“當……當……”威嚴的朝鍾聲響徹皇宮。

    天才剛剛蒙蒙亮，大臣們便手執朝笏，從東側宮門魚貫而入。

    朝房之中，大家議論紛紛。

    “聽說了嗎，太子殿下在回京路上了。”

    “這一次陽山之戰，太子殿下竟然生擒北寧鎮南王，真乃曠世奇功啊。”

    “不對吧，我怎聽說是二殿下派人手持金牌令箭前去營救太子殿下的啊。”

    “我還聽說，還有江湖人士涉及其中呢。”

    “不會吧，太子殿下難道和江湖人士還有來往，這成何體統啊。”

    這時，太監總管走了進來，說道：“各位大人，準備上朝吧，就別在這嚼舌根啦。”

    大臣們連忙閉上了嘴，走出了朝房往太極殿而去。

    一件本來應該值得慶祝的大好事，在這朝堂之上，卻悄然變了味道。而在太子出京的這些日子，有些事也潛移默化的發生了改變。

    幾日後，中京城的北城門。

    二皇子姬烈領銜，文武百官聚集於此，迎接太子行轅回京。

    數千虎賁精騎，一路護送太子行轅回京。鑼鼓開道，旌旗招展，百官跪迎，山呼千歲，這氣勢比出京之時更盛。

    “恭喜皇兄，此番出京，不但破了密賬大案，還活捉北寧鎮南王，立下不世功勳。”姬烈跪拜道。

    姬語冰掀開珠簾，走下革輅，扶起姬烈說道：“這段日子我不在京中，協助父皇處理朝政，也辛苦二弟了。”

    這兄弟二人，往日素來不和，這番竟然和和氣氣的談起了話，也是出乎所有人的意料。

    “此番皇兄陽山遇險，與太師陳敬通敵叛國的大案也息息相關，父皇特下旨待皇兄回京後，由您來主審，中京府及三法司協辦。”姬烈說道。

    “嗯，知道了，陳敬如今關押何處，我要見他一麵。”姬語冰問道。

    他怎也想不明白，陳敬位高權重，父子在朝中任職多年，聖寵不衰，為何會走上這條絕路，他必須要當麵問清楚。

    入宮複命拜見完皇上後，姬語冰第一件事就是來到了大理寺天牢，陳敬正關押在這。

    “太子殿下，你要見誰，派人來通知一聲不就行了，怎還親自來了。”典獄長點頭哈腰地說道。

    姬語冰一路走到最麵的監牢，這都是用來關押重犯的。連窗戶都沒有，終日見不著陽光，一天隻供一頓飯，保證犯人活著就是了。

    一個披頭散發、孱弱不堪的老頭正蜷縮在監牢的角落。姬語冰簡直不敢相信這就是昔日隻手遮天的一品大員，當朝太師陳敬。

    他站在監牢之外，看著陳敬，歎了一口氣。

    陳敬聽到這聲歎息，不由得抬起頭來。當他看見是太子站在自己麵前的時候，身體竟止不住的顫抖了起來。

    “陳太師，你究竟為何要走到如此絕路。其實你如果安分守己，我一定會讓你安度晚年。”姬語冰說道。

    見陳敬沉默不語，他又接著說道：“雖然此番你欲置我於死地，但我並不恨你，反而要謝謝你，這一切種種，就當做我身為一國太子的一種曆練吧。”

    “太子殿下……老臣自知罪孽深重，不求原諒，隻是家中三代單傳，老臣的孫子陳虎，對所有的事並不知情，還望太子殿下能法外開恩……”陳敬突然開口說道。

    “放心吧，禍不及家人，此事我自會替你向父皇求情。你還有什別的遺願嗎？”姬語冰問道。

    “人之將死其言也善，太子殿下，老臣有一句話相贈……欲戴王冠，必承其重，小心身邊人。”陳敬說完話，慢慢閉上了眼睛。

    “陳太師，一路保重。”姬語冰背過身去說道，隨即走出了天牢。

    三日後，陳敬一案審結，通敵叛國，罪不可赦。但念及他自新朝以來，累立功勳，又年事已高，皇上頒下恩典，賜白綾自盡。

    在姬語冰的爭取下，陳敬全族上下並未株連，其孫陳虎隻是貶為庶民，逐出中京府。

    陽山一戰，數千名將士血染沙場，為國捐軀。除給予家屬撫恤以外，朝廷特降下恩典，陣亡將士的後人們，隻要願意參軍，由禁軍精銳虎賁軍優先錄取。

    謝浥塵在薑州知州的位置上屁股還沒坐熱乎，就因為此次事件中的優異表現，被太子保舉升任刑部侍郎。

    原本姬語冰還想保舉餘重做個統兵的將領，奈何他如閑雲野鶴一般，對官場和朝政向來沒有什興趣，這想法也隻好作罷。

    冉怡也因功襲了其父親的封號，成為了朝中唯一的一位女將軍，一時風頭無兩。

    歸明，可以說他的功勞這次是最大的，竟然活捉了不可一世的北寧鎮南王索隆嘎，他也同時獲得了太子和二皇子的保舉。

    姬語冰原本想推薦到虎賁軍中任職，掌一營兵馬，姬烈則保舉歸明出任龍驤衛統領，補陳納海的缺。