“遠的不說，就說近的罷！”太後指著至於她側後的那盞“馨綺”就說，“先生抬頭看看，可是認得此物？”

    “此物可是‘馨綺？”李先生雖隻敢匆匆抬眸一瞥，卻是把那物件看得清楚明白--那本是在南地時日日能見之物，又怎會認錯？

    “先生果然不愧是在南地呆過的！”太後意味不明地讚了一句，又問，“先生可知本宮這隻的來曆？”

    “來曆？還能有什來曆，無非是陛下自南邊兒帶回來孝敬太後的而已。”李先生暗忖著，“然也不對啊！彼時走得匆忙並不曾攜物而返，再想先前也不曾見陛下采辦過此物運回北來......且太後這般問，定是有緣故在此......”

    “太後既然說了要‘好生聽來，那便不要妄自揣測才為上策！”李先生這般決意！

    “臣以為，應是陛下自南采辦而來孝敬太後的！”他回太後道。

    “怎的此物在南邊兒竟是不稀奇的？先生又是自哪看見的？”太後忽然莫名問了句題外之話，倒又讓李先生作難要如何以答。

    “在高門常見，然民間卻是極為罕有！此物在南地雲城木樨之藪隨處可見，隻不過都不如太後這隻華貴。”李先生想著還是據實以答最為妥當--不過就是一個香爐罷了，不過就是樣式奇特些、心思巧妙些，又哪值得特意來問！

    “木樨之藪？”太後喃喃道，“李淑媛也曾與本宮提起過這樣一個所在，而今李先生又說，倒更讓本宮羨慕！”

    “太後是‘以天下養的齊天之尊，哪用去豔羨那班南地閨女胡鬧之行！”李先生此言是出自十足的真心--他本就看不慣南地那一眾女郎整日形骸放浪著胡天酒地，隻是不得說罷了........

    太後聽罷朝著李先生撇了撇嘴角，不削再與他計較不同之見，隻接著問，“先生可知本宮這‘馨綺，可也是與木樨之藪有些淵源？”

    “臣......不曾在木樨之藪見過與太後這一般樣的‘馨綺，當真是認不出來！”

    “這淵源並是這物，而是那人！”太後曬然一笑，“此物啊，原是恪王妃送來給宇文、餘昭儀的陪嫁之物，是陛下克扣下了再轉贈給了本宮！”

    李先生聞言斯艾頓起，不知該如何接應為妥。“克扣”兩字並非良善之語，太後用在此處，可是在嫌陛下借花獻佛不夠誠心？

    “據臣所知，自南朝而來的那些原都是送予陛下的，故以......不算、克扣？”

    “你當本宮在意這些個？”太後哭笑不得得擺了擺手，“先生可還記得本宮此刻原是要與先生論什的？”

    “本宮的意思......”太後倒是好生拿捏起要怎生說得明白，才好不讓李先生又另作遐想。心不禁埋怨起這夫子不免也是太過迂腐木訥，屢次暗喻都是不接不懂之下......那便爽快明說了吧！

    “是若人輕賤了，便是人人可踏。餘昭儀原本好好的一個尊貴門閥女郎，最後何以落得這般田地、成了輕賤之人？歸根結底的，不就是為了她欲北嫁、自奔到了這？”

    “先生試想，若是南朝武順帝但凡能容得一點門閥女郎和親外嫁的，她可會遭逐族奪姓之罰？可就會至於到了今時這般田地？”

    “故以、太後的意思是--謝家女郎和親之舉不通？！”李先生品咂著其中滋味......

    “然臣以為此二事不可同日而語！”他正色道，“餘昭儀之事乃是她一廂情願、並未得武順帝首肯，在其中欲取其利的，至多也就是她那不得誌的父親。然我朝若是向武順帝遞書求娶謝家女郎，那便是堂而皇之地圖兩國之利......”

    “先生糊塗！”太後忍無可忍地喝斷了李先生，“若本宮是武順帝，但不願將幾十萬兵馬拱手送予北地，養虎為患故以寧毀不縱；若本宮是謝門閥，更不願將心愛的女兒送去北地，至好也是一世不見，若不好的，便是要被逼得兵謀反或是逐了女兒出族......他又為何要這等無異於與虎謀皮之事......”

    “李先生若是武順帝呢？”太後厲聲追問道，“李先生若是謝門伐呢？”

    “武順帝應不會疑謝門閥忠心，謝門閥在南地位高權重，亦然無由要起異心，臣想武順帝當比臣更知此理！”李先生梗著脖子不認太後言之有理，“而陛下若娶得謝家女郎，是能有威懾之用，然陛下無需當真如何，隻是威懾便能保......”