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    在勳爵夫人的臥室內，剛剛悲傷激動到暈倒的貴婦人半靠在床上，眉目平和，倒是瞧不出有什特別傷心的情緒。

    “樓下的紳士們討論出什結果了嗎？”

    “夫人，莫斯先生認為多莉絲·格雷小姐已經逃跑了，非常有可能打算去拉姆斯蓋特附近的港口，偷渡去歐洲大陸。”

    長臉瘦削的勳爵夫人扯了扯嘴角，眼神複雜晦澀：

    “跑了也好，隻要沒有繼續徘徊在格魯夫莊園附近，就隨她去吧，也是個可憐的女孩子。”

    勳爵夫人的心腹女仆沉默不語，她們這些做下人的，早就習慣了勳爵夫婦之間互不幹涉的氣氛和冷漠至極的關係。

    勳爵夫人擺弄了一會兒手腕上的紅寶石手鏈，有些遺憾地歎了一口氣：

    “凱莉，一會兒晚餐後的聚會我得出席，你去幫我找一件素色的禮服吧，首飾什的也都挑些簡單低調的，最近一段時間，我是不能再佩戴這些璀璨美麗的小東西了。”

    女仆凱莉點了點頭：“夫人放心，接到報信後，我就立刻吩咐裁縫開始準備了，這幾天就能趕製出一套嶄新體麵的葬禮禮服。”

    “謝謝你，凱莉，這些年若是沒有你在我身邊，我的日子該多難熬？”

    勳爵夫人拍了拍凱莉的手，眼中有一點暖融融的笑意。

    “對了凱莉，今年新訂做的舞會裙子是不是已經送到了？”

    “倫敦那邊的新款已經送來了，夫人，巴黎那邊要慢一些。”

    “誒，我還挺喜歡今年選的那些花邊呢，可惜都不能穿了，算了，葬禮結束後，你幫我整理好，悄悄送人吧。要不然等我能穿的時候，這些可愛的新衣服就都過時了。”

    凱莉笑著回答：“對於您暫時穿不上的衣服，我都歸置到東側的第二間衣帽間了，等忙完這陣子，我再去收拾。”

    主仆兩人閑聊了幾句，話題又轉到了多莉絲·格雷身上，她們都和那個年輕姑娘相處過，自認還是能看清一個人的性情的，所以，她倆都不認為是她主動勾引的埃塞克斯勳爵。

    等到晚餐的時候，勳爵夫人讓人傳話說，她傷心難捱，沒有什胃口，就不下去作陪了，請客人們盡情享用格魯夫莊園的招待，千萬不要客氣。

    樓下的先生們再次感慨了一番勳爵夫婦的情深義重。

    晚餐結束後，客人們移步到燈火通明的大客廳談話，沒一會兒的功夫，臉色蒼白的勳爵夫人就出現了。

    她一身黑色素服，步履緩慢，和眾人簡單地寒暄後，在單人沙發上落座。

    “莫斯先生，能和我說一說案情的進展嗎？”

    被點名的治安官立刻端正了坐姿，身體微微前傾：“勳爵夫人，願意為您效勞。”

    緊接著，莫斯先生就和勳爵夫人講了他的推測，並拿出了裴湘寫給女校校長的信函。

    勳爵夫人悲傷地蹙了蹙眉：“這說，已經確定多莉絲·格雷小姐是殺害我丈夫的凶手了？並且，她已經潛逃出格魯夫莊園了？”

    在座的紳士們大都默認了這個結論，唯有一名比較年輕的探員提出疑問：

    “那她何必半夜去找馬夫安德森送信呢？這樣的舉動，豈不是更容易暴露她的逃跑企圖嗎？”

    莫斯先生不悅地發出一聲鼻音，顯然不喜歡說話的年輕人，他覺得自己的能力受到了質疑。

    治安官立刻提高了聲音，再次強調自己的調查結果：

    “先生們，先生們，我們得時刻清醒地意識到，這位多莉絲·格雷小姐即便再狡猾，但她也是剛剛從寄宿學校畢業的年輕姑娘，今年才十八歲哩，她做事，怎能和冷靜縝密的紳士們相媲美。

    而且，正是因為她的這封信，讓我更相信她是打算逃亡國外的，年輕人啊，尤其是蒙受了某種冤屈或者被信任的人欺騙了的年輕人，很少能夠忍氣吞聲的。

    請你們讀一讀她寫給瑪格麗特夫人的信，看看她是多氣憤於那位校長女士的欺騙！

    那樣理直氣壯的指責措辭，還有她列舉出的詳實例子，可不是一時半刻可以隨意編撰的，所以，我由此推斷，這封信的內容是具有非常高的可信度的。”

    治安官先生的一番話，讓客廳的氛圍冷清了下來，因為，若是信箋內容萬分可信的話，那，多莉絲·格雷就真的有可能是為了自救，才失手殺害埃塞克斯勳爵的。

    這是妥妥的醜聞！

    勳爵夫人的臉色變得更加慘白，她靠在沙發上，單手扶額，看起來搖搖欲墜。

    埃塞克斯勳爵的堂弟麵露怒色：“莫斯先生，你要慎言……”

    “行了，艾瑞克，不要再爭執了。”勳爵夫人沙啞出聲。

    “孰是孰非，我們現在也辯解不清楚，不過，我相信清者自清，相信我的丈夫，等將來……找到了格雷小姐，真相就會大白了。現在，不必爭論這些了。”

    勳爵夫人打斷了一場即將爆發的爭吵，不是她不重視亡夫的名譽，而是這種事情越擺在台麵上爭吵，就越讓她這個做妻子的難堪，丈夫死在別的女人的床上，是很榮耀的事情嗎？

    在抓到多莉絲·格雷之前，什都不是定論，流言蜚語也隻是猜測而已，若是哪一天多莉絲·格雷落網了，他們自有辦法讓一個孤女永遠地閉嘴。

    她現在隻想盡快把事情按壓下去，給勳爵辦一場體麵的葬禮，然後就接收產業並專心撫育後代，等時過境遷了，再從從容容地重新返回社交圈。

    勳爵夫人收斂了悲傷的表情，她轉頭望向莊園巡查隊的隊長，語氣嚴厲地下達命令：

    “霍普先生，我和勳爵閣下一直非常信賴你，而你管理的巡查隊也不曾讓我們失望，除了這次的意外！”

    隊長霍普立刻露出羞愧的表情。