“大人。”汪誌遠走了進來，謝浥塵正坐在內堂中喝著茶，仿佛正等著他。

    “誌遠，有何事？”謝浥塵問道。

    “大人，按照您的吩咐，變賣了家具和古董字畫，總共是三千兩紋銀。”汪誌遠說道。

    “哼，三千兩，這足夠幾百戶老百姓一年的開銷了，貪官可惡。”謝浥塵冷哼道。

    “那……大人，這錢如何處置。”汪誌遠問道。

    “充公入庫，縣許多事都要用錢的，眼下正是汛期，可以用來加固河堤，能多修一米是一米吧。”謝浥塵說道。

    “大人，這是您留在我家中的錢袋，我特意給您送回來的，您這樣真是折煞屬下了。”汪誌遠突然從懷中掏出錢袋，雙手遞了上來。

    “這都是我的一點心意，你就收下吧。”謝浥塵說道。ii

    “屬下多謝大人，但如果是這樣，我就沒臉在衙門再待下去了，縣還有許多比我更困難的百姓，還請大人一定收回。”汪誌遠堅持道。

    “好吧，既然如此，我便不再強求。”謝浥塵收回了錢袋，心中隻道這汪誌遠雖平日渾噩，倒也是個清高之人。

    “是，大人……”汪誌遠一副猶豫不決的神情。

    “你還有什事嗎？誌遠。”謝浥塵抬頭看了看汪誌遠。

    “大人，沒有別的吩咐，屬下退下了。”汪誌遠似乎欲言又止。

    “好的，你去忙吧。”謝浥塵並沒有繼續追問。他知道，如果汪誌遠想說的話，自然會說的，他隻需要等待。

    忽然，衙門前鼓聲大作，這是有人敲響了登聞鼓。ii

    “升堂！”謝浥塵第一次身著官服，拍響了手中的驚堂木。

    “威……武……”

    隻見一名老婦人趔趔趄趄的衝了進來，噗通就跪在了堂下，哭天喊地起來，謝浥塵連忙讓人扶她起身說話。

    細問之下，方知原來這婦人有一女兒，年方十六，因丈夫早亡，母女兩相依為命，昨日女兒出門采茶，突然便失了蹤，遍尋不著，婦人走投無路，隻好今日來報了官。

    “來人，叫宋捕頭來。”謝浥塵說道。

    “大人，您傳我？”宋武快步走上堂來。

    “這位夫人的女兒昨日失蹤，容貌線索都已記錄在案，還得勞煩宋捕頭走一趟。”謝浥塵說道。

    宋武接過案卷，仔細看了一遍，臉色大變道“大人，我正有一事要稟報，不知與此案是否有關……”ii

    “什事？”謝浥塵連忙問道。

    “今日快班的巡捕在巡城時，在河邊發現一具女屍，看起來十六七歲的模樣，剛剛運回殮房，仵作正在驗屍。”宋武回道。

    報案的婦人聽到此話，渾身發抖，眼神充滿了惶恐。

    眾人立刻趕到殮房，見到那具冷冰冰的屍體的一刻，婦人立刻暈了過去，一醒來便捶著胸口大哭了起來，那屍體果然正是她的女兒。

    見婦人實在無法控製自己的情緒，謝浥塵隻好讓人陪她先行出去休息。

    “大人，以我多年的經驗來看，屍體的死亡時間，應該是昨夜子時左右，而且屍體有被侵犯的痕跡。”仵作說道。

    “混賬，又是這個采花賊。”宋武憤憤地說道。ii

    “宋捕頭，你的意思是已經不止一人遇害了？”謝浥塵問道。

    “是的，大人，在您到任之前，這一個月已經陸續有三個花季少女遇害，今天這姑娘是第四個了，如今本縣的老百姓是人心惶惶，我們日夜調查，但一直無法抓到這凶手。”宋武回道。

    “竟有此事，不能再讓這凶手逍遙法外，將前幾個案子的卷宗調來，本官要親自辦理此案。”謝浥塵怒道。

    班房內，謝浥塵召集了所有當值的人手回來研究案情，他剛剛到任，便發生了如此嚴重的命案，如果此案不破，恐怕今後在縣的工作，將更難開展了。

    “諸位同僚，我們先由宋捕頭將案情給大家介紹一遍，然後我們各抒己見，暢所欲言，今天這沒有官職大小。”謝浥塵說道。ii

    宋武心中暗暗納悶，向來縣衙辦理刑案，皆是由他和快班巡捕一手辦理，結案後匯報便可，以前的知縣從不操心。像今天這樣，由知縣親自掛帥，把縣衙的人都召集起來聯合辦案還是第一次。

    “那屬下便僭越了。”宋武連忙將一個月以來的三件凶案，一並詳細敘述。