等到張順千叮萬囑了耀州知州宋企郊半晌，這才好似無意的問道：“宋知州這撿的是什，書寫起來還挺方便。”

    “哦，這個啊？”宋企郊不由伸著烏七八黑的手對張順解釋道，“此乃矸石，乃是煤炭之中夾雜的雜物。堅硬不燃，無甚用途，因為沾染了煤屑，正好用來聊作筆用。”

    “煤炭？”張順先前路過過山西，對此物並不陌生。

    沒想到這黃堡鎮也產此物，不由頗為驚訝。

    “這煤炭普天皆生，尤以燕、齊、秦、晉為甚。”宋企郊見張順頗為好奇，不由又道。

    “不用風箱鼓扇，以木炭少許引燃，熾達晝夜，是以此地以此燒瓷，更勝木炭遠矣！”

    “我秦地以同州韓城煤最為出名，其物順黃河而下，再轉渭河，可直達西安，用來取暖、燒飯之用。”

    “韓城？”張順這才恍然大悟當初西安城被自己圍困以後，為何會缺乏薪柴。

    原來那韓城在西安府的東北角，臨近黃河。

    當初義軍從東而來，連續占領潼關、華陰、華州、臨潼等地，封鎖了渭河，導致韓城煤無法運入，所以西安城內不得不打柴做飯。

    而義軍占據陝西以後，和官兵擱黃河對峙，這也導致了韓城煤炭難以再運入西安。

    想到此處，張順不由問道：“這附近都有何處產此物？可否取代韓城煤炭，售與西安等地。”

    “別處不知，僅附近黃堡鎮和陳爐鎮皆盛產此物，取之不盡，用之不竭！”耀州知州宋企郊聞言不由應道。

    “好，不知可否帶我前去一觀？”張順心想：這陝西植被破壞嚴重，若是長此以往，恐怕會影響耕地數量。

    如果能推行以煤代柴，不但另有一番收入，也能減緩當地環境壓力。

    黃堡鎮的煤礦和窯爐一樣，都位於漆水河畔。

    本來那窯爐依山就勢半埋入土中，從外麵看去，和當地居住的窯洞相差無幾，已經讓人難以分辨，張順萬萬沒想到采煤的礦井也同樣不起眼。

    礦井，顧名思義就是掘井采礦。

    在那礦井上頭，架了一個碩大的轆。

    在那轆旁邊堆積了一堆黑漆漆的煤炭，又有七八個人一身漆黑坐在旁邊，搖著個蒲扇歇息。

    原來古代的水井都是人工挖掘的而成，因為要容納挖井人下井，所以實際直徑要比現在水井大的多。

    這礦井的形製幾乎和這時代水井無意，若非吊人和煤的轆碩大了許多，大多數人都未必能分辨出來。

    張順先前看到這轆的時候，還以為同官人實在，水井轆做的堅固耐用而已。

    “老師傅，歇著？”張順不由上前主動問道。

    “哎呦，衝撞了貴人，還請勿怪！”時值八九月份，天氣正熱，這幾個人都光著膀子，他們一見張順衣著華麗，身後還有女眷，不由連忙請罪道。

    由於這時代織布不意，趕到幹活和熱天的時候，大多數平民男人都會光著膀子。

    紅娘子、馬英娘出身底層，早已經見怪不怪。

    而王奇瑛出身稍好一些，奈何身邊有多是武夫莽漢，也文雅不到哪去，故而也不為怪。

    至於張順，還沒有到自家婆娘看到別的男人光著膀子，就責怪人的地步。

    三女稍做回避，張順這才笑道：“不妨事，卻是我們過來，耽誤了你們片刻功夫。”

    “不知你們這采煤的活計辛苦不辛苦，何人可以做得？”

    “何止是苦？”眾人聞言不由苦笑道，“若是運氣不好，怕是命都沒了。”

    “有人在‘刨根"的時候，煤炭突然‘落垛"，直接活埋在麵；有人剛進礦井，毒氣升騰，熏死在井中。”穀