送信。這一次雙方廝殺慘烈,好容易有一人得以逃脫性命,才把書信遞交到張順之手。
話說張順得了消息,不由大吃一驚。待他細細查看書信一番,才意識到若非李信拖延了這許多時日,恐怕義軍還真被曹文詔和鄧前後夾擊,不戰自敗。
張順連忙整頓大軍,攜帶主力,日夜兼程,當晚深夜便到達了鴨子口巡檢司。
巡檢司內巡檢和弓手早已潰散,不知逃往了何處。張順便命人簡單收拾一番,在此休息。
此地距離孟門隘口不遠,第二天天一亮,張順一邊命令其他人準備設立營寨,一邊親自帶領千餘精銳趕往紫霞關查看。
張順到時,關上正在廝殺。張順連忙帶領悟空、王錦衣登城助戰,等到殺退了官兵以後,李信才身披鎧甲、渾身帶血的前來拜見。
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