皇宮城內房屋大大小小數百間錯落排列，櫛比鱗次。兩人像是無頭蒼蠅，找不到方向。

    譚冬陽低聲道：“我們倆這樣毫無頭緒地找下去，隻怕天亮也找不到那狗皇帝在哪？”譚冬陽還要說時，沈無塵示意製止，拉過譚冬陽閃身到一座假山背麵。

    幾個佩刀侍衛從門廊走了過來，領頭一人高舉著火把，四處照了一下，沒有發現異樣，便沿著長廊去了別處。

    “這宮內果然是禁衛森嚴，一旦被這群侍衛包圍，很難再脫身，我們還是小心為上才好。”

    “無塵，我倆分開行事，兩人分開搜尋，範圍要廣，萬一被發現，另一人還能照應。無論事成與否，寅時前角樓前的小樹林見。”

    沈無塵心想這是目前最好的辦法了，說定之後，一人往左，另一人往右奔去。

    沈無塵朝左奔了許久，宮殿越來越密集。他迷失了方向，早已不清楚自己此刻身處皇宮的何處。他觀看四周的地理位置，左側的圍牆是來的方向，前麵有一座甚大的宮殿，殿內照得明亮，宮娥和太監進進出出。他不好前去打探，在陰影處踮起腳尖繞過宮殿往後走去。

    沒走幾步，後麵傳來了對話聲，他迅速跑了幾步，腳踏旁邊的牆借力，輕輕躍到房頂。

    “小貴子，你慢點走，我都趕不上你了。”一宮女道。

    “哎呀，彩蝶，你快點啊，太後娘娘怪罪下來，我倆的小命兒難保。“

    “小貴子，你別說這些話來唬我，太後娘娘不過是要我們去乾清宮打聽皇上的情況，晚一點難道還要命不成？”

    那小貴子停下腳步，道：“我的姑奶奶，你不知道，皇上這幾天病得嚴重，好幾日都沒上朝。我們不及時報告給太後娘娘，萬一出了什岔子，吃不了兜著走。”

    “好啦，好啦，聽你的就是”，兩人加快腳步。

    沈無塵悄悄地跟在兩人身後，隻見兩人繞過彎彎曲曲的廊簷，穿過幾十道門，來到一座宮殿前。

    殿前有一眾佩刀侍衛把守。沈無塵遠遠地看去，匾上寫了“乾清宮”三個大字。蝶舞和小貴子與領頭侍衛說明來意後，走了進去。沈無塵心想皇帝肯定在這無疑。

    他低身繞過，穿到宮殿的後方。一扇小門緊閉，沈無塵輕輕一躍，躍上圍牆，他快步低身走上屋頂，揭開一片瓦。沈無塵湊近，從洞內看去。屋內裝飾華麗，橙黃的燈光散發出溫暖的光芒。正下方是一間寬敞的廳堂，靠牆一麵，擺放一張寬長的椅子，椅子前是一張較大的案幾，桌上隨手放了幾本書，左側堆滿了折子。靠後的一麵牆，擺了幾張雕花紅木椅，牆角之處，擺放了半人高的青花瓷瓶，在燈光的照耀之下，折射出微光。

    一個約莫二十歲左右的青年男子身穿黃色便服，外披一件黃色長袍，弓著腰，咳嗽著走進來，身旁一位身穿華麗服飾的女子攙扶著他，一臉擔憂地道：“皇上，還是回床上躺著吧。”

    宣元帝咳嗽稍止，道：“燕兒，不用擔心，我沒事。”宣元帝坐到椅子前拿起奏折，看不到幾眼，劇烈地咳嗽著。