恪王別莊掌事疾步向廳堂而去。

    “殿下，奴才已散出人去尋。末楊小娘子房內業已細細查過，細軟都不見了。”說罷，低下頭，不再多說一個字。

    齊恪頹然跌坐：“當真就是如此，當真就是如此啊。。。。。。

    三月前，齊恪接了皇兄詔令，進宮敘話。

    兄倆坐在桂宮花園中，望著院中那成片成片的木犀樹，想起兒時常在此嬉戲打鬧，擾了母後清靜。每每被訓斥後，隔日還是不知收斂，最後免不得要受罰。不是抄書，便是讀書，再不然就是罰跪。

    而今，父皇不在了，母後也不在了。諾大的宮殿，空空蕩蕩，少了生氣，也少了暖意。

    齊恪深深吸了口氣，彷佛依稀著，還能聞到兒時桂花開時遺下的餘香。

    “皇兄，今天為何喚臣弟到母後宮中敘話？”

    “此處自在。隻有在母後宮中，朕與你，才是親兄弟，而非那君臣。”

    “今日，朕隻想與你閑話家常。”武順帝屏退左右，親手取了一塊梅糖，放於齊恪盤中。

    齊恪見那梅糖，愣怔了一會兒，便既明白皇兄今日是想說梅素那事。

    “皇兄，若是有關那事，臣弟心意已決。切莫再勸！”

    武順帝一笑：“今日，朕不與你說那事。隻說些民間兄弟般的家常話。”

    “爾永，依你之見，你皇嫂待朕如何？朕後宮這些許美人、夫人又待朕如何？”

    “皇兄是天子。無論皇嫂或是其他嬪妃，待皇兄自是崇敬恭順！”

    “朕有一問。爾永覺得，朕為何至今無後，妄說皇子，連個公主都不曾有？”

    “這。。。。。。”齊恪腹誹：誰不知你那些嬪妃成日爭風呷醋，必然是手段用盡。這會兒倒來問孤。你後宮之事，倒叫孤如何作答？

    “朕知你心中清明，朝堂眾人也是這般，隻是不可說，不得說，不敢說。”

    “你皇嫂與朕當年也曾是恩愛不疑，隻是後來，朕後宮新人越來越多，你皇嫂對朕從嗔到怒，最後便成了如今這般的光景。恭敬無少反多，但恩愛卻是再沒有了。”

    “無愛便是心死，因此無論後宮有多少謀鬥，手段，你皇嫂都不想理會，連她自己被算計了，也是無動於衷。”

    武順帝長歎一聲：“想來朕是不會有一兒半女承歡膝下了。”

    “皇兄乃仁君！我朝必定福澤深厚，豈會沒有子嗣延綿？”齊恪心中叫苦不迭，這等事情，孤該如何開解去？今日真真是。。。。。。

    “江山飄搖，若朕年老之時才得個一兒半女，待朕大行之後，這稚子幼女不知會有何等的遭遇變故，如此，還是沒有的好啊。”

    一陣春風拂過，帶著暖意，也卷起細塵。武順帝似被迷了眼，伸手揉了揉，長籲出一口氣。

    “朕若無後，這天下，以後便是爾永的天下了。”

    齊恪聞言震驚，忙不迭跪下：“皇兄，臣弟雖一向紈浮誇，但對皇兄忠心不二，從未有過覬覦過皇位之心。”

    “爾永起來！朕並非猜忌你篡位！而是朕大行之後，皇位除你之外，無人可傳！”

    “這！”齊恪臉色煞白：“皇兄，為何今日要這般試探臣弟？天地可昭，臣弟真真從未曾起過篡位之心！”

    “唉。。。。。。”武順帝仰天長歎：“帝王之家無誠摯誒！親兄弟、糟糠妻都是如此不敢信朕，得坐江山，卻真成了孤家寡人。”

    “爾永起來，朕絕非試探於你。朕早在數年之前，就已作此打算，隻是未曾有人知曉罷了。”

    “朕斷斷不會將皇位傳於那些個庶弟。如此，隻有你了。”