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    裴湘目前不能確定這位出現在利物浦的阿希禮·威爾克斯先生是不是她知道那位,也不急著確認。

    因為無論他有什來曆，他首先是店的顧客，是目前已知的、第二個離開“荊棘屋舍”後就丟失了錢包的倒黴蛋兒。

    “也許還有人也被偷了錢包,但卻沒有來店找尋,”裴湘心琢磨，“但不管怎樣，如果這一帶時常發生失竊事件,對著附近的商鋪和居民都不好。”

    裴湘決定解決這樁麻煩,但她並不願意浪費太多的時間守株待兔,誰知道對方下次動手是幾天後呢？

    ——我可不願意一直在街上遊蕩。

    “懷特，你替我去一趟城堡街的杜爾瓦鍾表行,問問老杜爾瓦的那個滑頭小孫子,灰狼莫斯最近喜歡在哪家酒館或者賭場消磨時間。”

    店員懷特接過裴湘遞來零錢,小聲問道：

    “露西小姐，你打算找灰狼莫斯幫忙解決那個可惡的小毛賊嗎？”

    “嗯,不能總這下去了，”裴湘輕哼了一聲,“這一帶本來就是灰狼莫斯的地盤,誰在他的眼皮子底下犯事兒，他心有數。我們直接和他談比較省事，也能盡快找回那位威爾克斯先生的錢包。要是晚幾天的話,被偷走的東西就要脫手了。”

    懷特有些遲疑,想多勸兩句。因為灰狼莫斯的胃口一向不小，請他幫忙的話,難免要花費一大筆錢。

    裴湘擺了擺手,催促懷特快去找小杜瓦爾打聽消息,其餘的事她心有數。

    見此,懷特隻得領命而去。

    之後，他順利打聽到了灰狼莫斯近來的行蹤。

    “在哈比酒館玩牌？”

    “是的，小杜瓦爾是這說的，”懷特有些心疼買消息的錢，嘀嘀咕咕地抱怨道，“露西小姐，其實不用小杜瓦爾說，我也能猜到哈比酒館。這兩年，哈比酒館的名聲可響亮了，哪個兜有點錢的利物浦男人不想到哈比酒館去喝兩杯呢？灰狼莫斯也不會例外的。”

    裴湘明知故問道：“為什哈比酒館的名聲越來越響亮，是因為那的酒水物美價廉嗎？可我聽說有些富家子弟也願意去那消遣。”

    懷特隨口答道：“哈比酒館的酒確實好，但是價格可不便宜哩，要說物美價廉，還得小約翰兄弟那。不過，誰讓老哈比娶了一個風·騷的妻子，他的妻子還有個潑辣漂亮的妹妹……哎呀，瞧我都瞎說什，那個，露西小姐，我去整理書架了。”

    話音未落，懷特就慌慌張地跑開了，生怕裴湘繼續追問哈比酒館生意興隆的秘訣。

    裴湘也不為難自家店員，笑著去做自己的事情了。

    夜幕降臨，小格靈頓巷的哈比酒館燈火通明，在熱鬧嘈雜中，賭徒、酒鬼、**和各種來此放縱享受的人都在恣意歡笑。

    相比人聲鼎沸的一樓大堂，二樓的環境就稍稍安靜了一些。

    灰狼莫斯又一次輕鬆贏了牌局，他叼著煙往後一靠，同時推開身邊膩著的女人，感到有些無聊。

    這時，不知何時出現在他附近的一個年輕人突兀地笑了一聲，而後便拽著一把椅子坐到了牌桌對麵。

    “莫斯先生，要來一局嗎？我保證你會輸得忘記無聊的感覺的。”

    四周頓時一靜。

    灰狼莫斯眯著眼睛打量這個忽然冒出來的挑釁之人：

    他是個二十多歲的年輕人，有著漂亮的藍眼睛和修長白皙的雙手，衣著幹淨整齊，模樣有些乖，和這個龍蛇混雜、煙霧繚繞的哈比酒館格格不入。

    不等灰狼莫斯說話，他身旁的屬下便勃然大怒。隻聽“刺啦當”一聲，半臉絡腮胡子的魯比便撞翻椅子跳了起來，他揮舞著碩大的拳頭，直接朝著年輕人的俊俏臉蛋兒揍了上去。

    見此，周圍的人都露出了幸災樂禍的笑容，心知這個不知天高地厚的年輕人今天要吃苦頭了。然而，他們的這種想法剛剛形成，就立刻被現實中的真實一幕擊潰了。

    ——纖瘦白淨的年輕人不僅沒有被揍趴下，反而輕而易舉地抵住了魯比的大拳頭，繼而把人狠狠掀翻在地。

    “莫斯先生，我是詹姆斯·霍夫曼，來請你幫個忙。”

    隨手製服了一個壯漢的裴湘微笑著望向灰狼莫斯，不緊不慢地說明來意：

    “我在綠蔭公園附近開了一家小店，生意尚可糊口，但最近遇到了一些小麻煩，比如，客人們離開‘荊棘屋舍’後總會被人偷走錢包之類的。我想請莫斯先生幫我抓住那個打擾我做生意的小賊，可以嗎？”

    灰狼莫斯在親眼目睹了裴湘的武力值後，一下子就坐直了身體並收起了眼底的漫不經心。

    “霍夫曼先生，你該知道我的規矩。”地頭蛇的聲音冷硬而陰鬱。

    “知道，你收錢也不一定辦事，但隻要在牌桌上光明正大地贏了莫斯先生，就能成為你的忠實朋友了。”

    “看樣子，霍夫曼先生很有自信。”

    裴湘揚了揚下巴，懶得兜圈子試探周旋，而是直接下戰書道：

    “比不比？我贏了，就請我的朋友莫斯先生幫個小忙；你贏了，我，詹姆斯·霍夫曼，幫你做一件事。”

    “你能幫我什呢，年輕人？”

    裴湘從腰間抽出一把鋒銳的匕首，手腕微揚，在所有人都沒有反應過來之前，那利刃便如銀色閃電一般，“鐸”地一聲插在了不遠處的門框上：

    “所有的，力所能及的。”

    灰狼眼中精光凝聚，他興奮地舔了舔嘴唇，再次把“詹姆斯·霍夫曼”從頭到腳打量了一遍，然後便一臉期待地接下了裴湘的賭局……

    兩個多小時後，牌桌附近一片安靜。有人屏住呼吸偷偷打量灰狼莫斯的臉色，有人沉迷在牌局的輸贏呼吸沉重，顯然，這樣的僵持氣氛已然延續了好一會兒了。

    ——直到莫斯忽然大笑著丟開手中的牌。

    “你贏了，我的朋友，不錯，你讓我度過了一個非常有意思的夜晚。”

    四周漸漸響起竊竊私語，然後是酒杯碰撞的聲音、陪酒女郎們的嬌笑聲、醉漢的嘟囔吵嚷聲……種種聲音漸漸重新匯聚成溪流，又掀起了新一輪的激蕩活躍。

    裴湘微微一笑，語氣不驕不躁：

    “我也覺得酣暢淋漓，同莫斯先生打牌是一種享受。我好久沒有在牌桌上期待過被幸運女神垂青這種事了，因為那些人不堪一擊，隻憑人類的頭腦就能輕鬆取勝。而莫斯先生卻給我帶來了莫大的壓力。”

    這話讓一向自傲於牌技的灰狼莫斯心情更好，他“咕嘟咕嘟”灌了幾口烈酒，大聲道：

    “你可真會說話，詹姆斯，不過，這話從你的嘴說出來，就是他and媽and的讓人舒坦，哈哈，隻有你有這個資格，兄弟。”

    說著話，他朝著那個叫做魯比的壯漢手下揮了揮手，揚聲吩咐道：

    “去把詹姆斯要找的人帶來，順便警告一下拉幫的幾個小子，以後別把手伸到那個，誒，兄弟，你開的店叫什來著？”

    “‘荊棘屋舍’，在綠蔭公園和城堡街附近。”

    “好吧，‘荊棘屋舍’，魯比，快去抓人。”

    “好的，頭兒。”

    魯比搓了搓鼻子，轉身大步離開。

    裴湘順手把今晚贏的錢塞給為自己倒酒的女郎，換來了對方一個更加熱辣辣的媚眼兒。

    然後，她不得不微微後仰躲閃女郎的感激香吻，那瞬間的表情真是既為難又靦腆。

    這種毛頭小子的生澀表現頓時惹來一陣哄笑聲，灰狼莫斯的笑聲尤其洪亮。

    大家之前見她為人處世老練沉穩，無論武力還是牌技都十分出色，心底難免有些忌憚的。而此時卻猛然發現，這人也有不擅長應對的事情，還是在女人方麵的。

    這可一下子就滿足了某些男人隱秘的虛榮心，他們看向裴湘的目光一下子就親近了許多。

    裴湘抿著唇推開笑得花枝亂顫的陪酒女郎，看似有些慌亂尷尬，其實卻從許多人的笑鬧聲中冷靜地捕捉到了一個熟悉的聲音。

    她狀似不經意地往門口望了望，正對上一雙興味盎然的黑眼睛。

    ——瑞特？這家夥也在這？

    ——哦，對了，這是哈比酒館，全城的男人來這都不奇怪。

    ——不，如果是喬治·雷克薩出現在這種地方，大概就會成為明天的小報頭條吧？