隆冬臘月，雖然已經時至正午，天氣卻格外陰冷。

    黑沉沉的陰雲壓在頭頂上，仿佛觸手可及，刺骨的寒風呼嘯著掠過曠野，卷起遍地塵土，平日繁忙的官道上看不到一名行人。

    路旁的一處簡陋食肆中，幾名行腳商人正圍坐在火堆前取暖。

    眾人皆是身著皮襖，頭戴棉帽，雙手雙腳更是探向火堆烤火。即便如此，幾名身材消瘦的漢子仍不停的打著哆嗦，靠抖平添幾分溫度。

    一名瘦長臉的漢子將碗中的熱麵湯一口氣喝下，衝那忙碌不已的老板大聲叫喊道：

    “老板，麻煩給再添些熱水來。”

    “來了。”

    一名慈眉善目的老漢緊跑兩步走到桌前，拎著茶壺往空碗中注滿了熱水，訕笑道：

    “客官，招呼不周多多擔待。”

    “這鬼天氣，大中午的如此寒冷，莫不是要下雪。”

    同行的圓臉漢子罵罵咧咧的叫喊了幾句，端起桌上的大碗喝了一大口熱水，仿佛品嚐陳年的老酒一般，口中嘖嘖有聲。

    “說起來也是奇怪，往年這時節早就該下雪了，今年這都快到年關了還不見雪花，明年的收成怕是不好了。”

    “你又不種地，你操心個什？”

    正在眾人議論紛紛之時，從官道上快步行來一名身材消瘦的中年漢子。他身上僅僅穿了一件單薄的青衫，在寒風刺骨的冬日格外注目。

    “老板，麻煩給來碗熱乎的湯麵。”

    那漢子衝老板打了個招呼，找了一處避風的角落坐下，旋即環顧食肆中的眾人，如電光般銳利的目光一閃而過。

    此人正是喬裝打扮的王小六。

    那天夜，他在泉州城外的樹林中躲過修羅宮眾人的追擊，一路向西而行，行出已有千。

    幾日，除去用飯、歇息之外，王小六一刻也不曾停下腳步。即便是路過江南府城，也隻是進城買了兩套新衣，將身上著酸臭味道的衣衫換下後便匆匆而走。

    原因不過有二：

    一方麵是擔心拜月教、修羅宮等人發現自己的行蹤，再惹出事端；另一方麵也是為了躲開官府的耳目，離開朝中奪嫡的漩渦。

    所謂“伴君如伴虎”，雖說皇帝如今待王小六還算不錯，可誰知道明天又有什事情發生。

    江湖要靠拳頭說話，朝中也要靠實力說話。

    王小六自問不是賢臣，更不是寵臣，苦思一番後決定暫時先不返回京城，在江湖上尋找機緣，好早日突破目前的武學境界。

    當然，即便是在江湖上遊曆也不一定非要往西邊走，隻是往北便是返回京城的路途，王小六躲之不及自然不會往北走。

    往南走的話，行出約莫四百餘，是瘴氣彌漫的蠻荒之地。除了臣服於楚國，隱蔽在山野密林中的兩個山越小國，剩下的地方都是原始森林，王小六也沒有什興趣。

    在食肆中坐下，不多時，熱氣騰騰的湯麵被老板端到桌麵。

    王小六在官道上趕路走了一上午，此刻早已饑腸轆轆，顧不得桌子上擺放著的黑漆漆的筷子，呼嚕呼嚕的吃了起來。

    片刻後，一大碗湯麵被他吃了個一幹二淨。

    王小六向老板吩咐準備些幹糧，又要了一碗熱湯，便坐在食肆中小口小口的喝著，權作歇息。

    這時，官道上遠遠的走過來一群衣衫襤褸的貧苦百姓，在刺骨的寒風中蹣跚著艱難前行。

    見到路邊有一茶肆，眾人扶老攜幼，將之團團圍了起來。

    “大爺給口吃的吧。”

    “大爺可憐可憐吧。”

    七嘴八舌的，眾人伸出瘦骨嶙嶙的長手不斷乞食。

    “沒有，沒有，你問過此間主人吧，我們也是路過。”