滿桌珍饈佳肴，竟無一人下箸。桌子上首端坐著紫服華冠的趙謙，盡管那張臉尚未完全脫去稚澀，且麵如皎月，貌若春花，令人賞心悅目，但誰也不敢忽略那雙睿智眼眸下深藏的機謀。圍著桌邊還坐著十數位衣飾體麵的富商世賈。

    包廂人雖多，卻落針可聞，剛剛眾位商賈們紛紛發表了言論，總結起來，他們反對捐稅的策略有哭窮、獻策、抵製、恕難從命，另還有搖擺不定看風向而動的中間派。在座百分之六七都反對捐稅，商賈們自己都覺得太不給靖王爺麵子，遂集體沉默。

    趙謙的麵上依然十分平靜，看不出他在想什，他越不說話，越叫人心難安，沉窒的氛圍叫人快喘不過氣。

    “啪！”一聲響，眾人心一驚，有幾個膽小的商賈甚至不自禁彈了一下。這聲音原來是趙謙放酒壺的聲響。趙謙端起麵前斟滿了酒的酒杯，對著眾位說道：“沒想到本王在眾位心目中是此等無知無識、任性狂妄之輩，竟無一人依附本王。那是本王疏失了，平日未與眾位增進了解，未曾在邊城百姓心目中樹立恭親和善的形象，本王自罰一杯。”說完一仰脖將杯中酒一飲而盡。

    眾商賈心暗自鬆了口氣。一位滿麵油脂、身材臃腫的中年胖大戶笑容滿麵地說：“王爺還年輕，又是如此氣宇軒昂、自謙自抑，將來一定會大有作為，咱們這些走卒販夫們還都仰仗王爺的神威庇佑呢。”

    另有幾人亦開始附和著說些圓場子的話。

    趙謙忽然抬高音調道：“雖然本王與眾位鮮少走動，眾位對本王不甚了解，但本王對眾位的成就及名望十分了解。”

    剛剛鬆動些的氣氛又趨於緊張。

    趙謙接著說道：“你們都以為你們有今日的成就都是靠自己鑽營取巧得來的是嗎？沒有本王築城修路造渠，你們能安家立業？沒有本王建立的鼓勵農、商、漁、礦的保護製度，你們能順利發展得起來？沒有本王規訓的軍士們在邊境抵禦外寇，你們能安穩從事生產和交易？”

    “王爺說的不錯，”一位眉目竣厲，身形偏瘦，聲音蒼勁的不惑之齡富商朗聲說道：“王爺來到邊城後，在邊城所施行的一些舉措，的確使邊城安穩、繁榮起來。也使我們這些商人有了可發展之機。但是，我們也並不是知恩不報，每年的賦稅我們都按時按量上交。至於交上去的稅，王爺如何置派，我們都無權過問，亦不敢、不想過問。可如果王爺當初讓我們發展起來是為了方便日後隨時從我們這取用，那我們倒不如放棄家業，做個平頭小百姓，則可少許多辛苦奔忙和憂心。”