李先生自那日從舊府“拜會”了阿衛、阿壯兩個小子之後，似乎就再無有了自我糾葛之時。偶爾有“若是”之想，就拿阿衛“陛下需得奴才們拘著些、束著些”的話來寬解自己，倒也能立馬換得個“心如止水”，不再多生了怯怕出來。而他唯一的“癡心妄想”便是這出使之人並不是自己，全是太後聽錯解錯了的了......

    可惜老天並不能容得他作多幾日的非非之想，隻不過三日之後，劉赫就召了他進宮，授了他敕令、國書，與他說了“與李淑媛同行”，又再囑咐了諸如之前劉赫為之奔忙過的“聯姻”等一幹事宜。尤其是家學館之事，劉赫道是願“為南北學識交匯融合之地，為兩國儒生之共有共享”，而寒朝，願每年出銀奉典，隻求“前緣再續”。

    李先生那時捧著厚遝遝的貢單，心中默算著“可要價值幾許”，待略略估著了個數字就心沉意悶，一邊著實肉痛這些個真金白銀，一邊兒不忿不甘地祈願這“不平不公”之時可能早些終結.......心底由此生出了“太後那想確是必行”之想......

    臨出宮前李先生曾裝作不知情、不在意地問起了東方那“妖道”可能與他同行而去，道他能爻卦斷天，於此行是能頗有裨益。劉赫聽了卻嗤笑連連，回他道，“無論道長而今不在，縱若在，朕也不能許了大寒國師與先生同去。朕向武順帝--財可奉、格不可失！”

    劉赫此言雖在李先生意料之中，卻還是有意外之事--原來當陛下故意“不封不賞不提”的妖道，原來早已有了國師之尊！李先生難免生出了意味不明的尖酸之氣，想著--怪不得那妖道要回鄉去接了娘子、孩兒前來，原來是要他們同享極致的尊貴......故以什得道高人，皆是愚人的把戲而已。得道之人怎會貪戀紅塵富貴，更遑論他都有家室、兒女......

    如此，李先生捧著一顆既酸又澀、既充盈著希冀又裝滿了不甘之心回了府邸。待他眼望空徒無人的“家”中之時，忽然就要明白他於東方這份不削原來就是出自於“妒”......然他正是要為此自慚自愧之時，東宮太後恰好就遣了好些人、又送了好些東西過來，一頓忙碌之下，李先生就將那想置之腦後，再不得暇去顧及一二......

    太後送來了好些北地的土特之產，從絲綢棉布到幹果、玩意兒一應俱全。太後傳口諭道：因與李淑媛投緣，故以特意搜羅些並不值幾何的玩意兒來送她南回，可贈可留，總是個到過了北地的念想。因是怕她不要，才交付予李先生攜了南去，待到了地方再贈，想她也是不能再推卻不要......”

    李先生彼時勉力地擒住了自己不讓身心俱顫--他怎會不明太後這“明修棧道暗渡陳倉”之道，那蓋了陛下玉璽的求親文書必定是藏在此些物件之中......然，在哪兒？！“

    李先生正自琢磨不透，有內侍又碰上一個匣子，道麵是一件狐皮大氅，原是太後自己的心愛之物，倒一直沒舍得穿用。還道此物雖然不值幾何，隻稀罕通體藍色、其間“銀針”又是根根挺拔透亮，好歹還能見得人前。故以太後藉此物來表於李淑媛的“惺惺相惜”之情，故以此物希望李淑媛能自行留用！

    李先生捧過了此匣之時，自感就像接過了萬江山。他雄心頓起，自覺已是將陛下乃至寒朝的興衰成敗一肩挑起--故而隻能成，不可敗！

    自此他就盼，盼著出發那日早些來到，盼著成敗生死、富貴貧賤早些定奪.......然不想原定兩日後的開拔之日卻被李淑媛一拖再拖，直直拖過，這一行兩路之人才是踏上了“漫漫”的南回之路。

    說起這“拖”，實則也並不是李淑媛有意為之，而是她迫於無奈之擇。然這無奈是源自於餘昭儀，源自那個李淑媛一心想帶了她南回的“舊友淩旋”。

    想淩旋初出宮時曾有過一的振奮愉悅，暢想著來日可期可待，發著“下半世定要好生去活”的宏遠。然隻兩日之後她便又始淒淒懨懨之態、終日垂淚，更是片刻都離不得李淑媛，一旦看不見幾息就要嚎啕悲咽。

    李淑媛問她何故，她道是：我怕！

    李淑媛斥她“莫要無由來地怯懦”，她回道“忍不得”！

    李淑媛勸她“你終是要獨撐天地”，她又哭道“我一向是個無用的，不知該當如何！”