遼東錦州城，戰火早已經熄滅，然而城中依舊彌漫著一股肅殺之氣。

    而就在這種肅殺的氛圍下，一員員驍將在左右親衛的護衛下魚貫而入，不多時就來到了錦州城中的總兵府中。

    “右翼左營副將祖克勇到！”

    “後勁左營副將高勳到！”

    “練兵營副將程繼儒到！”

    “驃騎營署營事都司丁誌祥到！”

    ......

    隨著總兵府的門子一聲聲唱名，整個遼鎮的軍官先後來了七七八八。

    “好，大家都來的差不多了，那咱們就正事開始吧！”一個年近六旬的老將，須發盡白，如同老黃忠一般的將領端坐在主座上開口道。

    “當前形勢母庸多言，大家想必心都有數了，我等何去何從，還請大夥暢所欲言。”

    “將軍，我等懂得什‘何去何從"？您隻管說，我們隻管聽就是！”錦州城守營遊擊文章聞言不由連忙諂媚道。

    “哎，說哪話？老祖不過一介武夫，若非撫軍大人死於王事，今日焉有祖某說話的餘地？”黃忠似的那將領不由搖了搖頭笑道。

    原來此人不是別人，正是遼東總兵祖大壽。

    自從薊遼督師袁崇煥被捕以後，這祖大壽便斬殺了後金奸細，一直窩在錦州前線，輕易不肯出營。

    隻是沒想到這幾年風雲變幻，突然京師陷落，皇帝朱由檢自縊煤山，遼東巡撫方一藻戰死，獨留他遼東總兵祖大壽坐守遼東。

    “大帥，我輩武人隻知忠君報國，不知其他。”祖大壽話音剛落，隻聽見一個聲音洪亮的將領應道。

    “以我之見，當盡起我遼鎮精兵入關勤王，驅走‘順賊"輔立新君，此誠周公尹尹之功也！”

    祖大壽聞言仔細一看，卻見接話之人正是“勇冠三軍，孝聞九邊”前鋒右營副將吳三桂。

    “好，此誠為一法！”祖大壽聞言不置可否的點了點頭道。

    那祖大樂聞言卻是急了，連忙開口道：“吳將軍此話雖善，卻無異於以卵擊石。”

    “昔日洪太率後金精兵一十六萬入關，兵鋒之盛，自古未之有也！然而，卻一戰身隕，主力損失泰半。”

    “今我遼東兵雖盛，比之後金如何？”

    “這倒是！”眾人聞言不由議論紛紛道，“咱們遼鎮上下，戰守兵馬滿打滿算不過五萬之數，如何比得順賊百萬精兵？”

    “要不，咱們投後金去！”就在這時，右翼左營副將祖克勇不由開口提議道。

    “可拉倒吧！”祖克勇這話一出，眾人紛紛搖頭道，“如今洪太已死，後金國中形勢動蕩，又麵臨‘順賊"威脅，亡國滅種亦在不遠，我等豈可自尋死地？”

    “這也不成，那也不中，你們說咋辦？”祖克勇見大夥兒都不同意，不由惱羞成怒道。

    “這......”吳三桂猶豫了一下，還是開口道，“據聞‘順賊"占據京師以後，殘暴不仁，拷掠文武百官，實非人君......”

    “有人聲稱若我等能率大軍抵達京師城下，定能一舉破城......”

    “這種話提都不該提！”祖大壽聞言搖了搖頭，冷笑道，“這是分明拿咱們當槍耍，焉能信之？”

    “報，山海總兵侯拱極派人來了！”就在眾人舉棋不定之際，突然有士卒高聲匯報道。

    “哦？侯拱極？快，快快有請！”原來這遼東鎮固然地理位置極其重要，明廷對其也不是沒有防備之心。

    故而在萬曆年間，明廷就在山海關一線設山海總兵一職。

    一則作為遼東鎮的腹地，二則也謹防遼東生變。

    這祖大壽先前之所以猶豫不決，就是不知道山海總兵究竟是何態度。