長安城，皇城內衙乾安殿內，初更時分，宮殿內擺著兩行粗如兒臂的大燭，將寢宮照得如同白晝一般。乾安殿乃皇帝日常之間的一般議事和休息的宮殿，故也稱天子便殿。

    此時此刻當今天子元寶炬正靠在龍塌上閉目養神，自從即位十年以來，他從沒有感受到這累，雙鬢早已變白，滿臉的皺紋，臃腫發暗的眼袋，看得出這是長年失眠焦慮造成的結果。事實也確實如此，元寶炬年輕之時堅毅剛果，正光年間與孝明帝一起密謀誅殺宣武靈皇後及其奸佞，卻因事情泄露而被免官，而在永熙三年（534年）支持並跟隨孝武帝元修西入關攏等等。而如今年老體衰，沒有了當年的銳氣，麵對宇文泰的咄咄逼人，先是因為柔然進軍的事情忍痛賜令乙弗皇後自盡，後來更是眼看朝中大權幾乎全被宇文泰把持控製，當年跟隨入關中的皇室勢力更是被宇文泰消化殆盡。

    突然，一陣腳步在宮殿內響了起來，在一個老太監的迎接下，一位身穿精美華服的年輕男子走了過來，注視了一眼正在閉目養神的皇帝，恭恭敬敬地跪拜道：“兒臣元欽拜見父皇，祝父皇萬壽安康——”

    正在休息的元寶炬立即睜開眼，看到是自己的兒子，當今太子元欽之後，輕輕地虛扶了一下手，“起來吧——”。

    元欽聞言緩緩站起身來，恭恭敬敬地說道：“父皇，兒臣聽說你受寒了，特意前來給您帶來了上好的人參補補身子，您也得保重龍體！”

    元寶炬擺擺手，唉了一下，“唉，人老了，現在病魔都走上門來了，想想大魏皇族曆代先皇還沒有活過五十歲的，想必朕也就在這幾年了吧。”

    元欽聽完後有些淚目，再次跪了下來，哽咽道：“父皇萬壽無疆，一定不會有事的。”

    元寶炬也是經曆過戎行戰爭的人，戰場之上，生死不過是一線之間的事情，現如今對生死早就看淡，但是看到自己兒子跪在膝前痛哭，鼻頭也不禁一酸，眼角也濕潤了起來，“唉，癡兒，癡兒。”說著趕緊撫摸了一下元欽的發髻，此時的他更像是一個疼愛兒子的尋常父親，哪看得出是個當今天子。

    隻見元寶炬將跪地哭泣的元欽扶起來後，轉頭對一旁的老太監和其餘服侍的太監宮女說道：“張公公，你們全都下去吧，順便禁止一百米之內不得讓人靠近——”

    那位老太監，也就是張公公聞言後，趕緊拜了拜，“咱家遵令。”說完，便領著眾隨從全部退下了。

    等到眾太監宮女全部退去後，元寶炬仔細打量了片刻兒子的麵容，臉上露出慈祥的笑容：“傻孩子，父皇不會那容易倒下的，還要等你再磨煉成熟一些才可瞑目。今天去元尚書府上見到王思政了嘛？他是怎回複的呢？”

    元欽恢複了一下情緒，點點頭高興地道：“啟稟父皇，兒臣不僅見到了王將軍，還和他溝通許久，王將軍也答應我們隻要誅殺了宇文泰，到時候他必定在弘農起兵支援我們，而且還會去說服河東大族站在我們這邊，到那個時候朝中大權便可以回歸我們元氏，回歸父皇手中。”

    元寶炬聽了後並沒有像太子元欽那樣表情喜悅，反而有幾分亂世飄零的無奈感，讓一旁的太子殿下實在不理解，難道王思政願意支援皇族不是一件好事嘛？

    “唉，朕之父親，也就是你的祖爺爺文景皇帝，曾經因不滿外戚高肇弄權秉政，在冀州發動叛亂，然而最終兵敗被擒，終為高肇所害。後來朕年輕之時與孝明帝密謀誅殺宣武靈皇後及其奸佞，最終也因為事情泄露而被免官，而現如今到了你這一代又要麵臨這等問題，朕也不知道此次行刺宇文泰是否成功，若失敗會不會給元氏皇族帶來災難？實在是世事難料——

    欽兒，你確定此次計劃不會泄露出去？其次暗中養的那批死士真的沒有泄露出去嘛？你自己沒有泄露身份吧？”

    元欽看到父皇一臉擔憂的神態，心中不由暗歎一聲“父皇確實老矣，英雄已遲暮！”，但是他還是有點不以為然，“父皇且放心，所有的事項都是以元尚書的名義去布置的，孩兒隻是暗中操控，除了麵見王思政王將軍外，其餘的任務都是元尚書一人出麵操控著，包括麵見關西豪族、河東大族以及另三位柱國大將軍。”

    “那就好，那就好，切不可泄露了你的身份，否則我父子二人生命垂危矣。”

    元欽被自己父皇謹慎的態度弄糊塗了，心突然有點不滿，但畢竟是疼愛自己的親生父皇，也是關心自己的一番好意，隻好安慰道：“父皇放心，一切都在操控中，宇文泰老賊必死無疑，到時候大權將會重新回歸於父皇手中，父皇將會君臨天下——”其實他心還有句話想說，在父皇百年之後，兒臣將會秉承父皇遺誌，重整大魏朝綱，君臨天下......

    元寶炬對此卻絲毫不感興趣，反而露出一絲憂慮的神色，“唉，是否君臨天下朕倒不在意，朕隻希望你們兄弟兩個能夠平平安安的，宇文泰這個人朕和他相處多年，此人絕不是爾朱榮那等莽夫，用兵如孫吳，狡詐如曹魏，切忌不可小覷，連高歡都對他無可奈何，要知道當年和他同等威望的柱國大將軍如今都快被架空了，手段了得呢。”