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    裴湘微笑著替喬治·雷克薩打包書籍,同時在心默念著“有錢還出手大方並且不砍價的顧客值得格外體諒包容”這句眾所周知的實在話。

    “雷克薩教授，歡迎下次光臨。”

    “再見，霍夫曼小姐,希望下次還能和你一起喝茶。”

    “下次……我們可以一邊喝茶一邊欣賞g先生的新作,但願雷克薩教授一如既往地熱愛收藏這項偉大事業。”

    “鄙人同樣期待g先生的新作品，以及……霍夫曼小姐的精彩故事。”

    “再見！”

    目送溫文爾雅的英俊教授走出店門登上馬車，裴湘終於慢慢收起了臉上的標準微笑。

    她和窗外懶洋洋路過的薑黃色短腿貓遙遙對視了一眼,忽而真情實感地悵然一歎,覺得之前的十英鎊報價還是有些少了。

    ——如果早知道雷克薩先生那“喜愛”那幾本藏書,我就該把總價再增加一到兩英鎊的。

    當天晚上，裴湘和哥哥愛德華吃完晚飯後,分別談起了白日的工作情況。兩人討論了一會兒利物浦和曼徹斯特的幾家代加工工廠的報價後,就說到了“荊棘屋舍”當日的營業額。

    “g先生的作品賣出去了？”

    愛德華聽到這個消息後,不禁替那位不曾謀麵的朋友感到高興，他滿臉欣然地追問道：

    “露西,那位先生真的那欣賞g先生的畫作嗎？你知道他的姓名嗎？三十英鎊呀，他一次性付清了？”

    “是的,雷克薩先生非常喜歡g的作品,”裴湘吃了一口切成小塊兒的水果，笑眯眯地說道，“他不僅購買了那幅《天火》,還買下了g先生的另外兩幅仿畫和七本二手藏書,都是一次性付清款項的。他是一位出手大方的紳士。”

    “雷克薩先生？”愛德華努力回憶他之前是否聽說過這位先生的姓名。

    裴湘提示道：“他是和丹尼爾教授一起來的，聽他們的對話,應該是同事和朋友的關係。並且,丹尼爾教授稱呼雷克薩先生為‘教授’。”

    愛德華“啊”了一聲,恍然道：

    “丹尼爾教授在阿爾伯特船塢附近的一家研究所供職……我想起來了,之前替巴特勒船長申請他聰明溫和，沉迷研究並取得了不小的成就。不少大型船廠的投資人都想聘請他當顧問，連軍方都找過他買斷什專利發明，不過都被他拒絕了。許多人都評價說，雷克薩教授是一位很純粹的學者。”

    “聽上去，唔，雷克薩先生才能卓著，人品不錯。”裴湘眨了眨眼，輕聲感歎。

    愛德華認同地點了點頭，眉目間浮現出一抹欽佩之意。

    他讀書不多，卻十分尊敬有學識的人，因而對雷克薩這樣身份的紳士有著天然的好印象。

    但他的妹妹卻不這樣認為。

    經過白日的短時間相處，裴湘已然有了自己的判斷。她絕對不相信喬治·雷克薩是一位純粹的科學研究者，同時，她始終對他購買那幾本二手書的原因存疑。

    如果沒有來自直覺上的警惕，白天的時候，她絕對不會那樣連蒙帶騙地積極推銷。因為她十分清楚，如果真有一些不為人知的秘密存在的話，她越表現得熱衷於交易賺錢，就越不會引起特別的懷疑。

    這時，愛德華的感歎打斷了裴湘的思緒。

    “露西，你真把那幾本書賣了十英鎊還有餘？”

    “是的，愛德華。”

    “可那幾本書的本錢不超過一英鎊啊，這轉手就是十倍的利潤……上帝呀，你那家小店看著普通，利潤卻如此之高！單看這一點的話，就連巴特勒船長的生意都顯得黯然失色了。”

    裴湘莞爾道：“哥，如果g先生沒有掌握那多門語言和相關學科知識的話，他肯定無法在舊書攤撿漏的。所以，這筆生意的成本不能隻看購書時的花費，還得算上學習成本呢。”

    “這倒是真的，確實不能隻看表麵，”愛德華微微頷首，繼而溫聲叮囑道，“露西，如果g先生願意繼續教導你一些知識的話，你一定要珍惜機會。”

    “嗯，我明白，”裴湘彎了彎眉眼，“對了，愛德華，你還記得我之前和你提過的提成之事嗎？就是，嗯，如果我把g先生的畫作賣出去了，就可以得到一定比例的獎金。”

    “自然記得。我為你高興，露西。”

    “愛德華，我如今每個月有三英鎊的收入，還會不時地得到一些或多或少的提成，但卻沒有多少需要自己花錢的地方。這樣一來，我的收入就完全積攢下來了。哥，我想用這筆錢來改善霍夫曼家的生活條件。”

    愛德華微怔，隨後搖頭道：

    “露西，你賺的錢可以先攢著，定期存在銀行漲利息。等你嫁人的時候，這筆錢就作為你的一部分嫁妝。”

    “不，愛德華，我並不想把收入全都存在銀行。”裴湘出聲拒絕了兄長的提議。

    愛德華麵露疑惑。

    裴湘解釋道：“哥，我想做些小小的投資。”

    “投資？”愛德華若有所思，“什方麵的？如果是投資工廠的話，這些錢就太少了。”

    “當然不是現在就投資。那位慷慨的雷克薩先生十分中意g的畫作，他今天離開前，向我預定了g的下一幅作品。同時，他也喜歡店內其它幾幅風景畫，想要向那些畫家約稿。

    “哥，這些都是有提成的。如果那位雷克薩先生真能說到做到，在不久的將來，我會得到一筆非常豐厚的收入的。”

    這話讓愛德華皺起了眉頭。

    他對“荊棘屋舍”還算了解，心知那麵的寄賣畫作都不是名畫家的作品，一向沒有什市場。

    ——這位雷克薩先生購買一二幅畫尚且不夠，竟然還要購買更多不出名的作品？

    ——如果是g的作品打動了他，讓他因為一份純粹的喜愛之情而不吝嗇錢財，那尚且能說得過去。可是，如果不隻是g先生的作品受到青睞的話……

    ——有些奇怪。就像是刻意送錢一樣。

    愛德華自認為不太懂藝術品的好壞，可因為工作的原因，他倒是沒少接觸過有錢有地位的紳士老爺們，也由此得知，除了一些極其不靠譜的敗家子外，很少有人會這樣大肆花錢購買不知名藝術家的作品的。

    ——除非，雷克薩教授另有目的。

    想到這，愛德華腦中靈光一閃，他下意識地向前傾了傾身，嚴肅而認真地打量著坐在不遠處的妹妹。

    在當兄長的眼中，不滿二十歲的妹妹已然出落得亭亭玉立，模樣是十足的秀美嬌豔，那金栗色的長卷發和霧藍色的明眸出奇地相配。隻要她笑一笑，整條街區都找不見比她更動人的姑娘了。

    ——說實話，讓一個男人胡亂花錢的原因其實就那幾種呀……