進了雪音院，見餐食已擺放整齊，外祖母便喚眾人上了桌。因孫輩尚未有婚娶，仍是二舅母莊夫人及三舅母海夫人站立在外祖母兩側，為其備菜，備完後，才各自回院用膳。

    餐桌上，談論的無非是些平日瑣碎，詩詞歌賦，不算熱鬧，但也平和。

    “還有幾日便到’清月宴’，幾個姑娘可得上心去。”

    “老祖宗放心，自然的。”

    “到時，你們兩個姐姐可得多幫襯下頏之、暖曦，頭雖全是官宦人家的姑娘，但還是小心些。”

    “是。”泠約、畫晴二人點頭道。

    “如若此次四人都能成為’座上席’便好了。”

    “姐姐妹妹們都那般才情出眾，定可以的。”頡之一旁道。

    “嗯。”

    相互言語間，院外傳來哭聲，以及物品摔落的聲響。

    “怎回事？”外祖母眉頭皺起，喚白知出去查看。

    白知出去後，哭聲依舊，甚至愈演愈烈。外祖母放下筷子，雖沒明顯表現，從眼神中便可看出隱約存在的怒氣。桌上眾人此刻也不再動箸言語，全等著白知回報情況。

    “老祖宗。”白知匆忙進了屋，頷首行了下禮。

    “嗯。”外祖母微點頭，示意白知開口。

    “是三老爺側室李姨娘房中的丫鬟，喚明子，說是替她家姨娘抱不平。”

    “哼，抱不平？這不是她家太太的事，怎往我這來鬧？”外祖母接過身側丫鬟南柯遞來的茶水，喝上口，便推回去，“抱什不平？”

    白知有些猶豫，“這……”

    “你這丫頭，倒是說啊。”

    白知點點頭，在往畫晴處看了眼後，才開口道：“那丫頭說，三太太一直克扣李姨娘的月錢，還不許老爺賞賜，連平日的分賜也奪了去。此次李姨娘有喜，按慣例一個月是該給十兩銀子，可三太太每月都要拿去個三四兩。”

    “胡鬧！”外祖母大呼，滿臉皆是憤怒，“還有嗎？”

    白知見外祖母如此，便不願開口。

    “老祖宗別氣，氣壞了身子可不值當，”見白知如此怪難為的，開口解圍，“白姐姐不過是個傳話人，瞧你這一氣，連帶著白姐姐受罪去。”

    外祖母點點頭，收斂下，“白丫頭莫慌，你去把那丫頭喚來。”

    白知點點頭，再次匆忙出去。

    如此，這桌飯倒是再吃不下。外祖母起身，由南柯扶著進了耳房，我們一幹人也起身跟進去。

    畫晴走在自己身側，見她雙目低垂，臉色慘白，略有喘氣，一副受驚的樣子。畫晴是海夫人膝下，如此醜事自是對其影響嚴重。

    “姐姐莫慌。”挽起畫晴的手，輕拍安撫道。

    畫晴點點頭，苦笑番。

    剛坐下沒一會兒，白知便將一個哭啼啼的丫鬟帶進來。那丫鬟一見到外祖母，便跪下。“老祖宗，還請老祖宗救救李姨娘和那未出世的公子爺啊。”

    “出了何事？”外祖母低沉著臉問道。

    “兩月前，李姨娘把出了喜脈，按慣例該是十兩月錢，可每每到手都被三太太拿去幾兩。且按配的養品，多也到不了手，李姨娘就是把所有積蓄用了去，隻能苦巴巴的過。”丫鬟明子邊哭邊說，一時哭久，眼圈也跟著紅起。

    “可有憑證？胡亂誣陷主母，你可知是何罪過！”泠約對著明子怒斥道。

    “如若不是事實，賤婢就是再有膽量也不敢跑到老祖宗這啊！原先李姨娘想著能平穩度日，安安穩穩的將公子爺產下便足以，為此也不同三老爺哭情。可如今，原該做的食補沒有不論，小廚房連個雞蛋羹都不肯給碗，三餐是一點葷腥也沒有。見小廚房都如此，那底下的丫頭婆子的就更不把李姨娘放在眼，活也不做，成日擺個臉色，自個兒倒成了主子。”

    “這也太過分了。”身旁的頡之小聲歎道。

    “老祖宗，李姨娘就算位子再如何，也不該下賤到奴人一般。誰人都知賀府好，就連低賤到粗使的婆子，三餐也是有個油葷。可這再是李姨娘怎的如何有了身孕也該是半個主子，這若是傳出去該多丟賀府的顏麵啊。還請老祖宗救救那未出世的公子爺吧。”說完，明子便對著外祖母不停磕頭。

    “作孽！快去把三太太和那個李姨娘給叫來！”白知帶著兩個小丫頭連忙出去喚人，外祖母則閉眼自怒。

    “老祖宗別氣，許是這賤奴自個心有怨氣，訛主子呢。”泠約走到外祖母身旁安撫道。

    “是啊，老祖宗可要愛護身子。”也走到外祖母身邊。