靖王府內，候管家急急忙忙奔赴東漓院，跑得太急，腳底發飄，中途跌了一跤，爬起來後，顧不得膝蓋疼痛，繼續往前奔。

    半刻鍾之後，東漓院後院，喬茵蓬散著頭發、身裹雪白狐裘從居室步入堂屋，對著跪在地上的候明不悅斥道：

    “什事非得這早過來稟報，倘若是其它人如此一大清早跑來攪人清夢，鐵定一棍子打出去。有事快說吧，說完我還要回屋補會覺。”

    喬茵說完在堂屋上首太師椅上入座，迷瞪著眼，慵懶地抬手掩嘴打了個欠。

    候明滿臉焦急，慌慌張地說：

    “夫人，不好了，靖王府外麵了圍了一大群百姓，說是來討公道的，吵吵嚷嚷、喧鬧不止，把個王府大門堵得水泄不通，整個靖安坊都走不動道。”

    喬茵頭腦昏脹，不耐煩地說：

    “幾個百姓就把你嚇成這樣了？去找官府的人來把人轟走不就得了，要是實在轟不走，全抓到衙門大牢挨大板子、吃牢飯去。”

    “夫人，外麵幾百號人，且還在陸續增多，他們個個激動不已，眼下別說王府連隻蒼蠅都飛不出去，即便府有人豁出命衝出去報信，怕是有命出去，沒有命再回來啊。

    夫人是沒瞧見，那些人凶神惡煞，早上，門房小廝出去說了幾句嘴，被那些人團團圍住不停喝罵、撕扯，直如掉進了狼窩。

    幸好小廝機靈，出門前叫人時刻閂緊府門，沒讓那些人衝進府來。”

    “這嚴重？”喬茵立時坐正身子，頭腦清醒了大半，擎著眉頭說：

    “那些人為何事而來？”

    “來的人不是一夥，而是好幾拔兒，有的來要女兒，有的來要錢，還有的說是來聲張正義。”

    “豈有此理！我靖王府何時欠人、欠錢、欠公理了，分明是一群刁民！”喬茵發完脾氣，兀自沉思了片刻，忽然說：

    “他們既不是一夥的，怎湊巧一起趕來？定是有人在背後指使挑撥。這群刁民，八成是因為城糧食緊缺，跑我王府來敲詐搶劫來了。”

    候明愁容滿麵道：

    “夫人，有件事想叫夫人知道，近來衙門隔三差五收到狀告靖王府的狀紙，那些狀子，都被知府大人循私情給壓下來了。

    這件事小的好幾日前就知道，小的原本是打算等王爺回來，親自向王爺稟明情況後再采取行動，沒曾想，王爺沒回來，那些遞狀子的人結成夥打上門來了。”