“鄭州危急！鄭州危急！”陳永福從城牆上縋下來的信使趕到開封府以後，頭如搗蒜一般向河南巡撫吳甡哭訴道。

    “賊人列紅夷大炮六十門於鄭州城外，炮彈如同雨下，隻轟得鄭州城牆，千瘡百孔，幾乎搖搖欲墜！”

    “還請大人即刻發兵，救一救鄭州闔城百姓啊！”

    “六十門？”河南巡撫吳甡聞言嚇了一跳，忙問道。

    “此數可否屬實？如若有差，那可是殺頭的罪過！”

    “大人，此數目鄭州城上人盡皆知，都是一個一個細細數過了！”那信使聞言賭咒發誓道。

    “如若有假，就讓我死於賊子炮下，粉身碎骨，不得全屍！”

    “這……”吳甡猶豫的看了身邊的虎大威、左良玉和祖寬一眼，這才下令道。

    “你且下去休息，待我等商議以後，再作定奪！”

    “大人！”那信使聞言就急了，連忙喊道。

    “若是你們再商量來商量去，恐怕鄭州城牆早被賊人夷為平地，如何再救！”

    “混賬，我還要你教我做事！”河南巡撫吳甡聞言大怒，不由喝道。

    “念在你冒死送信的份上，我姑且饒你一次。如有再犯，亂棍打死！”

    “來人，將他給我拖出去，免得他在此聒噪！”

    “大人，你不能這樣，滿城百姓都等著你……嗚嗚……”那信使還報一線希望，不意早被人拖了出去，塞了一團破布，什都喊不出來了。

    “都說說吧，這事兒該怎辦？”吳甡端坐那，開口問道。

    “呃……”眾人你看看我，我看看你，不知如何說是好。

    唯有虎大威乃是吳甡嫡係，不由連忙開口道：“鄭州城危在旦夕，救還是要救的，隻是……”

    “隻是什？”吳甡點了點頭問道。

    “隻是賊人勢大，又有這多紅夷大炮，恐怕力不從心！”虎大威連忙道。

    “嗯！”吳甡聞言十分滿意，嘴上卻先下定論道。

    “力不從心，也要做一些力所能及之事！”

    “祖寬，明日你率領麾下精騎先行一步，趕到鄭州城下，射書信於城中。”

    “你就說官兵大軍不日就到，還請城中守軍不要驚慌！”

    “是，末將領命！”祖寬雖然一肚子麻麥皮想講。

    奈何敗軍之將不足言勇，如今他麾下精騎折損怠半，哪還有桀驁不馴的本錢？

    眼看祖寬垂頭喪氣，河南巡撫吳甡心中不忍，不由又勸慰道：“將軍不必擔心，本官不僅會率領大軍為你壓陣，還會上書朝廷，請來援兵，讓‘順賊"有來無回！”

    祖寬還未答話，那左良玉卻聽得刺耳，不由強調道：“撫軍，這一次來的不是‘順賊"，而是曹賊。”

    “曹文詔的曹，曹變蛟的賊！”

    吳甡聞言一愣，這才想起來當麵的對手並不是凶名在外的“順賊”，倒也鬆了一口氣。

    “這樣，一會兒我就給盧太監去信，請他幫忙協助防守郾城，我把猛如虎調回來，這一庶幾有一拚之力！”

    其實汝寧府還有徐州副總兵駱舉、馬熿及太監盧九德九千人馬。

    隻是這九千人馬一則隸屬於漕運總督兼鳳陽巡撫朱大典麾下，二則守禦崇藩，哪個敢動？