“唱石枯，吟水淺，

    問誰憐？眉梢亂，

    誰把流年暗偷換？

    阿嬌誤信山盟換流年，

    明妃平沙落雁轉流年，

    蕭後十香詞中唱流年 。

    流年隻在指縫間，何苦相顧歎惘然。

    且把雲愁轉雲舒，一劍風起笑平生。

    怎想罷，那道誰家流年凝眸了。”

    仿若玉珠走盤的琵琶聲襯著輕靈婉轉的歌喉，相得益彰，讓人聽後仿佛進入這詞句所訴說的另一番世界中。

    葛胤星目先是閃過一絲怔色，後來聽著這猶如天籟般地歌聲後，神色略顯迷離，他漸漸陶醉這歌聲詞句中。

    “請問是不是今科狀元葛胤大人？”

    一句簡單的問話，將沉浸於其中的葛胤拉出，葛胤聞言扭頭一看，並未發現有人，隻是頭微微一低，卻發現站在自己的麵前是比自己矮上大半截的侏儒人，目測個子隻到自己肚腹的位置他頗為瘦弱，皮膚幹皺，但一雙眼睛非常銳利。

    他擼卷起的兩隻瘦癟癟的胳臂上紋著兩條白蛇，吐著長長蛇信子的白蛇栩栩如生，煞是恐怖。

    葛胤蹙眉仔細打量著眼前這個青年，禮貌地回答道：“在下正是葛胤，您是”

    那個青年整了整通過身上軟甲掛在胸口的一麵護心鏡後，手臂往後一擺，正色道：“我們家公子有請。”

    葛胤順著他手臂擺動方向看去，隻見樂音坊內上賓席桌上正坐著一位華服公子，隻是他靠在木椅上，背對著兩個人，頭戴錦帽的腦袋和著琵琶音律而晃動。

    “在下葛胤，請問您有何事”

    葛胤走到跟前，禮貌躬身，單手虛作一揖，可當他一邊說話詢問，一邊抬頭之際，卻碰巧迎上那華服公子正麵目光，那兩撇特色的八字胡揚起狷狂笑意，已過而立之年，高額長臉，眉宇間文雅之氣十足。

    徜徉著濃濃笑意的眼眶一窄，兩條魚尾紋褶子掛在眼角兩側，他帶著戲謔的口吻道：“葛公子當日未獲功名時，在樂音坊即興賦詞一首，你已忘記，我還記得，這位佳人更是銘記，且將此詞譜成曲。”

    “陛下”

    葛胤瞠目結舌，斷續，不能成句，因為在他眼前的這個華服公子竟然是大宋君王趙頊。

    趙頊麵帶笑容，並沒有因為被葛胤的詫異之容而有何觸動，反而微微一笑地截斷了他的話語：“鄙人留意葛公子許久了，今日也算是在此初見，莫要驚擾了佳人彈奏的雅興。”說著餘光瞥了一眼台麵上那一位坐在軟塌上抱著琵琶徐徐彈奏的輕紗蒙麵的女子。

    “阿它，給葛胤看座。”趙頊目不直視，隻是啟齒正色道。

    站在身後的侏儒人毫不猶豫地應道：“是!”一說完馬上搬了把靠椅放在趙頊身旁，對葛胤道：“葛大人請。”

    葛胤麵色一愣，對阿它略一頷首後，緩緩坐下。

    趙頊目光凝在台上那彈奏琵琶的蒙麵女子上，隨口道：“阿它在朕禦前五將之中排名老三，你別看他個子矮小，卻最懂朕的心意，修為高強，忠心耿耿，你可以稱他為蛇將軍。”

    “安席主，哪個是扈力欽，灑家要為獅豹倆兄弟報血海深仇。”

    隱約想起有這一個大漢，虎背熊腰，手拿一把立瓜大銅錘，一臉凶神惡煞的模樣。

    當葛胤聽到這個“蛇將軍”的稱呼時，他突然想到在三年前某天夜，自己與扈力欽、狄印三人與一個被稱作“虎將軍”的大漢打鬥過，還因為不敵，而躲進了芒僖山的梁王墓的一幕幕驚心動魄的畫麵躍然腦海。

    趙頊沒有察覺到葛胤容色的變化，而是淡淡地說：“葛胤，朕已聽聞你在翰林院之事，看來偌大的翰林院已無你的容身之處。”

    葛胤聽著，劍眉一緊，截口道：“陛下，是臣無能，在翰林院幫不上什忙。”

    趙頊神色閃過一絲詫異，而後被激賞目光給取代，他溫然道：“也難得你如此通情達理，大人大量，可是你不知道，自從你上任以後，翰林院的那些老學究已經不知多少次在朕麵前參奏你，無非都是那些狂妄自大、不尊先儒、能力有限、無編撰之才，還有讓朕調離你出京的。但是朕知道你是有膽識有才學的，剛好趁此機會，安石想讓你在此次瘟疫之中為國效忠，讓那些頑固學究無話可說。不過治瘟事宜一直都是充滿危機，這些天前去疫區的官員有七八個都病倒了。你若不願意，朕也絕不會強求，畢竟你還年輕。”

    葛胤凜然不懼，正色道：“臣，願意。”

    一句“願意”勝過多少諂媚之言，趙頊一想到這幾日在大殿上麵對那些平日義正言辭地空喊著為國效忠盡力的大臣們，隻要一談到“哪位卿家願意主動請纓赴疫區代朕安撫民心”時，那一顆顆高昂揚起的頭顱皆低垂下去。

    那一個場景令擁有一片錦繡河山、千軍萬馬、百官文臣的宋帝趙頊感到心寒。