那一年，對於地處江南的沙金縣來說注定天災不斷，春節剛過，連續七天的暴雪壓垮了數百間民房。五月時梅雨又提前到來，滴滴拉拉又下了一個月，雖未造成洪災，但家家戶戶外外濕漉漉的，沒有一塊幹燥的地方。到了七月剛爽快了幾天一下又炎熱無比，熱浪裹挾熱風吹過，角角落落沒有一處涼爽，令人透不過氣來。

    被烈日炙烤一日，路邊梧桐葉子耷拉著一動不動，青磚鋪就的街道上少有人往來。臨近傍晚，燥熱的空氣中突然透過一絲涼氣，西邊天空很快被卷起的烏雲遮蓋，間或一道閃電在雲層劃過，沉悶的雷聲隱隱從遠處傳來。帶著涼意的穿堂風從窗子、大門、牆縫肆意的穿過千家萬戶。一時間暑氣消散，人們紛紛出了屋子站在街邊，弄堂納涼。

    百年老店“覃家居”的老客們全然不顧炎熱，太陽一落山，店堂就坐滿了人。涼風從前後堂穿過時，獨自一人坐在堂前大門邊的儲棟梁，酒菜已經吃了一大半，“舒服！”他適意的直了直腰。

    八廟巷的“覃家居”是儲棟梁最中意的酒館，分量足，口味好。更難得是酒館老板覃無水從不欺客，四方方的桌子，長長的條凳，隻要你坐下，就是隻點一碟水煮花生，他都笑臉相迎。

    眼看外麵要下大雨，儲棟梁一仰脖子杯中的酒喝得精光，順手把盤中未吃完的花生倒進了口袋。酒館的覃老板四十開外，圓鼓鼓的臉收拾的幹幹淨淨，此刻正眯著眼看著外麵納涼的男男女女。

    “覃老板，結賬。”

    “呦，儲老弟，這快就吃完了？”

    “外麵涼快，再說待會要下大雨了，再不走就回不去了。”

    “三毛。”

    儲棟梁從口袋摸出一塊銀元放在櫃台上，覃老板左手輕輕一捏，右手中指熟練的一彈，“錚”的一聲，而後笑眯眯地收進了錢箱。

    “這是找您的七角，收好。”說罷，手輕輕一攤，七枚一角角子齊刷刷的排在櫃台上。儲棟梁一把抓過，打著飽嗝走出了酒館。覃無水知道儲棟梁脾氣，喜歡角子不喜歡紙幣。用儲棟梁的話說，拿著紙幣輕飄飄的不踏實，角子落在口袋隨身體一晃動，“嚓嚓”一響聽著也爽。

    早上熬了一鍋稀粥，就著鹹蘿卜連吃了兩頓，肚子一點油水也沒有，這一會吃飽喝足才覺得舒服。他是一個人吃飽全家就飽的單身漢，二十大幾了也沒人管，隻要口袋有幾塊銅板，必定去“覃家居”喝上兩口。

    七歲那年，也是這般暑熱難耐的天氣，父母一大早匆匆出去後再也沒有回來。靠著做私塾先生的爺爺，辛辛苦苦拉扯他慢慢長大。誰知天有不測風雲，十五歲時，爺爺一病不起，沒到兩個月就撒手人寰。儲棟梁清楚記得，爺爺臨走時拉著他指著木樓隻說了兩個字守著。本在中學讀書的他很快失學，整日像一隻野貓一樣為溫飽四處躥著。好在“將軍弄”有一棟兩層的木樓為家，不至於流浪在街頭。

    “將軍弄”內的將軍府相傳是清乾隆年間一在位將軍所建，七、八十米的一條青石板巷子，左右擠得滿滿當當。據爺爺說，當年的“將軍府”可不是這樣，高大的門廳，威嚴的石獅，幾進幾出的府邸來往的都是頭麵人物。隻是將軍的後人漸漸落魄，祖產年年變賣，四周也有遊民開始搭建高矮不一的簡陋屋子。這兩層木樓是祖輩所傳，他曾問過爺爺，自己的祖輩是否將軍，每次爺爺都不置可否的笑笑。木樓上下各有三間，據傳是將軍府的書房和會客場所。

    父母失蹤，爺爺死了，儲棟梁變成了一個孤兒。他一直很奇怪，自己變成孤兒後，也沒有像評書講的那些故事發生，沒有一個親人找上門哄騙房產。不過，奇怪歸奇怪，他並不在意這些，因為從小到大他就沒有見到過有親戚上門。

    二十歲那年，靠著同學父親的關係，他在警察局謀了個文書差事，每個月能拿十多塊銀元。誰知才幹了半個月就被莫名其妙炒了魷魚，再想謀事時，竟然比登天還難，沒有一家願意用他。自此後心灰意冷不再四處求人，幹脆到了碼頭扛大包憑力氣養活自己。幾年下來，鍛就了一身肌肉一身力氣。前兩日不小心崴了腳，隻得歇在家中。

    “梁哥，好久沒來耍了。”剛轉過街角，進入一條陋巷，一名年輕女子正在門前刷著涼席。

    這個女人儲棟梁自然熟悉，名叫紅旦，身材皮膚都極好。家丈夫是個石匠，大前年上山采石從高處跌落傷了腦子，傻傻的常年癱在床上。拖著一雙五歲多的兒女，平日靠賣豆芽菜為生。紅旦這一叫，儲棟梁頓時覺得腹部脹起，渾身燥熱起來。摸了摸口袋，所剩無幾了，腳還沒有利索，至少還得息個三、五天，總不能進去折騰完不考慮後幾天吃飯的事。

    “姐，每次你都叫我梁哥，不知道我比你小。”說完，看看左右沒人注意，上前摸了一把。

    “比我小，你哪比我小了？”女人說完咯咯直笑。

    儲棟梁嘿嘿一笑，女人膩歪起來的時候，有一種說不出的嫵媚，他就喜歡這點“哥這幾天腿崴了，過幾日再來看你。”說完，他疾步朝前走著。

    “腿崴了？腿崴了還走那快，小心點。”紅旦站起身笑盈盈的看著他遠去。

    儲棟梁暗自搖了下頭，他也不清楚怎就和她好上，每次完事後他都會留個三角，五角的說是給娃買零食。

    剛進“將軍弄”，豆大的雨點就砸了下來，濺在滾燙的青石板上騰起了細細煙霧。這條青石板鋪就的弄堂，白天夜風雨不知道走了多少回。今天走到這，他覺得非常奇怪，細細煙霧中青石板發出了綠瑩瑩的光芒。

    “哢……轟隆隆……”

    頭頂一聲炸雷響起，嚇得他趕緊跨過大院門檻，跑進了自家樓。

    這處大院，方方正正足有一畝多地，兩棵銀杏樹早就高過所有木樓，一南一北，一左一右挺立著。銀杏樹下，也是一色的青條石鋪得滿滿，上麵已坑坑窪窪粗造不堪。大院南側有一口古井，常年為十多戶人家著甘甜的井水。他的家是大院位置最佳的一處，麵南背北，也不受大樹遮擋。上了二樓，南麵更是有三間長的露天陽台，不論寒暑都陽光充足光線極佳。