延安府清澗縣。

    雖然時值夏初，林木茂盛，但是仍難掩一片荒涼的景象。

    從天啟七年起，至今年止，榆林、延安等地連年大旱，莊稼多死，已整整十年矣。

    而就在這十年之中，不獨清澗一處，整個榆林、延安兩地又經曆了兵變、民變、虜寇以及大明官兵的圍剿，也不知道其間死傷了多少。

    昔日繁華熱鬧的山村早已經十室九空，幾無活人。

    村外是成片成片的榆樹林，榆樹皮已經被饑民剝的幹幹淨淨，露出了包裹在麵森白的樹幹出來，咋一看好似一片片白骨林一般。

    而就在這片“白骨林”之中，俄而響起了幾聲叫喊聲，隨即一隻老鼠“呲溜”從林中竄了出來。

    “快，快追，有隻老鼠跑掉了！”隨著眾人一陣叫喊，有一個半大小子猛地竄了出來，看準了那老鼠所在，猛地往前一撲。

    “啊，它咬我！”那半大小子怪叫一聲，隨即顧不得手上鮮血直流，興奮的舉起了手中的“獵物”興奮道，“抓住了，抓住了，今晚有肉吃了！”

    “好，好，那就好！”隨後又有一個身著儒衫的年輕人跑了出來，手正捧著一捧粟米。

    而那身著儒衫的年輕人身後又有七八個人先後趕來，不是手拿著尖頭的木棍、木鍬，就是手中捧著些粟米、草籽、豆子等物。

    “嘿，這次真發達了，一個老鼠洞居然掏出來幾十斤糧食，這下咱們能吃頓飽飯了！”那個手抓著老鼠的半大小子，看了看眾人手中的糧食，不由興奮道。

    隻是他這話一出，為首那身著儒衫的年輕人卻神色一暗，不知道想起了什不開心的事情。

    “傅大哥，你怎了？”那半大小子口直心快，不由張口問道。

    “這些東西都是‘毒物"，不能多吃，不然容易染病！”那“傅大哥”聞言不由解釋道。

    “害，我當是什呢！”那半大小子聞言不屑道，“若無這‘毒物"，我未必能活幾天，管他那多幹什？”

    “傅大哥”聞言心愈發堵得慌，不由忍不住勸道：“其實......其實你沒有必要非要跟著我，聽說縣城舍粥，你要是過去混個半飽也不成問題。”

    “男子漢大丈夫，功名但在馬上取，怎可食人‘嗟來之食"？”不意那半大小子聞言反倒笑道，“這不是傅大哥你教我的道理嗎？”

    原來這“傅大哥”不是別人，正是那傅鼎臣膚青竹，隻是為了規避義軍擒拿，已經改名為傅山傅青主。

    自從他與薛宗周、王如金和白孕彩一幹人等說關中士紳起兵失敗以後，這有些人便流竄到榆林、延安府一帶，意圖招募流民起兵。

    他們的想法很簡單，既然這些人沒有飯吃，活不下去了，可以造大明的反，那鼓動一下，起兵造“秦王”的反自然也是理所當然。

    然而，當他們到達陝北以後，這才發現事情和他們想象的完全相反。

    一則，“秦王假仁假義”，在縣城和城鎮等人口較多的地點設置賒粥點，賑濟災民。

    二則，各地知縣、士紳開始出麵招徠百姓，恢複生產。

    三則，經過一波波天災人禍之後，延安府早已經十室九空，很難招募丁壯起兵。

    於是，眾人在此蹉跎了月餘，竟隻招募了數百饑民，不濟得什事兒。

    無奈之下，那傅山便和薛宗周、王如金、白孕彩等人商議道：“如今寇勢頗大，我不能製，若是貿然起兵，必遭鎮壓。”

    “如今我等已經打探明白，‘賊人"主力盡出，獨留盧象升、陳長梃等人駐守榆林、西安等地。”