“撫軍，參將陳永福拜上！”河南巡撫吳甡展開麵前的帛書，頓時滿篇黑紅色的字跡映入眼簾。

    “自正月初八，賊人數萬大軍來攻，鄭州城被圍的水泄不通、飛鳥南渡。”

    “我軍僅步卒兩千，每門守軍不過四百，賊人紅夷大炮六十門，一時間彈如雨下，碟牌皆為齏粉，形勢危如累卵。”

    “末將率兒子陳德等，連番血戰，屢屢擊退賊人，殺傷無算。”

    “如今山窮水盡，民困兵乏，闔城百姓翹首以待、望眼欲穿，以待王師。”

    “還請撫軍即刻派大軍來援，末將陳永福泣血再拜！”

    “這個陳永福！”河南巡撫吳甡看著麵前的血書，一時間竟不知道如何評價。

    如今“賊強官弱”，若是他真個帶領士卒前去，能不能解圍不好說。

    但是若稍有閃失，恐怕開封城不保。

    可是如今陳永福帶領軍民在鄭州抵擋“順賊”，若是多次求援不至，自個不但失了道義。

    而且日後再想調遣麾下這些將領，恐怕到時候個個都要推三阻四、陽奉陰違，這可如何是好？

    “撫軍，猛如虎到了。他麾下的一營人馬也已經依令駐紮在城外。”正在吳甡沉吟不定之時，剛巧有士卒前來匯報道。

    “著他進來。”吳甡聞言一愣，不由連忙下令道。

    若是猛如虎到來，這事情就好辦了許多。

    不多時，隻見一位身材壯碩的將領大踏步走了進來。

    這人身材倒不甚高，隻是生的虎背熊腰，肥頭大腦，乍一看好似一隻欲擇人而噬的猛虎一般，讓人忍不住打一個寒顫。

    “屬下猛如虎拜見撫軍！”明末文貴武賤，那將領見了吳甡，頓時猛虎變家貓，連忙咧開嘴，溫順的上前叩拜道。

    “好，一路辛苦了！”吳甡安慰了一句，這才問道，“這一次你帶了多少人馬來？是否堪戰？”

    猛如虎沒有想到新任巡撫如此急迫，皺了皺眉頭道：“屬下共有三千二百一十五員名，個個都是應有善戰的好男兒，隨時聽候撫軍調遣！”

    這猛如虎和虎大威一樣，在山西之時同樣受到過吳甡的恩惠。

    當初，吳甡任山西巡撫之時，曾舉薦其擔任副總兵一職，是以有些恩情。

    故而那猛如虎也投桃報李，這一次把家底交代明白，全力以赴的支持吳甡。

    “好！”河南巡撫吳甡沉吟了半晌，看了看猛如虎，又看了看虎大威等將。

    他沉吟了半晌，這才問道：“如今賊萬人，我亦萬人，足相抵也。不知諸位以為，可否解鄭州之圍？”

    祖寬麾下騎兵一千五，左良玉手底下有兩千昌平兵，猛如虎和虎大威各有一營精兵，總計近萬人，似乎也有了抵抗義軍的本錢。

    左良玉一看這猛如虎、虎大威都是新任巡撫舊部，自己勢單力薄，人微言輕，哪敢逆了吳甡的意圖？

    他不由率先道：“某一介武夫，懂得什兵法？撫軍但有命令，無敢不從！”

    “好！”吳甡一見左良玉也服了，這才笑道。

    “‘順賊"雖然猖狂，也須沒有三頭六臂，諸位又有何懼哉？”

    “如今鄭州雖然被賊圍困十重，飛鳥不渡，本撫守土有責，豈能棄置將士、國土，坐觀其落入賊人之手？”

    “明日，虎大威坐守開封，再分兩千兵與猛如虎，不足之處暫且征調丁壯補之！”

    “餘者和我東出開封，誓師破賊！”